Para 2030, el 30 por ciento del área terrestre y marina del mundo debe estar protegida, ese es el objetivo de la actual conferencia de biodiversidad de la ONU. Pero aún no se ha decidido qué significa protección y cómo lo está haciendo la población local.
Mike Kelly ofrece viajes de pesca en la costa oeste de Canadá. En una zona de protección marina, esto podría estar prohibido en el futuro.
24 nudos, 44 km/h, el barco se estrella contra las aguas poco profundas. La madera cruje. La aguja de la brújula oscila de lado a lado. Un sorbo de la taza de café y toda la taza sube. Mike Kelly navega el barco pasando por pequeñas islas a través de las aguas del Pacífico. Se sienta en una silla a la altura de la cintura detrás del volante, protegido por el área cubierta del bote, su rostro casi oscurecido por su gorra de visera y su impermeable. Solo se pueden ver los ojos azules y los comienzos de la barba completa cuando mira a izquierda y derecha en busca de osos negros, ballenas o delfines.
Kelly ha estado navegando así por el Pacífico durante dos décadas. En el verano sale al amanecer con otros veinte barcos. A bordo van niños, abuelos, empleados de empresas. Tiran sus cañas de pescar y disfrutan del silencio. «Un momento mágico con la naturaleza», dice Kelly, quien ha estado ofreciendo viajes de pesca en la isla de Vancouver en Canadá desde 2003.
El hombre de 49 años quiere mostrar a todos el tesoro del que vive. Pero también qué tesoro se decidirá a continuación.
Porque el tesoro de Kelly, los momentos mágicos con la naturaleza, se ve amenazado por algo que en realidad debería ayudar a la naturaleza: Canadá quiere construir una enorme red de zonas de protección en su costa oeste. Este no es un proyecto inusual en el país norteamericano: si bien solo el 7 por ciento de todas las aguas marinas del mundo están protegidas, son en Canadá, según el gobierno, el 15 por ciento. En 2030, este número aumentará al 30 por ciento: se prohibirán la pesca de arrastre, la minería submarina o las actividades de extracción de petróleo y gas en las nuevas zonas.
Los viajes de pesca de Mike Kelly parten de este puerto. La población local debe participar en el establecimiento de áreas protegidas, dicen los científicos.
Canadá es uno de los más de 100 países que se han comprometido con el llamado objetivo 30×30: el 30 por ciento de la tierra y el mar deben estar protegidos para 2030. Regular este objetivo no solo a nivel nacional, sino mundial es un punto de negociación importante en la Conferencia de Biodiversidad de la ONU, que se llevará a cabo en Montreal hasta el 19 de diciembre.
Para Katrin Böhning-Gaese, directora del Centro de Investigación de Biodiversidad y Clima Senckenberg, la protección del 30 por ciento de la superficie terrestre es incluso el «objetivo mínimo» de la conferencia, siempre que sea en áreas bien cuidadas y en red.
Pero las áreas planificadas alrededor de la isla de Vancouver muestran lo difícil que ya es proteger las aguas nacionales. Es una disputa sobre reglas planificadas, conocimientos obsoletos y la cuestión de la cogestión.
Las normas
Once santuarios de peces de roca están repartidos por el norte de la isla de Vancouver. El término «pez roca» cubre un grupo completo de especies, muchas de las cuales son populares como pescado comestible. Kelly señala las áreas en un mapa mientras el barco navega por las aguas del Pacífico, pasando junto a nutrias marinas que flotan en el agua, águilas volando sobre islas y leones marinos rodando sobre rocas. Una bandada de gaviotas rodea a los depredadores mientras rugen sobre el océano con graves profundos.
«Me encanta mostrarle a otras personas la naturaleza”, dice Kelly, quien es bióloga capacitada. «Se trata de compartir información: sobre geología, biología, el clima, las mareas».
Los leones marinos también viven en el área frente a la costa oeste de Canadá.
Quería que las áreas estuvieran protegidas. Pero incluso el concepto de las zonas de protección anteriores no tenía sentido para él. Por ejemplo, no se le permite pescar en santuarios de peces de roca. La pesca de arrastre, por otro lado, está permitida porque se lleva a cabo a mayores profundidades donde se supone que los peces de roca no están presentes. De esta manera, se capturan muchos más animales en general. El pescador Kelly, por otro lado, argumenta que él no mata a los peces en absoluto, sino que los deja regresar cuidadosamente al agua.
Los santuarios de peces de roca ni siquiera cuentan oficialmente para el objetivo del 30 por ciento del país. Pero ya muestran lo difícil que es encontrar reglas para las áreas protegidas.
