Amazon dice que su servicio de banda ancha satelital Project Kuiper tiene una ventaja desde el primer día sobre su rival Starlink de SpaceX, porque el hardware de su receptor es mucho más barato de fabricar.
La compañía mostró imágenes de los terminales de Kuiper en tres tamaños en la conferencia Satellite 2023(Se abre en una nueva ventana) en Washington, y en una entrada de blog(Se abre en una nueva ventana) dijo que espera poder fabricar el terminal «estándar» por «menos de $400 cada uno». Amazon aún no ha declarado cuánto costará el servicio y si tendrá algún límite en el uso de datos.
Ese terminal, con una antena cuadrada de menos de 11 pulgadas de lado y un peso de menos de 5 libras sin su soporte de montaje, admitirá velocidades máximas de 400 megabits por segundo. Eso lo hace más pequeño y liviano que el receptor actual de Starlink y, a menos que Amazon venda este terminal con un gran margen de beneficio, debería rebajar el precio de $ 599 de Starlink, que aumentó de $ 499 el año pasado. SpaceX ha dicho que el precio aún no cubre sus propios costos de fabricación.
Kuiper también ofrecerá una terminal portátil, con un plato de aproximadamente 7 pulgadas cuadradas y un peso de 1 libra, con velocidades máximas de 100 Mbps. También hay un receptor de nivel empresarial con un receptor de 19 por 30 pulgadas que admite velocidades de 1 gigabit por segundo. Sin embargo, el anuncio de Amazon no incluye los costos de producción de ninguno de esos modelos.
A modo de comparación, Starlink vende un receptor de «alto rendimiento» de $ 2,500 y ha descrito planes para ofrecer un receptor del tamaño de una computadora portátil.
Amazon dice que los tres receptores Kuiper y los satélites de Kuiper se ejecutarán en un chip diseñado por Amazon llamado Prometheus, que en el espacio permitirá que cada satélite maneje hasta un terabit por segundo de rendimiento. Sin embargo, actualmente no hay hardware de Kuiper en el espacio.
El lanzamiento de dos prototipos de satélites Kuiper se fijó una vez para el año pasado, pero ahora está previsto para principios de mayo.(Se abre en una nueva ventana) en el despegue debut del Vulcan Centaur de United Launch Alliance(Se abre en una nueva ventana) cohete. La publicación de Amazon dice que «los primeros satélites de producción» llegarán a la órbita a mediados de 2024, y la conectividad de los clientes estará en línea «a partir de ese año».
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Para que eso suceda, Amazon tiene planeada una campaña de lanzamiento intensiva en cohetes Vulcan, así como en Ariane 6 de Arianespace.(Se abre en una nueva ventana) y New Glenn de Blue Origin(Se abre en una nueva ventana)–otros dos cohetes que aún no han volado. La empresa deberá apresurarse para cumplir con la fecha límite del 30 de julio de 2026(Se abre en una nueva ventana) establecido por la Comisión Federal de Comunicaciones para tener operativa la mitad de la constelación planificada de 3.236 satélites.
En un discurso de apertura en la feria Satellite, Dave Limp, vicepresidente sénior de dispositivos y servicios de Amazon, se comprometió con ese cronograma. “Para mediados de 2026, más de la mitad de la constelación estará activa”, dijo, según una reseña de su charla.(Se abre en una nueva ventana) por Martha DeGrasse en la publicación comercial Via Satellite. También resaltó la capacidad de Amazon para escalar los flujos de datos, algo con lo que Starlink ha tenido problemas en los EE. UU., al promocionar su experiencia de alojamiento de Amazon Web Services. “Tenemos una gran cantidad de fibra”, dice la historia citando a Limp. «Ejecutamos una gran cantidad de tráfico para Internet».
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