Después de 31 temporadas de criticar las técnicas de baile junto a sus compañeros jueces, Len Goodman está listo para sostener su última paleta en la próxima semana. Bailando con las estrellas final. TV Insider conversó con los bailarines profesionales que compitieron en las semifinales para conocer sus reacciones sobre esta noticia histórica.
“Conozco a Len desde que nací”, dice Mark Ballas, quien hizo su ETAP debutó en la temporada 5 en 2007. “Solía entrenar a mis padres [Corky Ballas and Shirley Ballas]. Creo que hay una foto de él abrazándome cuando tenía dos o tres años. Es duro, honesto y alguien que se esfuerza por dar críticas constructivas. Es una leyenda.
“Me ‘sentió’”, compartió Emma Slater, quien dice que el anuncio de Goodman la tomó con la guardia baja. Al igual que Ballas, su historia con Goodman es anterior ETAP. “Len solía juzgarme en Inglaterra. Es un icono británico. Me marcaba para ganar cuando competía. Subía a agradecerle en ese entonces, y fui a él esta noche, 20 años después, para agradecerle nuevamente. Lloré mis ojos. No esperaba sentirme tan emocional”.
“Estaba realmente triste”, dice Valentin Chmerkovskiy. “Parece que se está cerrando un capítulo. Me ha hecho darme cuenta de que el tiempo ha pasado muy rápido. Es la realidad inevitable para todos nosotros. El anuncio de Len me ha puesto en un lugar de gratitud. Me hizo darme cuenta de lo que es importante. Ser parte de este salón de baile es una oportunidad fugaz”.
“Len ha juzgado [the] Blackpool Dance Festival en Inglaterra”, señala Gleb Savchenko. “Ese es uno de los mayores festivales de baile de salón. Solo los mejores bailarines van allí y ganan. Extrañaré mucho a Len. Él es el corazón de este salón de baile. Lo vamos a extrañar mucho porque él mismo ha sido un auténtico y legítimo bailarín de salón.
ABC/Raymond Liu
“Tengo entendido que quiere volver con su familia. [in England] y pasar tiempo con ellos”, agrega Savchenko.
Goodman será extrañado por todos, incluidos los nuevos bailarines profesionales como Britt Stewart. “Len es legendario”, dice ella. “Se le extrañará. Es el juez ‘duro’, así que veremos quién asume ese papel».
Por supuesto, es demasiado pronto para decir quién ocupará el lugar de Goodman en la mesa del juez, si es que alguien lo hace. El programa aún tendrá tres jueces ya que Derek Hough se ha agregado al panel que incluye a Carrie Ann Inaba y Bruno Tonioli. “Es un poco temprano”, concuerda Stewart, y agrega que el lugar podría llenarse con jueces rotativos por un tiempo antes de que se elija uno final.
Un profesional de la danza que aún no está listo para asumir un puesto de juez a tiempo completo es Chmerkovskiy. “Seré completamente honesto, y espero no estar perdiendo una oportunidad futura, pero todavía quiero bailar”, dice. “Yo juzgué Bailando con las estrellas: Juniors [in 2018], y me encantaba la idea de hablar con los niños y motivarlos, pero era una gran responsabilidad. ¿Tal vez es diferente si estás juzgando a los adultos? Estoy seguro de que lo sería, pero no estaba del todo en mi ritmo [judging DWTS: Juniors]. Todavía no me apresuro a llegar allí”.
No solo se extrañará la experiencia de Goodman en el salón de baile, sino también su sonrisa, su ingenio característico y los comentarios duros que le valieron el apodo cariñoso de «Grumpy Goodman». Nunca vaciló en su posición ni bajó sus estándares.
“Lo que ves con Len es lo que obtienes”, dice Ballas. «Y eso me encanta.»
Bailando con las estrellasfinal de la temporada 31, lunes 21 de noviembre, 8/7c, Disney+