Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.
A la Agencia Espacial Europea le gusta explorar el lado festivo de Marte en esta época del año. Hace un par de años, compartió un formación de «ángel» salvaje en el planeta rojo. Para celebrar en 2022, la ESA lanzó una vista panorámica que llama «paisaje de cráteres de Navidad».
A pesar de que el nombre coincide con una fiesta popular de la Tierra, la imagen de Marte proviene de mayo de este año. La nave espacial Mars Express de la ESA rompió dos grandes cráteres ubicados cerca del polo sur del planeta en un área llamada Ultimi Scopuli.
Aquí está la imagen completa que la ESA describe como un «paisaje de cráteres de Navidad» en Marte.
ESA/DLR/FU Berlín
«Si bien puede parecer un paraíso invernal, en ese momento era la primavera del hemisferio sur y el hielo estaba comenzando a retirarse», dijo la ESA en un comunicado esta semana. «Las dunas oscuras se asoman a través de la escarcha y el terreno elevado parece estar libre de hielo».
Los dos cráteres se destacan en la imagen. Las rayas distintivas en el interior provienen de capas de sedimentos y hielo de agua. Las crestas emanan de sus bordes. Mira de cerca las dunas oscuras. «Se cree que el polvo oscuro se origina a partir de antiguas capas enterradas de material de erupción volcánica. Se puede encontrar en todo Marte y los vientos fuertes lo propagan fácilmente», dijo la ESA.
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Hay algunas nubes en la parte central de la imagen, probablemente hechas de agua helada. Si bien Marte no es famoso por su cubierta de nubes, se sabe que genera algunas formaciones etéreas en el cielo, como estas bellezas detectadas por el rover Curiosity de la NASA.
Mars Express entró en órbita alrededor del planeta rojo el 25 de diciembre de 2003 y desde entonces ha estado enviando vistas espectaculares como esta. Eso significa que Christmas on Earth marcará el aniversario de la nave espacial en Marte. Los cráteres dobles de «Navidad» son una forma adecuada de celebrar la ocasión.