A la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) le preocupa que la fusión que Three y Vodafone anunciaron el año pasado pueda conducir a una «disminución sustancial de la competencia» y podría llevar a cabo una investigación en profundidad sobre el acuerdo. Tres años después de la fusión de Virgin Media con O2, Three y Vodafone revelaron su intención de firmar un acuerdo de empresa conjunta que eliminaría una red móvil independiente de las opciones de los consumidores en la región. ir
Aparentemente, los reguladores de CMA iniciaron una investigación preliminar sobre su propuesta de acuerdo en enero e identificaron problemas potenciales que podrían surgir al combinar dos de los cuatro operadores de redes móviles restantes en el Reino Unido. Esos problemas incluyen la posibilidad de que la fusión conduzca a precios más altos y una calidad de servicio más baja, ya que la competencia generalmente ayuda a mantener los precios bajos y obliga a los operadores a realizar inversiones destinadas a mejorar la calidad de su red. Además, a la CMA le preocupa que tener menos redes pueda afectar la capacidad de los operadores de redes virtuales móviles para negociar las mejores ofertas posibles para sus clientes.
Cuando las dos empresas anunciaron la fusión en 2023, dijeron que juntas «tendrán la escala necesaria para ofrecer la mejor red 5G de su clase» y abrirán «nuevas oportunidades para empresas a lo largo y ancho del Reino Unido». » Pero los reguladores de la CMA dicen que sus afirmaciones «necesitan una evaluación más detallada». Ahora han dado a las empresas cinco días hábiles para responder a sus inquietudes con «soluciones significativas», de lo contrario procederán a realizar una investigación más profunda.
En 2015, Three también intentó comprar O2 por £10,250 millones de libras (12,900 millones de dólares), pero la CMA y la Comisión Europea bloquearon la compra después de concluir que reduciría la competencia y conduciría a precios más altos. Sin embargo, la CMA aprobó el acuerdo conjunto entre O2 y Virgin Media, un operador de telefonía fija, cable y banda ancha, después de considerar que esas mismas preocupaciones eran infundadas.