Algo está podrido en el estado de Revachol. Este año ha visto el despliegue gradual de una historia amargamente irónica del mundo real, en la que los creadores de quizás el mejor juego de PC de la historia (se abre en una pestaña nueva) parecen haber sido eliminados sistemáticamente de la empresa (se abre en una pestaña nueva) ellos co-fundaron el estudio Disco Elysium ZA/UM, y ahora están luchando por ello en los tribunales.
¿Cómo llegó a este punto? Una de las respuestas es relativamente simple: cuatro bocetos conceptuales de un hombre con bufanda, los primeros atisbos de una secuela de Disco Elysium, que supuestamente fueron comprados el año pasado por poco más de 1 euro por una empresa fantasma controlada por un ejecutivo de ZA/UM, y luego inmediatamente revendido a ZA/UM por 4,8 millones de euros.
El primer grupo de jugadores en esta lucha incluye a Robert Kurvitz y Aleksander Rostov, los creativos clave detrás de Disco Elysium, y Kaur Kender, quien actuó como productor ejecutivo y gerente de marketing del juego. Todos son socios en Studio ZA/UM.
Del otro lado están Ilmar Kompus, director y mayor accionista de Studio ZA/UM, y Tõnis Haavel. El periódico estonio Ekspress (se abre en una pestaña nueva) describe a Haavel como un «exbanquero de habla suave que fue condenado por fraude de inversiones en 2015 y recibió una sentencia de prisión suspendida de siete meses». También fue productor ejecutivo en Disco Elysium.
Las acusaciones en torno a Disco Elysium y ZA/UM provienen de una audiencia celebrada en octubre en el tribunal del condado de Harju, el tribunal de condado más grande de Estonia. En este momento hay demandas y reconvenciones, pero ninguna ha sido resuelta.
El estonio Ekspress informa (se abre en una pestaña nueva) que los problemas comenzaron cuando Margus Linnamäe, quien financió en gran medida a Disco Elysium y era el mayor accionista de ZA/UM, decidió vender su participación en 2021. Había una expectativa de que Linnamäe dividiría su participación accionaria entre los socios, pero supuestamente la vendió toda a Kompus.
Kurvitz y Rostov no sabían nada de esto en ese momento. Sus sospechas surgieron cuando aparentemente fueron degradados internamente y, después de verificar el registro estonio de empresas, se dieron cuenta de que el control de ZA/UM ahora pertenecía a Kompus. La pareja supuestamente comenzó a exigir respuestas, poco después de lo cual fueron despedidos. Ambos aún poseen participaciones minoritarias en ZA/UM.
En la audiencia, Kurvitz y Rostov argumentaron que Kompus había usado dinero que debería haber ido al estudio y los accionistas, y financió la secuela de Disco Elysium, para comprar esos bocetos de $ 4,8 millones. Este fue el supuesto juego de manos.
La compañía fantasma Tütreke, controlada por Kompus, de alguna manera adquirió estos cuatro bocetos (descritos como para un juego llamado Pioneer One) y supuestamente pagó exactamente una libra esterlina por ellos antes de revenderlos a ZA/UM por $4.8 millones. Esta cantidad es lo que aparentemente se utilizó para comprar la gran participación de Linnamäe y ponerla en manos de Kompus.
Kompus supuestamente esperaba que ZA/UM y Disco Elysium pudieran revenderse rápidamente. En la audiencia se escuchó que los pretendientes, incluidos Microsoft y Tencent, estaban tentados, mientras que los estudios de Amazon estaban interesados en hacer una serie de televisión ambientada en el mundo.
Pero quedaba un problema: Robert Kurvitz es el creador de Disco Elysium, todavía posee una parte y tiene derecho a bloquear cualquier adquisición. Sin embargo, esos derechos de PI en general están en manos de una subsidiaria de ZA/UM UK, siendo el director de ZA/UM UK Ilmar Kompus (posee una quinta parte de esta empresa).
En esta etapa, el productor ejecutivo de Disco Elysium, Kender, también había comenzado a hacer preguntas difíciles, por lo que supuestamente Kompus lo trató poniéndolo de licencia y luego despidiéndolo.
Es Kender quien envió esto a toda marcha legal, alegando ante el tribunal que Kompus lo estafó por poco menos de € 1,000,000. Argumentó ante el tribunal que debería apoderarse de la participación de Kompus en ZA/UM para evitar su venta durante cualquier acción en curso y que el dinero desaparezca en el extranjero. El tribunal estuvo de acuerdo, y así lo ha hecho.
