Los fanáticos acérrimos ya jugaron un papel importante durante la Primavera Árabe. Siempre han estado del lado de Palestina, pero ahora la situación está empeorando.
Bandera de Palestina en el partido Liverpool – Everton. En los estadios de fútbol árabes se toman posiciones con coreografías y bengalas.
La multitud grita, ruge y aplaude. Las gradas del club de fútbol libio Al Ahly Benghazi están llenas. Poco antes del inicio, los ultras, los fanáticos acérrimos, colocaron un enorme papel tapiz de tela hasta el techo. Muestra retratos de seis personajes históricos del mundo árabe que lucharon contra las potencias coloniales europeas hace un buen siglo. En el centro del cuadro: el maestro libio del Corán y luchador de la resistencia Omar Mukhtar, un héroe nacional que fue ahorcado por los fascistas italianos en 1931.
¿Pero qué tiene esto que ver con el presente? Los colores de la bandera palestina forman el fondo de la coreografía. En primer plano, una pancarta proclama el mensaje en árabe: “No nos arrodillaremos, no nos dejaremos humillar. Estamos haciendo lo que hicieron nuestros abuelos contra los ocupantes”.
El estadio parece estar en llamas
Una vez iniciado el juego, la pintura cae al suelo. Los Ultras levantan los puños y encienden decenas de bengalas rojas. Nubes de humo nublan el campo de juego. Desde lejos parece como si las gradas estuvieran en llamas. En los días siguientes, vídeos de estas escenas se difundieron por las redes sociales del mundo del fútbol árabe. También el El canal de televisión Al Jazeera recoge las imágenes.
Coreografía pro Palestina realizada por partidarios de al-Ahly Benghazi.
Los ultras de Bengasi quieren trazar una línea histórica, desde la época colonial en el norte de África hasta el supuesto “poder colonial de Israel en Palestina”. El apoyo a los palestinos siempre ha sido un tema en los estadios de fútbol, dice el experto en aficionados germano-sirio Nadim Rai: «Pero este apoyo ya no es tan fuerte desde hace mucho tiempo».
Desde el ataque terrorista de Hamás contra Israel y la ofensiva militar del Estado judío en la Franja de Gaza, ha habido repetidas manifestaciones en las ciudades árabes. Miles de personas marchan frente a las embajadas de Estados Unidos, el socio más importante de Israel. «Los estadios son un reflejo de estos estados de ánimo sociales», afirma Nadim Rai.
En las ligas europeas, los aficionados del Celtic Glasgow, el Liverpool FC y la Real Sociedad San Sebastián han desplegado banderas o pancartas en honor a los palestinos, pero el apoyo de los aficionados árabes va mucho más allá. En Túnez, los ultras del Club África de Túnez desplegaron el retrato gigante de un luchador apasionado. En otros estadios, los ultras también ondearon banderas palestinas y corearon consignas por los “Mártires de Gaza”.
Los ultras a menudo enfatizan supuestos paralelos con su propia historia. Los gobernantes coloniales británicos y franceses establecieron el fútbol en el norte de África a finales del siglo XIX, pero mantuvieron a los jugadores árabes musulmanes alejados de sus clubes. Con el tiempo, los musulmanes fundaron sus propios clubes, que se convirtieron en plataformas contra los ocupantes a partir de los años 1920: clubes como al-Ahly en El Cairo, Wydad en Casablanca o Espérance en Túnez. También hay ultras de estos clubes que critican ruidosamente el supuesto régimen colonial de Israel.
Esto me trae recuerdos de 2011. En aquel entonces, decenas de miles de ultras tuvieron lugar en Egipto, Túnez y Marruecos, entre otros lugares. durante la primavera árabe ayudó a dar forma a las manifestaciones contra los gobernantes autocráticos. Levantaron barricadas, protegieron a los heridos de los matones y compusieron canciones de protesta contra los gobiernos. “Esta actitud activista nunca desapareció del todo”, afirma Rai, experto en aficionados: “Los ultras están retomando viejas estructuras”.
De hecho, la FIFA y sus asociaciones nacionales prohíben los mensajes políticos en los estadios. Sin embargo, los ultras árabes probablemente no tengan que temer ninguna sanción por el momento.
Los eslóganes a favor de Palestina también pueden verse como una crítica al propio gobierno.
En países como Siria, Líbano o Qatar, donde las elites trabajan con grupos islamistas como Hamás o Hezbolá, los mensajes propalestinos en los estadios corresponden a la propaganda oficial del Estado. “Pero en otros países estos mensajes también pueden interpretarse como críticas a su propio gobierno”, afirma el periodista René Wildangel, que trabaja desde hace mucho tiempo en Oriente Medio.
En 2020, Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin normalizaron sus relaciones con Israel, también con la esperanza de nuevas inversiones. Sin embargo, hasta qué punto la población rechaza a Israel ahora también se hace evidente en los estadios.
En la localidad costera tunecina de Gabès, los ultras del club Avenir Sportif cubrieron sus gradas con una enorme película. Mostraba al presidente egipcio Abdelfatah al-Sisi tapándose los oídos, al rey jordano Abdallah II tapándose los ojos y al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman llevándose una mano a la boca. Detrás de él se muestran explosiones.
Para el contexto: Egipto ha tenido relaciones diplomáticas con Israel desde 1979, Jordania desde 1994. Arabia Saudita y el Estado judío también se habían acercado recientemente. Pero los ultras tunecinos en Gabès aparentemente consideran que esto es una traición a los palestinos.
El rey Abdallah II está especialmente bajo presión: más de la mitad de la población jordana es de origen palestino. La gente de la capital, Ammán, sigue marchando frente a las embajadas de Israel y Estados Unidos. “El pueblo quiere la liberación de Palestina”, gritan. El club de fútbol Al-Wihdat, fundado en 1956 en un campo de refugiados, se considera un foro importante para los palestinos en Ammán. Los aficionados se han manifestado repetidamente contra la monarquía jordana. En 1986, al-Wihdat se cerró temporalmente.
El Mundial de Clubes llega en mal momento para Arabia Saudita
El Mundial de Clubes se celebrará en Arabia Saudita en diciembre. El país más grande de la Península Arábiga quiere presentarse como una potencia regional cosmopolita, también en lo que respecta a la decisión de acoger el Mundial de Fútbol de 2034. Es muy posible que los debates sobre el conflicto palestino también hayan desempeñado un papel en Arabia Saudita, opina Robert Chatterjee, subdirector de la revista especializada Zenith.
Se refiere al club cairota Al Ahly, que participará en el Mundial de Clubes como campeón de la Liga de Campeones africana. “Los ultras de Al Ahly son particularmente políticos”, afirma Chatterjee. «Podrías utilizar el Mundial de Clubes para tus mensajes». A más tardar en ese momento, la FIFA también tendría que examinar más de cerca la escalada en Oriente Medio.