Es una cuestión de qué significa «protección», no solo en Canadá sino en todo el mundo. De acuerdo con un estudio Para 2020, alrededor del 6 por ciento del mar Mediterráneo estaba oficialmente protegido. Pero en el 95 por ciento de estas áreas no hay reglas más estrictas que en el exterior. Son «parques de papel», áreas protegidas solo en papel.
Investigar
Kelly lanza su caña de cinco a diez veces esa frecuencia ese día. Para ello, detiene el balanceo del barco entre las olas del océano. El arte de pesca zumba mientras la línea se desliza por el océano. Se dobla cuando un pez muerde. Giró rápidamente, pescó por estribor, desenganchó la caña. La perca del tamaño de la palma de la mano solo se retuerce de nuevo cuando se la suelta de nuevo en el agua.
Kelly podía pescar truchas, salmones o caballas en la costa oeste de Canadá, peces que a veces nadan miles de kilómetros a través del océano. ¿Cómo se protege un territorio que no conoce fronteras? ¿Sabemos realmente lo suficiente sobre los mares cuyas profundidades alguna vez se pensó que estaban más inexploradas que la luna?
Para Kilian Stehfest de la Fundación David Suzuki de Canadá, la pregunta no surge: por supuesto, las especies como el pez roca se beneficiarían más porque tienden a permanecer en un solo lugar. Pero incluso entre los animales migratorios, se conocen los lugares donde darían a luz, buscarían comida o se aparearían. Estos tendrían que ser protegidos.
E idealmente no solo hasta 2030, porque para entonces el conocimiento sobre la diversidad biológica de un lugar ya podría estar desactualizado. «Si descubrimos que un arrecife de esponjas es particularmente importante», dice el biólogo: «¿Seguirá allí dentro de ocho años?». Sobre todo, la pesca de arrastre en el fondo del mar está destruyendo a las antiguas criaturas.
El salmón capturado en la isla de Vancouver ha nadado miles de millas a través del océano.
El control
Una mano en el volante, la otra en el acelerador. Kelly regresa al puerto de su ciudad natal. Justo antes de que el barco llegue al embarcadero, arroja los llamados guardabarros a un costado del bote, gruesos cilindros de plástico que amortiguan el impacto. Ata la cuerda con fuerza antes de responder algunas preguntas.
Está la cuestión de la responsabilidad de la población local. Las reglas solo se pueden hacer cumplir si los residentes y usuarios afectados están involucrados. Porque solo aquellos que tienen interés en un área la protegen y la controlan, por ejemplo, muchos investigadores están de acuerdo en eso.
¿Kelly se siente involucrada en la planificación de las nuevas áreas protegidas? “Nadie estuvo involucrado aquí”, dice. El gobierno nunca mostró planes, nunca explicó qué se prohibiría en qué área: «Es como si solo tuvieran que cumplir promesas a las Naciones Unidas: tienes que proteger tanto y tanto de tus mares».
Las científicas marinas Anna Schuhbauer de la Universidad de Columbia Británica y Natalie Ban de la Universidad de Victoria defienden el proceso. El gobierno organizó reuniones entre los grupos interesados, informó sobre la situación actual y realizó una encuesta a la gente de la zona.
Sin embargo, las industrias del gobierno, la pesca y el turismo, por ejemplo, tendrían mucho más dinero que los propietarios de pequeñas empresas, los pescadores locales o las comunidades indígenas. Podrían investigar más, cabildear por sus intereses u organizarse más.
Pero para proteger los mares en todo el mundo, otros dos puntos son cruciales. Por un lado, quién financia las nuevas áreas. El investigador alemán Böhning-Gaese, por ejemplo, ve al Norte Global como responsable de crear nuevos fondos para áreas protegidas en los países más pobres. Por otro lado, también se deben considerar los océanos y los mares. Es cierto que las zonas principales se encuentran de acuerdo con un estudio cerca de la costa. Pero el 60 por ciento de los océanos son aguas internacionales. También hay un área a proteger que es de prácticamente todos, pero no de nadie.
Todo esto se está negociando actualmente en la conferencia de conservación de la naturaleza. Una vez completadas, se decidirá si las áreas protegidas seguirán siendo solo números por alcanzar. Y para gente como Mike Kelly, cómo seguirán las cosas con su y muchos otros tesoros en el mundo.
Mike Kelly libera el pescado que ha capturado de nuevo en el agua, a diferencia de los pescadores de los barcos de arrastre.
la investigación para Este artículo fue posible gracias a una subvención de la Fundación Heinrich Böll Washington.