Si Christopher Nolan y compañía alguna vez planearon convertir su película sobre la construcción de la bomba atómica en un éxito de taquilla de verano, los créditos rodarían justo después de la primera explosión nuclear en Los Álamos, Nuevo México, el 16 de julio de 1945. En lo que se siente como una caída en el impulso acelerado de la película hasta ese momento, el resto de «Oppenheimer» trata sobre las consecuencias (tanto nucleares como políticas) de los resultados en ese día histórico y los horrores que se avecinan de la espantosos atentados en Hiroshima y Nagasaki, Japón.
Atormentado por sus propios logros, Oppenheimer comenzó a hablar en contra del uso continuo de armas nucleares, creyendo que los estadounidenses ya habían ganado la carrera para crear la bomba. Los nazis perdieron, Japón se había rendido y se suponía que la bomba atómica sería el último elemento disuasorio que terminaría con toda guerra. Lamentablemente, el ejército estadounidense patriotero y el presidente Truman pensaron de manera diferente. Como se mencionó aproximadamente a la mitad del camino en «Oppenheimer», la bomba atómica no solo puso fin a la Segunda Guerra Mundial, sino que comenzó la Guerra Fría entre Rusia y los Estados Unidos.
Durante el apogeo del sentimiento anticomunista alimentado por la paranoia profundamente arraigada del macartismo, a Oppenheimer finalmente le quitaron su autorización de seguridad de alto nivel después de un interrogatorio exhaustivo de 4 semanas en la primavera de 1954. Y así, la reputación de Oppenheimer se vio empañada irreparablemente a pesar de que la opinión general de la comunidad científica en general estaba completamente conmocionada por el resultado.
A partir de ese momento, Oppenheimer continuó sirviendo como Director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton hasta 1966, donde inspiró la discusión sobre la física cuántica y relativista en la Facultad de Ciencias Naturales, según Atomic Archive.
En un intento por corregir los errores del pasado, el presidente Lyndon B. Johnson honró a Oppenheimer con el prestigioso premio Enrico Fermi de la Comisión de Energía Atómica. Ese elogio no hizo mucho para restaurar su reputación y solo hizo que las palabras de Einstein durante los momentos finales de «Oppenheimer» fueran aún más resonantes.