Los terribles candidatos al Senado de Trump aún podrían ganar

Hace tres meses eché un vistazo al panorama del Senado para las elecciones intermedias de 2022 e identifiqué a seis candidatos republicanos que podrían convertir carreras ganables en victorias demócratas debido a su extremismo MAGA, sus personalidades erráticas y la calidad inestable de sus campañas. Todos eran patrocinadores de Trump. Eran Blake Masters de Arizona, Herschel Walker de Georgia, Eric Greitens de Missouri, Adam Laxalt de Nevada, Mehmet Oz de Pensilvania y Ron Johnson de Wisconsin. Greitens se quitó de la mesa al perder sus primarias de agosto. Pero los otros cinco, además de otra selección desigual de Trump, JD Vance de Ohio, están funcionando lo suficientemente bien como para ganar en noviembre con algo de suerte y una brisa pro-republicana más fuerte que la que estamos viendo en este momento. Así es como los candidatos republicanos se están recuperando en estas campañas cruciales.

El candidato al Senado de Arizona es el epítome de un personaje marginal elevado a una nominación de un partido importante por patrocinadores ricos y poderosos y luego dado por muerto en una elección general. Después de ganar la nominación republicana en quizás el estado más dominado por MAGA en el país con el 40 por ciento de los votos, Masters parecía un mal partido para el titular demócrata moderado y ampliamente financiado Mark Kelly. Así es como lo describí en julio:

A menudo se compara a Masters con el candidato republicano al Senado de Ohio, JD Vance, y ambos parecen pertenecer a la facción populista de derecha «Conservadora nacional» personificada por Josh Hawley. Pero Vance y Hawley son ambos de estados sólidamente rojos. Maestros no lo es. Parece otro potencial perdedor si la ola republicana no arrasa con todo a su paso.

Pero desde que ganó sus primarias, Masters limpió descaradamente su plataforma, abandonando el apoyo a la “personalidad fetal” sobre el aborto, eludiendo los comentarios anteriores sobre la privatización del Seguro Social e incluso moderando su negación electoral. Le ha ido lo suficientemente bien como para ganar una inyección de fondos muy necesaria de los republicanos nacionales (complementando los subsidios de su mentor, el multimillonario renegado de Silicon Valley, Peter Thiel).

En la atmósfera intensamente polarizada de Arizona, Masters ha sido normalizado como un republicano más en la boleta electoral. Kelly todavía le lleva una ventaja de 4,5 por ciento en los promedios de las encuestas de RealClearPolitics, pero su ventaja se ha ido reduciendo lentamente. Si Masters puede mostrar algo de autodisciplina al evitar los comentarios que suenan fascistas (por ejemplo, su llamado a despedir a los líderes militares «despertados» y reemplazarlos con «los coroneles más conservadores»), podría ganar.

A mediados del verano, el aliado de Trump, Herschel Walker, estaba detrás del actual demócrata de Georgia, Raphael Warnock, regularmente en las encuestas. Estaba luchando por mantenerse financieramente al nivel de Warnock, incluso cuando su imagen heroica como leyenda del fútbol se estaba erosionando debido a una serie constante de revelaciones sobre sus antecedentes (incluidos incidentes de violencia doméstica). Y Walker parecía mudo e inicialmente poco dispuesto a debatir con su oponente, un hombre que había pronunciado sermones dominicales durante muchos años.

Walker lentamente se abrió camino de regreso a un empate con Warnock, inundado de dólares republicanos nacionales y apariciones en la campaña. Incluso accedió a una aparición en el debate de octubre con el titular. Las cosas estaban mejorando, y luego se produjo un desastre potencial a través de los informes de los medios de comunicación de que quizás el candidato al Senado más rígido contra el aborto en el país había pagado el aborto de una novia (mucho después de su supuesta recuperación de la enfermedad mental, la explicación que ofreció para otros lapsus en juicio y carácter). Momentos después de que denunciara la historia como una “mentira descarada”, su hijo, Christian Walker, un conocido influencer de MAGA en las redes sociales, denunció a su padre como un mentiroso y un fraude en serie. Luego, otro zapato cayó cuando la mujer que alegó el aborto se reveló como la madre de uno de los niños que Walker reconoció tardíamente, alegando, además, que Walker otra vez trató de convencerla de que abortara. Las negativas impetuosas del candidato lo han llevado a una ensalada de palabras incoherentes de autocontradicción.

