El mercado cinematográfico estadounidense de 2023 puede perfilarse como “un año bastante tranquilo”, dice Martin Moszkowicz, presidente de la junta ejecutiva de la alemana Constantin Film. Moszkowicz permanecerá en Los Ángeles unos 10 días. «Tenemos muchos negocios allí, y muchos de ellos no están relacionados directamente con el mercado», afirma.
Esto parece muy natural para una de las empresas de producción y distribución no sólo más grandes, sino también más ambiciosas y exitosas de Europa, productora de “Resident Evil”, que se ha diversificado rápidamente, consolidando un sólido negocio de producción y distribución nacional y al mismo tiempo dando forma a grandes jugadas para el mercado internacional y aumentar los ingresos por televisión.
Moszkowicz llega al AFM pocas semanas después de que “Dear Child: Limited Series” llegara al Top 10 de Netflix de las series de televisión en idiomas distintos del inglés más vistas en la historia del transmisor global. Para 2024, Constantin tiene “Hagen von Tronje”, una versión revisionista de la saga de los Nibelungos, que se presenta como una de las películas más importantes de la historia.
También están programados “Chantal im Märchenland”, el próximo spin-off de fantasía de la franquicia de comedia “F… You, Goethe” del director Bora Dagtekin, y “In the Lost Lands”, protagonizada por Milla Jovovich de Resident Evil y “Guardians of the Galaxy’s” Dave Bautista, dirigida por el director de Resident Evil Paul WS Anderson, adaptando una historia de George RR Martin.
Roland Emmerich dirige “Those About to Die”, una serie de gladiadores de 10 capítulos con un presupuesto de más de 150 millones de dólares pero que ya se vendió a Peacock para Estados Unidos y Prime Video para múltiples mercados en Europa. Se trata del primer espectáculo de High End, una empresa conjunta de Constantin Film y Herbert Kloiber, y se realiza con compañías estadounidenses clave como AGC Studios, Emmerich’s Centropolis, Harald Kloser’s Street Entertainment y Gianni Nunnari’s Hollywood Gang.
Variedad Inicialmente se sentó con Moszkowicz el viernes para preguntarle cómo se perfila la AFM. La conversación pronto derivó hacia cómo Constantin estaba atravesando lo que Moszkowicz llamó “una tormenta perfecta de problemas”, la mayoría de los cuales no desaparecerán pronto.
Algunos aspectos destacados de la inauguración del AFM el 31 de octubre en Santa Mónica:
¿Cómo se perfila la AFM?
Martin Moszkowicz: Hasta ahora ha sido un año bastante tranquilo. no hay mucho de [big] proyectos hasta ahora, aunque algunas compañías de ventas han estado reteniendo títulos que están llegando mientras hablamos: proyectos de Lionsgate que incluyen “Idris Elba, protagonizada por “Above the Below” y “Now You See Me 3”, y Jason Statham, protagonizada por “Levon’s”. Trade”, de Black Bear y Block Film. Pero muchos de los compradores asiáticos, sudamericanos, en realidad no vienen o vienen con equipos muy reducidos.
¿Qué ha pasado?
Moszkowicz: En este entorno es muy difícil conseguir que el elenco se vincule a un proyecto debido a la huelga en curso de SAG-AFTRA, aunque realmente respetamos el derecho de los actores estadounidenses a declararse en huelga y tratar de conseguir un trato justo. Es básicamente imposible a menos que ingreses a un elenco europeo y hagas películas fuera de la jurisdicción del SAG, lo que hacen algunos productores y nosotros, obviamente, lo hacemos en nuestros programas en alemán y europeos. No nos vemos tan afectados como muchos otros que dependen de películas tipo estudio en inglés.
Sin embargo, los desafíos para el negocio cinematográfico parecen múltiples….
Moszkowicz: Tenemos un acuerdo de producción con Netflix para derechos de pago y un acuerdo de producción con RTL para televisión gratuita. Así que estamos en una buena posición para comprar y hacer películas. También tenemos un negocio de producción de televisión y streaming muy sólido, que representa aproximadamente la mitad de nuestras ventas totales. Pero sí, los desafíos son múltiples.
¿Podrías profundizar en algunos?
Moszkowicz: La industria se enfrenta a una tormenta perfecta de problemas, la mayoría de los cuales no desaparecerán pronto. Todavía tenemos una inflación enorme que afecta los costos de producción y las pérdidas y ganancias. Los costos de intereses son altos en la mayoría de los países. Los mercados prácticamente han desaparecido, como China o Rusia. Tenemos una huelga en curso del sindicato de actores más importantes del mundo. La asistencia al cine todavía está un 20% por debajo de los niveles anteriores a COVID. El COVID persiste. Está la reducción del gasto tanto para los streamers como para la televisión tradicional. Y quién sabe qué va a pasar en Oriente Medio en un futuro próximo.
¿Cómo afrontar una “tormenta perfecta” como ésta?
