Ayer, el Departamento de Transporte anunció que las aerolíneas se han visto obligadas a pagar más de $600 millones en reembolsos a los pasajeros sobre vuelos cancelados desde el inicio de la pandemia. El DOT también está multando a seis aerolíneas con $7.25 millones por no dar reembolsos a tiempo.
CNN informes que el DOT multó a Frontier Airlines, Air India, TAP Portugal, Aeroméxico, El Al y Avianca por “retrasos extremos en proporcionar esos reembolsos a los pasajeros”. Asi que, si todavía estás enojado por un Espíritu cancelación del vuelo y esperaban recibir una multa, es posible que se sienta decepcionado. Pero eso eleva el total a $8.1 millones en multas para 2022, lo que supuestamente es “un récord en sanciones civiles para el programa de protección al consumidor del departamento”.
“[T]a expectativa del departamento de que cuando los estadounidenses compran un boleto en una aerolínea, esperamos llegar a nuestro destino de manera segura, confiable y económica. Y nuestro trabajo en el DOT es responsabilizar a las aerolíneas por estas expectativas, muchas de las cuales son una cuestión de ley y regulación”, dijo el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
Frontier cambió específicamente lo que consideró un “cambio de horario significativo” al comienzo de la pandemia. “En esencia, estaban aplicando retroactivamente una regla más estricta a los consumidores, y ciertamente puedo decir que Frontier no habría brindado estos reembolsos a decenas de miles de pasajeros si el DOT no hubiera estado involucrado”, dijo Blane Workie, asistente del abogado general del DOT. para la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación.
Hablando sobre las multas, Buttigieg dijo que el «objetivo general es asegurarse de que los pasajeros recuperen su dinero» y también dijo que el DOT continuaría «aumentando las multas» hasta que las aerolíneas cumplan con las reglas. Agregó que “puede haber más noticias por venir en materia de multas”.
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Unos cuantos millones aquí y allá no suponen un gran coste para las empresas multimillonarias, pero con suerte, las multas serán suficientes para que las aerolíneas sigan las normas.