Casi siempre es inútil buscar «señales» o «presagios» en los playoffs de hockey. Al próximo rebote en el trasero de alguien realmente no le importa lo que pasó antes, y aparentemente, esta temporada, tampoco la próxima llamada el árbitro falla pero aún así se las arregla para salir tu D-hombre mutilado, y el contrario adelante un camino abierto a su red.
Pero eso no impide que los fanáticos, especialmente los torturados (aunque solo sea en su propia mente), busquen cualquier cosa que pueda indicar un cambio en la suerte. si eres un hojas de arce fanático, beberás cualquier forma de arena en el desierto. Y la remontada de ayer sobre los Lightning que le dio a los Leafs una ventaja de 2-1 en la serie es un poco de arena especialmente sabrosa.
No se equivoquen, los Leafs fueron terribles durante la mayor parte de los 79 minutos del Juego 3. Los Lightning los superaron en tiros, intentos y oportunidades. Ilya Samsonov salió extremadamente nervioso en la red y parecía que estaba tratando de hacer tres salvamentos a la vez. Trataron al disco como si fuera un roedor activo, y su defensa lenta (y cada vez más lenta) fue neutralizada por Lightning en su mayor parte.
Los números son feos. Incluso con fuerza, el Rayo tuvo el 65 por ciento de los intentos. Tuvieron el 64,5 por ciento de los goles esperados. Tuvieron el 63 por ciento de las ocasiones de gol. En los Juegos 1 y 3, los Lightning se han dado un festín con la necesidad de los Maple Leafs de que sus delanteros hagan casi todo. Aparte del héroe de ayer, Morgan Rielly, el cuerpo defensivo de los Leafs no puede crear suficiente tiempo para completar un pase, y mucho menos unirse a cualquier carrera ofensiva o posesión. Los Leafs dependen de sus delanteros para llevar el disco 170 pies o más para subir el hielo. Especialmente ayer, eso ha jugado directamente en el plan defensivo de estrangulación 1-1-3 de Tampa.
No deberían estar liderando, pero lo están
Y todavía… los Leafs lideran la serie. Encontraron una manera, que no es una oración que uno escriba sobre los Leaf, al menos no en un moda positiva. Sus jugadores estrella simplemente los sacaron de allí. Mitch Marner y Auston Matthews crearon una rotación y estragos en la zona Lightning, y finalmente el primero encontró al segundo para que anotara un consejo y les diera una ventaja de 2-1 en el primero que podría haber, y debería haber, se alejó de ellos. Ryan O’Reilly empató el juego con menos de un minuto para el final. Y Rielly, el único hombre de línea azul de los Leafs que no parece estar patinando sobre desechos tóxicos, flotó en el ganador de la prórroga.
Esos cuatro jugadores también resultan ser los máximos anotadores de Toronto en los primeros tres juegos, donde los Lightning han sido más marcados por sus jugadores profundos como Cory Perry o Anthony Cirelli. Tampa puede animarse con eso porque es probable que sus estrellas contribuyan a lo grande en algún momento, pero también están empezando a quedarse cortos de tiempo. También pueden escuchar que en los dos juegos que ha jugado Victor Hedman, en su mayoría han apartado a los Leafs de un tercer período en un Juego 1 que ya estaba decidido. Los Leafs no tienen un jugador en su parte trasera que simplemente calme las cosas.
Y sin embargo… lideran 2-1. Sí, estuvieron aquí el año pasado. Incluso lideraron 3-2 el año pasado y se fueron a la prórroga con la oportunidad de terminarlo. no lo hicieron Tenían a Andrei Vasilevskiy luciendo un poco inestable entonces, tal como lo hacen ahora. Pero este equipo Lightning, con el kilometraje excesivo y otra carrera profunda de la primavera pasada agregada, probablemente no sea tan capaz de tener tantas actuaciones dominantes como lo fue antes. Simplemente desperdició uno de ellos.
Nunca es una buena idea subirse al carro de Leafs. Huele y tiene una clientela salobre. Pero sigue rodando, lo que después de ayer, es algo así como un nuevo truco.