El siguiente artículo contiene spoilers importantes del episodio nueve de la cuarta temporada.
Star Trek: cubiertas inferiores toma su nombre y premisa de un episodio tardío de Star Trek: la próxima generación. “Lower Decks” se aleja del formato habitual del programa para centrarse en cuatro miembros jóvenes del equipo y se cuenta principalmente desde su perspectiva. Uno de ellos es Sito Jaxa (Shannon Fill), quien había aparecido dos años antes como cadete en “The First Duty”. Ese episodio se centró en la participación de Wesley Crusher en una conspiración para encubrir un accidente que mató a un compañero cadete. También nos dio un primer vistazo a Nicholas Locarno (Robert Duncan McNeill), el aparente villano del episodio. Locarno estuvo, en algún momento, destinado a ser el oficial del timón en Viajero y fue nombrado como tal en un primer borrador de la biblia de la serie. Pero, durante la preproducción, se eliminó el nombre de Locarno y McNeill interpretó a Tom Paris, con la misma historia de fondo. Los productores, en varias entrevistas, dijeron que el problema giraba en torno a la redención de Locarno después de sus acciones en “The First Duty”. Pero es igualmente plausible que el personaje haya sido cambiado para evitar pagar regalías a sus creadores. Pero, incluso si no supieras nada de la información anterior, no creo que sacarías menos provecho del episodio de esta semana de Cubiertas inferiores. Porque si bien esta serie fue concebida desde el principio para atraer a la multitud y enterrarse en referencias, rara vez lo hace a expensas de contar una buena historia.
Mariner una vez más se arriesga a salvar a sus amigos sin tener en cuenta su propia seguridad. Su actitud arrogante ante la vida, la muerte y su propia carrera se han extendido durante gran parte de esta temporada hasta el punto de que ahora incluso el Capitán Freeman está preocupado. Ella involucra al resto del turno Beta en un plan que mantendrá a su hija fuera de peligro en la próxima misión. La Flota Estelar cree que la nave rebelde que destruye todo a su paso podría estar dirigida a ex oficiales. La lista de personas en riesgo incluye figuras de alto perfil como el Dr. Crusher pero, siendo esto Cubiertas inferiores, los Cerritos son expulsados en busca de Nicholas Locarno. Y mientras eso sucede, Freeman envía a Mariner, Boimler, Tendi y T’Lyn a lo que espera que sea una misión sin riesgos para arreglar una boya meteorológica en órbita alrededor de Sherbal V. Excepto, por supuesto, que el transbordador de la tripulación es atacado por un ave de presa klingon y la tripulación tienen que transportarse al planeta hostil que se encuentra debajo.
Mientras tanto, Freeman, Shaxs y Rutherford se dirigen a lo que sólo puede describirse como un Guerra de las Galaxias planeta donde se supone que Locarno debe ejercer su oficio. A pesar de su reputación como un miserable hervidero de escoria y villanía, tiene una burocracia musculosa que los habitantes utilizan para frustrar a los oficiales de la Flota Estelar. El episodio aprovecha al máximo esa desconexión entre el equipo de peluche y los rincones más difíciles del universo. Era raro que viéramos el Próxima generación El equipo realmente se ensucia los codos; lo mejor que puedo recordar son los momentos incómodos de “Gambit”. Hay algo intrínsecamente divertido en el hecho de que los exploradores comunistas espaciales de color primario se encuentren con personas con culos peludos que viven en el «mundo real». Eso es antes de que llegues al Capitán Freeman tratando de golpear a un títere Balok que resulta ser un extraterrestre real. Por supuesto, es un doble engaño: en cada turno, los villanos ponen obstáculos burocráticos en el camino de la Flota Estelar, pero saludan a un siniestro tipo cazarrecompensas por despecho. Excepto que el cazarrecompensas en cuestión es Billups, que lleva un tonto casco y obtuvo los datos necesarios para localizar a Locarno.
En el planeta, el resto de Beta Shift tiene que luchar por sus vidas mientras el clima caótico hace que la supervivencia sea aún más difícil. No ayuda que las víctimas de otros ataques, exploradores de varias otras razas alienígenas, estén luchando a muerte por la supremacía. Mariner, frustrado por la sabia negativa de la pandilla a luchar para llegar a un lugar seguro, opta por hacerlo solo y se topa con un klingon. Pero su propia lucha a muerte se ve interrumpida por una tormenta de fragmentos de vidrio y, mientras se refugian, Mariner finalmente revela la fuente de su angustia. Ha estado saboteando su carrera porque está profundamente resentida con la Flota Estelar y su papel dentro de ella. Cuando se inscribió, había aceptado la idea de explorar mundos nuevos y extraños, pero en cambio, la Federación se ha visto envuelta en un desfile interminable de guerras que amenazan a las galaxias. Su mejor amiga era Sito Jaxa, de “Lower Decks”, quien en ese episodio fue enviada a la muerte en una misión encubierta. La Flota Estelar literalmente masticó y escupió a uno de sus amigos, pero por mucho que Mariner odie lo que es la Flota Estelar, no puede simplemente alejarse por el ideal de la Flota Estelar. representa. Y no es necesario que domines los acontecimientos de una serie de televisión de hace 31 años. ¡Dios mío! me siento viejo – o la paranarrativa en torno a la preproducción de Voyager, para apreciar ese dilema. Por supuesto, su oponente klingon responde diciendo que la angustia de Mariner deshonra el sacrificio de Sito y que ella necesita continuar con el trabajo que tiene entre manos. Y, por mucho que esté de acuerdo, agrega (justo antes de abrazar a su antiguo oponente) que todavía tiene el deber de informar cuándo la Flota Estelar «puede hacerlo mejor».
A pesar de su amor por la autorreferencialidad, Star Trek a menudo ha luchado con cualquier grado de autointerrogatorio en pantalla. Hay momentos, mejor ejemplificados en la escena de Root Beer en “The Way of the Warrior”, donde el programa toca los valores que defiende. Los numerosos equipos creativos del programa a menudo han impulsado la idea de que la Flota Estelar y la Federación no son una fuerza tan noble como sugiere el mito. Con Más allá de, Simon Pegg quería centrarse en la naturaleza de la Federación como fuerza colonizadora, incluso si ese concepto se borra casi por completo de la película terminada. Dejaré que escritores mejores que yo exploren esto en profundidad, pero es raro que tengamos momentos en los que los oficiales de la Flota Estelar se pregunten, en voz alta o en privado, si no son la fuerza universalmente buena que les han hecho creer que son. son. Este hilo también tiene sus frutos en la historia B, cuando a Freeman y compañía se les dice, más o menos, que a nadie en el mundo real le gusta tenerlos cerca. Claro, es una broma en una comedia de situación, y nuestras simpatías son casi universales con la tripulación de la Flota Estelar, pero el hecho de que esté aquí no debe ser despreciado.
Cuando llegamos al suspenso, Beta Shift está tratando de engatusar a las partes en conflicto para que trabajen juntas. Y, si somos honestos, la idea de que grupos dispares se unan para resolver un problema en su conjunto es, sin duda, una idea que vale la pena defender. Pero antes de que podamos ver si pueden ser rescatados, Mariner es transportado a una nave espacial ultraminimalista. Después de forzar la puerta, se encuentra cara a cara con su salvador/captor, y es… Nicholas Locarno.