Louise Fletcher, quien ganó el Oscar a la mejor actriz por su indeleble interpretación de la enfermera Ratched en «Alguien voló sobre el nido del cuco» de Milos Forman, murió el viernes en su casa en Francia, según un representante. Ella tenía 88 años.
La película clásica, basada en la novela de Ken Kesey y que explora la tendencia represiva de la autoridad a través de la historia de los pacientes y el personal de un pabellón psiquiátrico, ganó cinco premios Oscar en 1976, incluyendo mejor película y mejor actor para Jack Nicholson.
“Alguien voló sobre el nido del cuco” fue la primera película en más de cuatro décadas en arrasar en las principales categorías de mejor película, director, actor, actriz y guión. Fue nominada a cuatro premios Oscar adicionales y también fue un gran éxito de taquilla.
En el especial de televisión del American Film Institute «AFI’s 100 Years… 100 Heroes & Villains», la enfermera Ratched de Fletcher fue nombrada la quinta villana más grande en la historia del cine y la segunda villana más grande, solo detrás de la Bruja Malvada del Oeste.
Irónicamente, el personaje de Ratched se había suavizado en el guión en comparación con el original de Kesey, y Fletcher hizo una interpretación bastante sutil, a menudo transmitiendo las emociones del personaje simplemente a través de expresiones faciales, razón por la cual se merecía su Oscar en primer lugar. De hecho, la actriz incluso nos permite sentir lástima por Ratched en más de un momento clave de la película.
En una reevaluación de 2003 de “Cuckoo’s Nest”, Roger Ebert declaró que, a pesar del Oscar, la actuación de Fletcher “no es lo suficientemente apreciada. Esto puede deberse a que su Enfermera Ratched es completamente despreciable, y porque encarna tan completamente las cualidades que a todos (hombres y mujeres) se nos ha enseñado a temer en cierto tipo de figura de autoridad femenina: una mujer que ha subsumido la sexualidad y la humanidad en deber y justicia.”
Sin embargo, se podría argumentar que el papel de la enfermera Ratched y el Oscar que la actriz ganó por esa interpretación finalmente le hicieron más daño que bien a Fletcher: en una reseña que criticó la película de terror «Flowers in the Attic», en la que la actriz protagonizó En 1987, un escritor frustrado y antipático del Washington Post opinó: «Fletcher debería hablar con su agente sobre estos roles estereotipados ‘malvados’, en los que se ha vuelto cada vez más tediosa».
Pero Fletcher bien pudo haber suplicado a su agente por una mayor variedad de roles en vano.
Recientemente apareció en la película de 2013 «A Perfect Man», protagonizada por Liev Schreiber y Jeanne Tripplehorn.
En la televisión, Fletcher había interpretado a la matriarca de la familia Peggy «Grammy» Gallagher, una astuta exconvicta que, sin embargo, quería tener una relación con sus nietos, en «Shameless» de Showtime. La actriz recurrió en «Star Trek: Deep Space Nine» como la intrigante y engañosa líder espiritual Winn Adami de 1993 a 1999, en la ciencia ficción de culto «VR.5» de 1995 a 1997 y en «ER» en 2005.
Fue nominada al Emmy por papeles como invitada en «Picket Fences» en 1996 y en «Joan of Arcadia» en 2004.
Fletcher había regresado a la actuación en 1974 después de más de una década criando a una familia y dio una actuación secundaria en «Thieves Like Us» de Robert Altman que Pauline Kael llamó «impresionantemente fuerte», pero la actriz no tenía un alto perfil en Hollywood cuando fue elegida como Ratched.
Angela Lansbury, Anne Bancroft, Ellen Burstyn, Colleen Dewhurst y Geraldine Page habían rechazado el papel de Ratched, cada una temerosa del posible efecto en su carrera.
El director Milos Forman vio por casualidad a Fletcher en Thieves Like Us.
“Ella estaba completamente equivocada para el [Ratched] papel, pero había algo en ella”, escribió más tarde Forman en sus memorias. “Le pedí que leyera conmigo y de repente, debajo del exterior aterciopelado, descubrí una dureza y una fuerza de voluntad que parecían hechas a la medida para el papel”.
Afortunadamente, hubo algunas oportunidades para escapar del encasillamiento.
Se defendió bien en la parodia de cine negro de 1978 «The Cheap Detective», protagonizada por Peter Falk.
En el drama de 1979 «Enemigos naturales», protagonizó con Hal Holbrook, interpretando a un esposo que asesina a su familia. El crítico Richard Winters escribió que Fletcher es “bastante buena interpretando el polo opuesto de su personaje de Nurse Ratched. Aquí ella es vulnerable y frágil en lugar de rígida y autoritaria e incluso tiene una escena dentro de un hospital psiquiátrico como paciente. El hecho de que pueda interpretar personajes tan diferentes demuestra con tanta solidez la brillante actriz que es”.
En «Cruel Intentions» de 1999, interpretó a una aristócrata de Long Island genial y afectuosa.
Otros créditos cinematográficos incluyen «Exorcist II: The Heretic», protagonizada por Richard Burton y Linda Blair; la ciencia ficción «Brainstorm», con Christopher Walken y Natalie Wood; “Firestarter”, protagonizada por un joven Drew Barrymore; y “2 Días en el Valle”.
Estelle Louise Fletcher nació en Birmingham, Alabama. Sus padres eran sordos; su tía la introdujo a la actuación y le enseñó a hablar a los 8 años. Fletcher asistió a la Universidad de Carolina del Norte; después de hacer un viaje a través del país, se quedó varada en Los Ángeles y pronto se tropezó con la actuación.
La joven actriz hizo su debut en la pantalla en 1958 con apariciones en “Playhouse 90”, entre otros programas de televisión. Al año siguiente, participó como invitada en «Maverick», «77 Sunset Strip» y «The Untouchables». Apareció en «Perry Mason» dos veces en 1960, pero en 1963 había abandonado su carrera, al menos por el momento, después de hacer su debut cinematográfico en «A Gathering of Eagles».
En 1973, después de criar a sus hijos, reanudó su profesión con una aparición especial en “Medical Center”. Después de hacer una película para televisión, obtuvo un papel secundario en Thieves Like Us, una película que estaba produciendo su esposo, Jerry Bick.
La historia de la vida de Fletcher ayudó a servir como inspiración para uno de los personajes principales de la película clásica de Robert Altman de 1975, «Nashville», y estaba lista para interpretar al personaje cuando Bick y Altman tuvieron una pelea.
Fletcher estuvo casada con Bick, un agente literario de Hollywood que luego también fue productor, entre 1959 y 1978. Murió en 2004. Le sobreviven sus hijos John Dashiell Bick y Andrew Wilson Bick.