Es imposible ser neutral con el Manchester City. Si apoyas a un club que tiene que competir con ellos en Inglaterra o en Europa, es probable que sean un símbolo de todo lo que está mal en el juego moderno, dada su propiedad estatal y sus recursos financieros ilimitados. Si no perteneces a uno de esos grupos de apoyo, entonces tal vez sean solo este monstruo insondable que juega un deporte diferente al que sea de tu interés. — algo completamente extraño, mutante, celestial, o tal vez los tres.
Dondequiera que se encuentre en el espectro de estima de la Ciudad, y sin importar lo que piense sobre el proceso de cómo llegaron allí, también sería igualmente imposible no apreciar lo que hacen en el campo, donde desde que el calendario cambió a 2023, especialmente anoche, como convirtieron al Real Madrid en meros trozos de carne sobre huesos apenas ensamblados, parecen haber resuelto el fútbol.
Solo durante los primeros 20 minutos de anoche el habitual Síndrome de Estocolmo del Real Madrid saque de banda, ya que fueron dominados de la misma manera que en el partido de ida. No podían oler el balón, apenas salían de su propia área penal y, en las raras ocasiones en que el City les prestaba el balón por pura lástima, estaban tan indefensos como un equipo de secundaria. Luka Modrić incluso perdió un par de pases. Toni Kroos tuvo algunos toques sueltos y se despojó con facilidad. Karim Banzema fue asfixiado. Vinicius Jr. bien podría haber tomado asiento en la segunda fila, tal fue su participación.
Todos habíamos visto esto antes, al menos eso es lo que nos dijimos a nosotros mismos. Era la misma trampa que le tendieron al City en el partido de ida, y luego con la misma combinación de solo un par de toques y una carrera acertaron. Eso es lo que hacen, es lo que siempre hacen.
Y, sin embargo, a medida que el reloj avanzaba, parecía que el Madrid se estaba hundiendo cada vez más en las arenas movedizas. Eran ese perro que decía que todo estaba bien, excepto que en realidad estaban en llamas. y carbonización. Se sentaron más profundo, los toques empeoraron, y los pases fallaron sus objetivos por más yardas abiertas.
Y se sentía como si no fuera su culpa, de alguna manera. Todos los jugadores del City, excepto el portero Ederson, que literalmente no tenía nada que hacer, eran meticulosos y elegantes con el balón en los pies. Su movimiento constante era un espectáculo de luces, movimiento constante y, sin embargo, en perfecta armonía. Cuando perdieron el balón, su presión fue… violenta. Había brutalidad a su eliminación del Madrid ayer, sobre todo cuando el City les dio caza en su prensa. Se apoderaron de la pelota de manera depredadora como si fuera un insulto para ellos. Era difícil comprender un lado que podía ser tan elegante en un instante y salvaje al siguiente. Esta era una bestia en constante evolución y cambio de forma.
Puede que no haya una mejor representación de cómo el City convirtió al Madrid en una criatura acobardada que se meaba en la pierna que el segundo gol del City. cuando ves cuánto espacio le da Dani Carvahal a Jack Grealish por banda izquierda. Ni siquiera está a 10 yardas, tal es su terror de volver a ser incendiado por completo. Lo cual hace de todos modos:
El City golpeó a todos los jugadores de Madrid con ese tipo de precaución o miedo absoluto, que solo les abrió más espacio donde lo desearon. El magnetismo que crea Erling Haaland en el área de penalti significa que Ilkay Günduǧan y Kevin De Bruyne tienen acres de pasto para divertirse, lo que solo absorbe una defensa, dejando a Bernardo Silva y Grealish una órbita de espacio por sí mismos. Es irresoluble.
un rut largo en la fabricación
Ya habíamos descrito antes cómo Pep Guardiola había pasado años afinando un aspecto del juego del City, ya fuera su extraña expresión con el balón, su habilidad para controlar un partido con el balón, y luego ser capaz de defender hasta el punto de succionar todo el oxígeno de un partido, la falta de posición muerte de todas partes, y la sensibilidad de un pirata para contraatacar, y armarlo todo esta temporada. Ayer parecía la culminación de todo.
Esto es lo que hace el Real Madrid, Barcelona, Juventus y Bayern Munich temían que sucediera. Dado su abominable riqueza financiera impulsada por el dominio financiero de la Premier League en Europa, el City alcanzaría un nivel que simplemente no se puede tocar. Que esos clubes serían eliminados de la discusión sobre los más poderosos en el campo y pronto también fuera del campo. Habría un nuevo emperador.
Y tal vez eso es lo que señaló ayer, pero simplemente relegarlo al estado de simplemente ser el resultado de más dinero que todos los demás no es del todo exacto. Si bien no podría haberse logrado sin el dinero gastado, eso perjudica el trabajo que ha realizado Guardiola. John Stones era solo un defensa central decente que jugaba pelota cuando llegó procedente del Everton. No era un híbrido defensor/pívot en el mediocampo. Kevin De Bruyne no fue el mejor pasador del mundo. Bernardo Silva no podía jugar cuatro posiciones a la vez. Grealish realmente no podía encajar en un equipo. Haaland… bueno, antes era una máquina de hacer goles, pero sus bordes también se han suavizado. Quizás el dinero del City lo convierte injustamente en el único lugar donde Guardiola podría pintar algo así, uno de los pocos capaces de crear esta obra maestra con un suministro interminable de jugadores, dinero y tiempo. Pero todavía tiene que hacerse.
Quizás los competidores del City deberían consolarse sabiendo que Pep no estará para siempre. Ahora ha cambiado el juego en dos clubes, introduciendo el tiki-taka en Barcelona y la atronadora presión y el control, y los cambios de posición en el City. Pero no hay muchos por aquí que puedan hacer lo mismo cuando se vaya. El PSG es un ejemplo de lo que sucede cuando simplemente reúnes talento y le dices a un nuevo entrenador cada 18 meses que lo haga funcionar. tal vez guardiola es el único que puede poner a prueba a la jerarquía de la ciudad y tener la paciencia para construir algo en un lapso de años. Por supuesto, Guardiola es el único que también puede seguir ganando la Premier League mientras construye. El City es el único club donde eso es posible.
Es la única esperanza. Es posible que nunca sean amados universalmente, o incluso no odiados. Pero el City ciertamente ahora es universalmente apreciado por el fútbol que juega. Eso será más que suficiente.
Sigue a Sam en Twitter @Felsgate mientras se convence a sí mismo de que Alexis Mac Allister y Mason Mount serán suficientes para correr con esta ridiculez la próxima temporada.