En este punto, hay señales de que Warnock está nuevamente abriendo una ventaja real (3.3 por ciento en los últimos promedios de encuestas de RealClearPolitics) sobre Walker, quien se está duplicando en su partidismo puramente belicoso y el apoyo incondicional de los evangélicos conservadores que desprecian a Warnock como un cristiano progresista. ministro. El resultado de esta carrera será un testimonio real de la fuerza o las limitaciones de la votación directa en un ciclo en el que los republicanos de Georgia están generalmente a la ofensiva. Existe una posibilidad significativa de que la contienda, y tal vez incluso el control del Senado, se prolongue gracias al requisito de Georgia de una segunda vuelta en las elecciones generales de diciembre si ningún candidato gana la mayoría (hay un libertario en la contienda que probablemente ganará alrededor del tres por ciento de los votos). votar).

Adam Laxalt, hijo y nieto de senadores estadounidenses, no es un candidato muy pintoresco. Pero está estrechamente relacionado con Donald Trump y ha adoptado el negacionismo electoral del expresidente de 2020 junto con otras posiciones extremistas. Más importante aún, es de Nevada, donde prácticamente todas las carreras importantes de este ciclo están empatadas. Los republicanos tienen una tendencia positiva reciente en el estado y un buen perfil demográfico para un ciclo de mitad de período en el que se responsabiliza a los demócratas por las condiciones económicas inestables. Los demócratas tienen la temible maquinaria de movilización de votantes basada en los trabajadores creada por el difunto Harry Reid, cuyo sucesor y protegido es la oponente de Laxalt, la actual demócrata Catherine Cortez Masto.

Como explicó recientemente Ross Barkan, Nevada podría ser un verdadero referente en noviembre:

La contienda por el Senado de Nevada puede verse como una prueba de si los demócratas pueden encontrar una manera de detener las ganancias del Partido Republicano con los latinos y competir de alguna manera en las zonas rurales del país; Biden ganó en Las Vegas, pero fue aplastado en los condados escasamente poblados del estado. También es un referéndum sobre si la maquinaria demócrata estatal que construyó Reid realmente puede sobrevivirlo.

Cortez Masto también debe mantener un Partido Demócrata díscolo (famosamente dividido entre incondicionales de Reid y partidarios progresistas de Bernie Sanders) completamente intacto hasta el día de las elecciones. Y Laxalt ha liderado en siete de las últimas ocho encuestas. Cualquier cosa podría pasar.

El Dr. Oz salió de una amarga primaria de mayo que ganó por un estrecho margen e inmediatamente cayó en un período de inactividad que su oponente, el vicegobernador demócrata John Fetterman, explotó con una campaña burlona en las redes sociales que señalaba la residencia del republicano en Nueva Jersey desde hace mucho tiempo. Oz luego cometió algunos errores ridículos, el más famoso de ellos fue un video en el que trató de mostrar sus habilidades de clase media al documentar el aumento del precio de… crudos.

Pero Oz ahora finalmente ha conseguido tracción a través de dos gambitos. Ha planteado dudas sobre la idoneidad de Fetterman para el cargo a la luz del derrame cerebral preprimario del demócrata (que dramatizó desafiando constantemente a Fetterman a los debates; finalmente acordaron un único debate en octubre). Y ha golpeado a su oponente como blando con el crimen, particularmente en su papel como presidente de la Junta Estatal de Indultos. El republicano y sus súper aliados del PAC también han comenzado a gastar más que el demócrata en anuncios.

