terópodos como Tirano saurio Rex y Velociraptor tenían vainas de piel escamosa que cubrían sus dientes largos y puntiagudos, según un equipo de paleontólogos que recientemente estudió a los antiguos depredadores.
Ese es un gran cambio con respecto a las imágenes que la mayoría de los medios relacionados con los dinosaurios han publicado en el último siglo. películas populares como Parque jurásico han dado al público ideas inexactas sobre cómo se veían realmente los dinosaurios (y pterosaurios, y mosasaurios)algo que algunos dino-media modernos tiene como objetivo corregir. El nuevo artículo es el último trabajo académico que busca cambiar la narrativa.
«Si están en lo correcto, T. rex no habría tenido una sonrisa con dientes como la que a menudo se representa en las películas y el arte, sino más bien una sonrisa gomosa», dijo Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo que no está afiliado. con el nuevo trabajo. «Ha habido mucho debate sobre este tema de los labios de tiranosaurio en los últimos años, y creo que este estudio es un buen caso».
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El equipo de investigación estudió el desgaste de los dientes en una variedad de especies de terópodos y lo comparó con el estado del desgaste de los dientes en los grupos de reptiles modernos que tienen y carecen de cubiertas para los dientes, como los caimanes, las iguanas y los lagartos monitores. Su investigación es publicado hoy en la revista Science.
Técnicamente, las cubiertas dentales de tejido blando son en realidad escamas labiales, no labios en el sentido de los mamíferos. Son más parecidos a las estructuras de tejido blando de un dragón de Komodo, el lagarto monitor existente y en peligro de extinción nativo de Indonesia.
El equipo de investigación postula que estas escamas labiales habrían protegido los dientes aserrados de los terópodos a lo largo de sus vidas, evitando que la dentición se desgastara. De hecho, los dientes de los terópodos estudiados por los investigadores no mostraban los signos de desgaste que habrían resultado de la exposición y la deshidratación.
«Además de la idea de que los dientes serían demasiado grandes para cubrirlos, los parientes dentados vivos más cercanos de los dinosaurios son los cocodrilos, de ahí la suposición incorrecta de que la misma condición prevalecía en los terópodos», dijo Robert Reisz, paleontólogo de la Universidad de Toronto y co. -autor del artículo, escribió en un correo electrónico a Gizmodo. «Sin embargo, como muestra el artículo, los antiguos cocodrilos terrestres tenían dientes similares a los de los terópodos, en lugar de los peculiares dientes de los cocodrilos actuales».
Representaciones inexactas de los dinosaurios todavía abundan en los medios y discursos populares. Reconstrucciones de dinosaurios. en el pasado dio unas cinco patas, malinterpretó a los pterosaurios como dinosaurios e imaginó Tirano saurio Rex en una postura más vertical.
Reisz dijo que el equipo primero consideró comparar los dientes de los terópodos con los de los cocodrilos modernos después de ver el desgaste de los dientes de cocodrilo en las colecciones de fósiles. Pudieron distinguir fácilmente el desgaste de los dientes de la exposición en vida de los efectos post mortem en los dientes.
Aunque se han encontrado algunos fósiles notables de tejidos blandos, incluido uno que conserva un la cloaca de los dinosaurios, el orificio colector para la reproducción y la expulsión de desechos— los paleontólogos nunca han desenterrado un terópodo con unas fauces inmaculadamente conservadas. Tal hallazgo ciertamente ayudaría a aclarar la situación labial de algunos de los depredadores más famosos de la Tierra.
“En última instancia, no existe un buen modelo moderno para un superdepredador del tamaño de un autobús con la cabeza del tamaño de una bañera que aplasta los huesos de su presa”, dijo Brusatte a Gizmodo. «Creo, sin embargo, que este estudio ha presentado el caso más sólido a favor de los tiranosaurios lippy hasta el momento».
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