Moszkowicz: Somos conscientes de los problemas. Pero también vemos un camino muy brillante a seguir. Hemos basado nuestra empresa en muchos pilares. Eso nos ayudará en el futuro previsible. No dependemos de un solo flujo de producto. Tenemos múltiples áreas, ya sean adquisiciones en EE. UU. o adquisiciones en Europa, producciones internas en alemán e inglés, televisión, streaming: todos estos pilares nos ayudan a solucionar los problemas que afectan a la industria.
¿Es la diversificación una respuesta completa a los problemas?
Moszkowicz: No. Necesitamos hacer otras cosas además de eso, que es hacer mejores películas, mejores programas, producir de manera más inteligente y mejor todas esas cosas que hemos estado haciendo durante los últimos años para obtener mejores productos y no aburrir a nuestra audiencia.
Seguramente cuando las cosas se ponen difíciles en el corto plazo, las empresas tienden a reunirse con otras personas, personas inteligentes con las que le gustaría hablar y tal vez hacer negocios. Gran parte del AFM se centrará en la planificación de una hoja de ruta.
Absolutamente. Nos reuniremos con todos los distribuidores y vendedores más importantes y con algunos de los estudios. Eso es realmente lo importante. Estamos discutiendo formas de afrontar la lista actual de problemas, cómo solucionarlos y también cómo convertir realmente este negocio en un modelo más sólido para el futuro. Y eso es en lo que todo el mundo está pensando. Hay mucha gente muy inteligente en nuestro negocio que no piensa en nada más. Con suerte, en los próximos meses y años encontraremos formas de ser más inmunes a los problemas de corto plazo que enfrentamos hoy.
En una conferencia europea celebrada en San Sebastián, algunos de los actores más importantes de Europa –Pathé, Beta Film– subrayaron que lo que Europa necesita es ambición. De hecho, tienes algunos títulos muy importantes para 2024, basados de diferentes maneras en grandes IP.
Sí, tenemos una lista de cines muy, muy sólida para 2024 con algunas de las películas más importantes que jamás hayamos producido programadas para el próximo año. Entre ellas se incluyen “Hagen Von Tronje”, “Chantal im Märchenland”, de Bora Dagtekin, que es el cineasta alemán de mayor éxito de la última década con una nueva comedia enorme, muy, muy, muy prometedora, y tenemos “In the Lost Lands”, con Dave Bautista y Milla Jovovich. Estamos en postproducción sobre eso.
Algunos de esos títulos obviamente tienen tracción nacional, mientras que otros parecen apuntar más a la internacional. Además, si haces buenas películas, suelen aparecer en películas extranjeras…
Lo vemos todo el tiempo. Estamos produciendo una serie de televisión basada en una de nuestras propiedades llamada «Smilla’s Sense of Snow». Hicimos una película con Billy August dirigiendo en 1996. Ahora estamos haciendo un programa de televisión basado en ese material con un elenco fantástico y un gran director dirigido al mercado mundial, a pesar de que está basado en una novela danesa. Recientemente, produjimos “Dear Child”, un programa de Netflix, una serie en alemán que ocupó el primer lugar entre los programas en idiomas distintos del inglés en todos los territorios. Así que estamos haciendo títulos que se originan en nuestro mercado local y que básicamente también están hechos para el mercado mundial.
Entonces, ¿qué tipo de apetito de compra tendrá en el AFM?
Con las películas realmente grandes, grandes, grandes que hemos producido internamente y que lanzaremos el próximo año, no estamos desesperados por el producto en el corto plazo. Y además de eso, hemos comprado películas en los últimos años y algunas de ellas se están preparando y llegarán a los cines. Así que estamos muy contentos con nuestra lista para 2024 tal como está.
Pareces bastante centrado en los programas de «eventos».
El mayor error que mucha gente ha cometido en los últimos cinco años es pensar que nuestro negocio se basa en el volumen: cuanto más produce, más éxito tiene. Ésa es una idea completamente errónea de nuestro negocio porque nuestro negocio se basa en los éxitos, no en el volumen. Un solo golpe es más importante que un volumen más alto. Nuestros esfuerzos no deberían centrarse en producir más, sino en producir mejor. Los estudios estadounidenses en realidad están tratando de lograrlo. Ahora, el mundo independiente, todavía tenemos que llegar allí.
¿Y tiene alguna ventaja para los independientes en los estudios y las plataformas que retiran la producción?
Los estudios están reduciendo sustancialmente su producción teatral, lo que significa que existe una mayor posibilidad de que surja un producto de nicho. Ambientado en el barrio berlinés de Neukölln, el drama de época de David Wnendt “Sol y hormigón”, que coprodujimos y distribuimos, es una de las producciones en lengua alemana de mayor éxito del año. David, que es uno de los mejores directores de Alemania, pensó en cómo podría hacer esta película con un presupuesto asequible sin llegar a cifras locas, pero también creando una calidad de producción que fuera excepcional. Esa oportunidad probablemente no existiría si cada dos semanas se estrenara una película importante con un presupuesto de 250 millones de dólares.