La demanda de Kender también apunta a Tõnis Haavel, alegando que Kompus estaba actuando bajo su dirección. Para ir al grano, ZA/UM UK posee una empresa subsidiaria llamada Yessirnosir Ltd, que es la titular de los derechos de propiedad intelectual de Disco Elysium, y se creía que esta empresa era propiedad de Kompus. De hecho, el director es Anu Reiman, quien también posee «más del 75%» de la misma. (se abre en una pestaña nueva)y es socio de un tal Tõnis Haavel.
Kender afirma que el papel de Haavel se mantiene en secreto porque Haavel está en bancarrota por una suma asombrosa de 11,2 millones de euros, que se debe a que es responsable de pagar una compensación debido a un escándalo infame llamado el asunto de la tierra de Bakú: una burbuja de inversión que promete comprar tierras en Azerbaiyán donde desapareció todo el dinero. Esta es la fuente de la condena de Haavel en 2015.
Ilmar Kompus negó que hubiera alguna demanda en su contra ante el estonio Ekspress. Luego, el periódico le envió los documentos legales. Él los miró y no respondió más.
Haavel le dijo a Ekspress que las acusaciones son «completamente absurdas» y que no comentaría sobre ninguna orden que no haya visto. De nuevo se le envió la orden, y de nuevo se quedó callado.
Este es el lado financiero de la batalla por el alma de Disco Elysium, pero puede volverse aún más serio. Kurvitz y Rostov creen que los nuevos propietarios de ZA/UM deberían enfrentarse a cargos penales.
El 9 de noviembre, Studio ZA/UM proporcionó a PC Gamer una declaración (se abre en una pestaña nueva) elaborando sus razones para despedir a Kurvitz y Rostov. Según esto, Kurvitz y Rostov mostraron «un compromiso limitado o nulo en su responsabilidad y trabajo», incluido «no trabajar en absoluto durante casi dos años». La compañía también acusa a la pareja de «abuso verbal», «discriminación de género» e «intentos de vender ilegalmente» propiedad intelectual de ZA/UM «con el objetivo de socavar al resto del equipo».
La declaración continúa diciendo que ZA/UM «niega cualquier reclamo de malversación financiera o fraude» y que «la gran mayoría de las ganancias de Disco Elysium se han vuelto a invertir en el estudio» para financiar nuevos proyectos.
El próximo desarrollo será una reunión general de Studio ZA/UM donde, sorprendentemente, los pequeños accionistas (como Kurvitz y Rostov) votarán si el estudio debe presentar su propia demanda contra Kompus. Kompus no podrá participar en la votación.
Para resumir: los creativos clave de Disco Elysium poseían participaciones minoritarias en ZA/UM pero, aunque se centraron en cosas como la creación de juegos, la mayor participación accionaria de la compañía supuestamente fue comprada a través de una artimaña financiera mediante la cual el propio estudio pagó por la participación accionaria en nombre de un individuo.
Si esto no se soluciona definitivamente, es posible que Disco Elysium no tenga futuro.
El objetivo no era necesariamente exprimir a los creativos, pero dicen que fueron despedidos no por mala conducta profesional, sino porque se dieron cuenta de lo que había sucedido. El supuesto objetivo era utilizar el éxito de Disco Elysium para vender los derechos a un gigante tecnológico por decenas de millones y enriquecerse rápidamente antes de que esos diseñadores anarco-comunistas se dieran cuenta de lo sucedido.
Así que Kompus y Haavel quieren vender los derechos pero, debido a que Kurvitz puede bloquear cualquier trato, no podrán hacerlo, tal como están las cosas, de todos modos. Del mismo modo, Kurvitz, que pasó más de dos décadas creando este escenario increíblemente rico, ya no podrá volver a trabajar con él porque los derechos pertenecen a ZA/UM UK.
Que desastre. Debe tenerse en cuenta que, si bien el tribunal puede haber tomado medidas en cuanto a la incautación de la participación accionaria de Kompus, aún no se ha pronunciado en ninguno de los dos sentidos. Las acusaciones contra varias partes siguen siendo solo eso, por ahora, y sin duda habrá más giros y vueltas en la batalla por el futuro de Disco Elysium. Lo preocupante es que, si esto no se soluciona definitivamente, puede que no lo tenga.
Le pedí comentarios a Studio ZA/UM y actualizaré con cualquier respuesta.