Ahora será necesaria una autorización para exportar aceite de oliva de Marruecos. La medida, que sigue a la publicación en Boletín Oficial de una orden del Ministerio de Comercio, tiene como objetivo “estabilizar los precios al consumidor” Y “sigue siendo válido hasta el 31 de diciembre de 2024”anunció el jueves 12 de octubre el Ministerio de Agricultura.
“Hemos pedido que se limite la exportación de aceite de oliva, porque los precios han aumentado significativamente y es probable que sigan aumentando debido a la sequía. La situación es catastrófica no sólo en Marruecos, sino en toda la región del Mediterráneo occidental”, explica Rachid Benali, presidente de la Federación Marroquí Interprofesional del Olivo. En España e Italia, los dos líderes mundiales del sector, el calor extremo ha afectado fuertemente a los cultivos. El kilo de aceite virgen extra alcanzó este jueves los 9 euros en la Bolsa de Jaén, principal provincia productora de España. Hace un año valía menos de 6 euros.
Marruecos, clasificado entre los 10 principales productores de aceite de oliva, no se libra de esta preocupante situación climática. En septiembre, las temperaturas alcanzaron frecuentemente los 35°C en la región de Meknes, la principal zona de producción del país. “La cosecha es difícil desde hace varios años.reconoce un operador. Las precipitaciones están disminuyendo, los veranos son más calurosos y los inviernos no son lo suficientemente fríos, lo que ralentiza el crecimiento de los brotes y reduce los rendimientos. »
Una decisión “política”
Las zonas de secano, que representan el 80% de los cultivos de olivo, son especialmente vulnerables. En cuanto a los demás, que requieren una media de 2.500 m3 de agua por hectárea al año en el norte del país, pero que se duplican o incluso triplican en el sur, agravan el ya considerable estrés hídrico.
En este contexto, la producción de aceite de oliva para la campaña 2023-2024 caerá un tercio, según los profesionales. “Marruecos debería producir alrededor de 80.000 toneladas, frente a las 120.000 toneladas en 2022”, predice Noureddine Ouazzani, que dirige el Agropôle Olivier en Meknes. Un duro golpe para el sector, que emplea a 200.000 personas y representa dos tercios de la superficie arborícola de Marruecos y casi una cuarta parte de las jornadas laborales en la agricultura.
En un mercado marcado por el desplome de la producción y la ausencia de stocks, los precios se dispararon. Una tonelada de aceite de oliva virgen pasó de 70.000 dírhams en 2022 a más de 85.000 dírhams (unos 7.765 euros). El aumento es igualmente claro en el caso del aceite de oliva virgen extra, que ahora vale alrededor de 100.000 dírhams por tonelada, frente a los 85.000 en 2022.
Esperada desde hace varias semanas, la limitación de la exportación de aceite de oliva no es unánime. Muchos actores son “la ausencia de diálogo” y señalar una decisión “esencialmente político”. “Los contornos exactos del decreto sólo los conoceremos en los próximos días, subraya un agricultor. Se prohibirán las exportaciones a granel, eso es seguro, y probablemente se otorgarán exenciones para productos de valor agregado, como el aceite envasado.. Pero será necesario pedir autorización y será el Ministerio de Agricultura el que finalmente decidirá. »
Apoyar a los productores
“Limitar las exportaciones no bajará los preciosadvierte Noureddine Ouazzani. Para producir un litro de aceite se necesitan alrededor de seis kilos de aceitunas, lo que hoy representa un coste de 70 dirhams sin transporte, trituración ni envasado. ¿Qué margen queremos dejar al productor? »
No es la primera vez que Marruecos limita la exportación de sus productos agrícolas. En febrero, se suspendieron temporalmente las ventas de tomates, cebollas y patatas a África occidental para contrarrestar el aumento de los precios. Pero la medida no tuvo el efecto esperado: en Casablanca, un kilo de tomates cuesta en algunos lugares hasta 12 dirhams, casi tres veces más de lo normal. A finales de agosto, el Alto Comisionado para la Planificación situó el aumento medio del índice de productos alimentarios en Marruecos en un 10,4% en los últimos doce meses.
A raíz de las restricciones anunciadas, los profesionales del aceite de oliva apuestan por una fuerte caída de las exportaciones -apenas alcanzarán las 10.000 toneladas en 2022- e insisten en la necesidad de apoyar a los productores. “Debido al cambio climático siempre tendremos problemas de sequía, con la producción a media asta cada cuatro o cinco años, advierte un granjero. Para bajar los precios, Habría sido más pertinente conceder una subvención excepcional a los agricultores. »