Durante la última década, Google ha documentado consistentemente sus esfuerzos para eliminar enlaces de sus resultados de búsqueda a contenido que el gigante tecnológico considera pirateado, y recientemente, el número total de eliminaciones de Google desde que comenzó su informe superó los 6 mil millones. Es un hito que Torrent Freak sugirió que muestra que, «[w]Si bien la infracción de los derechos de autor no se puede erradicar por completo, Google se presenta lenta pero constantemente como un socio dispuesto en la lucha contra la piratería».
La lenta evolución de Google para convertirse en un campeón contra la piratería comenzó en 1998. Fue entonces cuando la Comisión Federal de Comunicaciones otorgó puerto seguro a los proveedores de servicios en línea como Google, protegiéndolos de reclamos de infracción de derechos de autor sobre contenido de terceros, con la condición de que los proveedores divulguen información sobre cualquier usuario supuestamente infractor. Sin embargo, una década más tarde, en 2009, parecía que Google no estaba haciendo lo suficiente, y la FCC intervino nuevamente, respondiendo a los editores de noticias que arremetían contra Google y otros. En ese momento, los editores acusaron a los proveedores de servicios de sacar provecho de las ubicaciones de anuncios junto a enlaces de agregadores y rastreadores, a quienes se acusó de capturar y volver a publicar contenido de noticias sin permiso.
En ese entonces, Google prometió abordar el problema facilitando a los titulares de derechos marcar el contenido infractor en los resultados de búsqueda. Luego, lanzó su primer informe de transparencia en 2010, pero ese informe inicial solo compartió información sobre las solicitudes gubernamentales de eliminación. Dos años más tarde, Google amplió su informe, contando públicamente cada aviso de eliminación que recibió y «brindando información sobre quién nos envía avisos de eliminación de derechos de autor, con qué frecuencia, en nombre de qué propietarios de derechos de autor y para qué sitios web».
Más recientemente, Google decidió ir un paso más allá al crear una lista de bloqueo preventiva en 2018. Ese movimiento evitó que las URL que infringían los derechos de autor se indexaran en los resultados de búsqueda, y esos enlaces están incluidos en el total de 6 mil millones de URL eliminadas que Google documenta hoy. .
Según Torrent Freak, 326 575 titulares de derechos de autor identificaron 4 041 845 nombres de dominio separados, sumando 6 mil millones de eliminaciones desde 2012. Pero no todos los informes eran válidos. Torrent Freak se contó entre los dominios informados de «falsos positivos», junto con «sitios web de la Casa Blanca, el FBI, Disney, Netflix y el New York Times».
En 2012, Fred von Lohmann, asesor principal de derechos de autor de Google, escribió en un blog que los esfuerzos de Google para ser más transparente sobre las eliminaciones durante la última década tenían como objetivo ayudar a informar las opciones de políticas a medida que evoluciona Internet.
«Mientras los legisladores y los usuarios de Internet de todo el mundo consideran los pros y los contras de las diferentes propuestas para abordar el problema de la infracción de los derechos de autor en línea, esperamos que estos datos contribuyan a la discusión», escribió Lohmann.
Google no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars sobre los impactos políticos de sus informes de transparencia.
El socio de Google en el seguimiento de todos sus avisos de eliminación con fines de transparencia es Lumen, cuyo gerente de proyecto, Adam Holland, le dijo a Ars que Google envía más datos que cualquier otra empresa con la que Lumen se asocia, como Twitter, Wikipedia o Reddit. Holland dijo que la mayoría de las solicitudes de datos de Google provienen de académicos interesados en analizar tendencias a largo plazo, así como, cada vez más, de organizaciones no gubernamentales y de medios, pero rara vez de formuladores de políticas.
«En realidad, no recibimos mucho interés directamente de los legisladores», dijo Holland a Ars. «Personalmente, eso me decepciona, pero esa es la realidad».
Sin embargo, recientemente, Holland dijo que Lumen comenzó a asesorar a los legisladores de la Unión Europea mientras trabajan para implementar nuevos requisitos de transparencia para los proveedores de servicios en línea incluidos en su Ley de Servicios Digitales recientemente aprobada. Sin embargo, como recurso de datos neutral, el objetivo principal de Lumen no es influir en la política. Holland le dijo a Ars que la única postura que toma Lumen sobre el tema es mantenerse firme contra los derribos invisibles por parte de los proveedores de servicios en línea, porque «[o]Nuestro lema no oficial es una buena política requiere buenos datos». Y debido a su alcance global, Google sigue siendo el principal proveedor de datos de Lumen.