Fetterman lideró por 8.7 por ciento en los promedios de encuestas de RealClearPolitics a mediados de agosto. Eso se ha reducido al 3,4 por ciento en este momento, lo que asusta a los demócratas.

El senador republicano de Wisconsin, Ron Johnson, no es, por decirlo suavemente, un legislador muy respetado. Como observé anteriormente, es un «conservador de la vieja escuela con cabeza de martillo que constantemente dice cosas poco políticas, desde declaraciones tontas sobre las precauciones de COVID-19 hasta ataques a la Seguridad Social como un ‘esquema Ponzi’ y los peores tipos de negación del cambio climático. ” Pero este aliado de Trump sigue desafiando las expectativas iniciales de que estará listo en su próxima campaña. Derrotó a Russ Feingold en 2010 y nuevamente en una revancha en 2016. Y a pesar de los números de aprobación de trabajo crónicamente pésimos, RonJon parece estar tomando la delantera en una reñida carrera contra el vicegobernador Mandela Barnes.

No es ningún misterio cómo Johnson está logrando avances sobre Barnes: lo está golpeando implacablemente como enemigo de las fuerzas del orden y amigo de los alborotadores y otros delincuentes, como explicó recientemente mi colega Matt Stieb:

Los anuncios de Johnson a menudo se han centrado en una entrevista que dio Barnes en 2020, semanas después del asesinato de George Floyd, en la que el demócrata repitió un principio del movimiento «quitar los fondos a la policía». “Necesitamos invertir más en los servicios y la programación del vecindario para nuestros residentes, para nuestras comunidades en el frente”, dijo Barnes entonces. «¿De donde vendrá ese dinero? Bueno, puede provenir de presupuestos inflados en los departamentos de policía”.

Barnes lideró a Johnson regularmente en las encuestas a mediados de septiembre. Pero el republicano ahora se ha adelantado; ha subido seis puntos entre los votantes probables en el último sondeo de la prestigiosa encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette. En el hiperpolarizado Wisconsin, cualquier ventaja es significativa, y los encuestadores tienen un historial reciente de subestimar el voto republicano en ese estado. La carrera aún está demasiado reñida para decidir, pero RonJon podría volver a hacerlo. El titular probablemente no se hizo ningún favor al cerrar su debate final con Barnes llamándolo antiestadounidense después de que se le pidiera que dijera algo admirable sobre su oponente. Pero los votantes de Wisconsin están acostumbrados a sus formas.

No incluí la contienda entre el republicano JD Vance y el demócrata Tim Ryan en mi opinión anterior sobre los malos candidatos republicanos porque pensé que la tez roja de Ohio conduciría a una victoria de Vance relativamente fácil a pesar de sus deficiencias. Eso podría suceder en última instancia. Pero en la actualidad, Ryan está aguantando. Dirige una campaña populista clásica al estilo de Sherrod Brown que lo lleva a un conflicto sin disculpas con algunas políticas demócratas sobre globalización e inmigración. Y ha sido bastante golpeado por la carrera errática de Vance y sus antecedentes como capitalista de riesgo.

Por su parte, Vance ha llevado a cabo una campaña electoral general desigual y, a menudo, con fondos insuficientes (y desorganizada) después de que un respaldo tardío de Trump lo llevó a la nominación republicana en un campo grande y disperso. En gran parte gracias a la asistencia del partido nacional, Vance ha cerrado la brecha de recaudación de fondos. Pero las encuestas siguen ajustadas. Los promedios de RealClearPolitics muestran que Vance subió un 0,8 por ciento. Por el contrario, el gobernador republicano no muy Trumpy de Ohio, Mike DeWine, tiene una ventaja de 17,7 por ciento en su contienda por la reelección. los Elegía campesina el autor pronto podría estar escribiendo su propio elogio político si no tiene cuidado.