Lyft enfrenta una nueva tanda de demandas de conductores y pasajeros que dicen haber sido agredidos sexual y físicamente durante los viajes y acusaron a la compañía de transporte de no proteger a sus usuarios.
Se presentaron diecisiete demandas en Arizona, California, Connecticut, Illinois, Kentucky, Michigan, Ohio, Oregón, Texas, Virginia y Wisconsin, según Peiffer Wolf Carr Kane Conway & Wise, el bufete de abogados que representa a muchas de las víctimas. Estas son demandas separadas y no una demanda colectiva. Las demandas solicitan un juicio con jurado y no especifican una compensación financiera específica, excepto que buscan daños compensatorios, incluidos todos los gastos y salarios adeudados, daños por pérdida futura de ingresos, honorarios razonables de abogados, costos y gastos y daños punitivos. .
Las demandas, 13 de las cuales fueron de conductores y pasajeros que fueron agredidos sexualmente, alegan que Lyft no tenía las medidas de seguridad adecuadas para prevenir tales ataques y no respondió adecuadamente una vez que se denunciaron los ataques.
Tracey Cowan, socia de Peiffer Wolf, dijo durante una conferencia de prensa que quieren que “Lyft tome las medidas que sabe que debe tomar para que todos estén seguros”. Esos pasos, dijo Cowan, incluyen una verificación integral de antecedentes de sus conductores, asegurando que la información que los solicitantes proporcionen, así como las verificaciones de antecedentes, sean precisas a través del monitoreo biométrico de huellas dactilares y proporcionando cámaras de tablero a los conductores.
“El mejor resultado posible sería que Lyft realmente hiciera estos cambios que las personas, tanto los pasajeros como los conductores, han estado pidiendo durante años y esperamos que eso sea lo que hace Lyft”, dijo Cowan.
Lyft respondió enfatizando su compromiso con la seguridad y cuestionó algunas de las afirmaciones que se hicieron durante una conferencia de prensa virtual realizada el miércoles con varios conductores y pasajeros que presentaron demandas.
“Estamos comprometidos a ayudar a mantener seguros a los conductores y pasajeros. Si bien los incidentes de seguridad en nuestra plataforma son increíblemente raros, nos damos cuenta de que incluso uno es demasiado”, dijo un portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. “Nuestro objetivo es hacer que cada viaje de Lyft sea lo más seguro posible, y continuaremos tomando medidas e invirtiendo en tecnología, políticas y asociaciones para lograrlo”.
Lyft dijo que cada conductor pasa por una «evaluación rigurosa», incluida una verificación de antecedentes. Una vez aprobado, existe un “seguimiento penal continuo”. Cualquier conductor que no pase las evaluaciones iniciales, anuales y continuas no podrá acceder a la plataforma, dijo la compañía. Todos los conductores deben tomar un curso de educación sobre seguridad comunitaria creado en asociación con la organización contra la violencia sexual RAINN, según Lyft.
La compañía también cuestionó la afirmación de los abogados de los demandantes de que no coopera con las fuerzas del orden. Algunas de las víctimas que hablaron durante la conferencia de prensa del miércoles detallaron sus dificultades para lograr que Lyft responda o comparta información con la policía.
Lyft le dijo a TechCrunch que requiere una citación u otro proceso legal válido antes de divulgar información personal a las fuerzas del orden. La compañía dijo que no es un proceso estándar informar de manera proactiva los incidentes de seguridad a las fuerzas del orden porque la decisión de informar y cuándo hacerlo depende del individuo.
El informe de seguridad comunitaria más reciente de Lyft, que se publicó en octubre de 2021, encontró que ocurrieron más de 4,000 incidentes de agresión sexual a usuarios de la plataforma de transporte compartido entre 2017 y finales de 2019. Si bien la cantidad de casos creció, Lyft citó que el tasa disminuyó porque el número de viajes creció.
En octubre de 2018, Lyft finalizó su política de arbitraje forzoso para reclamos individuales de agresión o acoso sexual por parte de conductores, pasajeros o empleados. Sin embargo, el requisito de arbitraje sigue vigente para las denuncias de agresión física.