Pero a pesar de la eliminación de lo que muchos consideran una capacidad y función central de cualquier chatbot de Internet, un gran número de personas continúan hablando con los “personajes” de Character.AI, un término que la plataforma usa de manera vaga, e incluso abarca cosas como la IA. asistentes, que responden consultas tal como lo haría ChatGPT, pero con nombres y rostros humanoides. Hay una amplia guía para la creación de personajes, que esencialmente enseña a los usuarios a hacer ellos mismos el trabajo de entrenar robots, y los términos de servicio dejan claro que todo, tanto en el lado del entrenamiento como en el del chat, es propiedad intelectual de quienes lo ingresan, dejando el propia plataforma como un mero intermediario, aunque no particularmente transparente.
Incluso si Character.AI quisiera que te apegaras emocionalmente a sus robots de codificación (tu compañero “programador en pareja”) o a sus robots de gramática (tu “profesor de inglés”), son los personajes de los que has oído hablar, reales o ficticios, los que han despertado el mayor interés en la web social. “Billie Eilish” tiene actualmente seis veces más interacción que “Joe Biden”; ambos eclipsan a “Alan Turing”. «Recuerda: ¡Todo lo que dicen los personajes es inventado!» lee un mensaje alegre encima de cada chat, y que evoca recuerdos de Personajes Históricos, la aplicación supuestamente educativa que se volvió viral a principios de este año cuando los chats de los usuarios con, bueno, personajes históricos escupen tonterías absolutas (y ni siquiera tonterías interesantes).
Pero los personajes ficticios de la aplicación también han atraído bastante atención del fandom, donde la idea de charlar con tu personaje favorito real puede tener un atractivo más afectivo que charlar con un profesor de inglés falso. La etiqueta #characterai en Tumblr está repleta de capturas de pantalla de la plataforma, muchas de ellas también etiquetadas como «autoinsertado» o «x lector», un subgénero de fan fiction en el que interactúas con personajes conocidos (a menudo, pero no siempre, de forma romántica). y/o sexualmente) a través de la narración en segunda persona de un “lector” anónimo, a veces escrito como Y/N o “tu nombre”.
La ficción de X Reader se invoca regularmente en las discusiones sobre Character.AI y el fandom, al igual que los juegos de rol basados en chat, en los que los fanáticos han estado participando durante décadas. Pero estos paralelos sólo se parecen a lo que está sucediendo aquí en la superficie, y para el fandom, Character.AI ya está demostrando ser un espacio complejo, a veces espinoso, desde las relaciones de los fanáticos con las compañías propietarias de los personajes hasta la amplia gama de opiniones del fandom sobre la IA y lo que significa interactuar directamente con un personaje que amas.
“Los chatbots han existido en el contexto del fandom durante los últimos 10 años y ganaron más fuerza hace unos cinco años”, dice Nicolle Lamerichs, profesora titular de negocios creativos en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Utrecht. «A menudo, estos chatbots fueron iniciados por empresas para comercializar específicamente a los fanáticos y permitir una mayor interacción con su marca». La mayoría de estos robots preprogramados ofrecían un número limitado de respuestas e interacciones, como el chatbot Zootopia basado en Facebook Messenger de Disney, o Conversable de Marvel, también a través de Facebook y X (anteriormente conocido como Twitter), que te permiten enviar mensajes directos a personajes de Marvel. Pero el auge de la IA generativa ha alterado por completo la forma vertical y corporativa en la que los fans podían charlar con los personajes. «Estas herramientas se han democratizado», afirma Lamerichs. “Esto está dando lugar a nuevos tipos de fanworks e interacción con los fans, lo cual es muy interesante de observar”.
Este elemento democratizador abre preguntas complicadas sobre los derechos de autor y la IA, pero en este momento, como la mayoría de las preguntas sobre los derechos de autor y la IA, no hay respuestas claras. «Todavía estamos en la fase de desarrollo de vocabulario», dice Meredith Rose, asesora principal de políticas de Public Knowledge, una organización de defensa del consumidor que se centra en cuestiones tecnológicas. “Hay especialistas en derechos de autor que ahora tienen que aprender específicamente sobre la tecnología que subyace a todo esto, y debido a que cosas como las determinaciones de uso legítimo, que son cruciales para las discusiones sobre IA, son muy, muy específicas, hay expertos en derechos de autor que necesitan comprender «Todos los pasos intermedios que se dan bajo el capó de una plataforma de IA generativa, y ese tipo de aprendizaje requiere mucho tiempo».