Paul Mackenzie incitó a más de 200 miembros de su secta evangélica a morir de hambre en Kenia. Según el presidente de Kenia, William Ruto, el suicidio masivo podría haberse evitado.
Científicos forenses y detectives de la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) revisan los cuerpos exhumados de presuntos miembros de la secta en el bosque de Shakahola el 11 de mayo.
Paul Mackenzie en realidad ya estaba tras las rejas. Según informes de prensa, el líder de la secta, que mató de hambre a más de 200 miembros de su comunidad evangélica, fue arrestado a principios de este año. La sospecha en ese momento: asesinato de dos niños por inanición y asfixia. Mackenzie fue puesto en libertad bajo fianza.
Después de su arresto, se dice que regresó al bosque de Shakahola en el oeste de Kenia. El pastor de la iglesia libre se retiró a la zona forestal aislada hace cuatro años y vivió allí con seguidores de su secta.
Paul Mackenzie se encuentra actualmente en prisión en Mombasa. Fue arrestado el 14 de abril.
De taxista a líder de una secta
Mackenzie, quien alguna vez trabajó como taxista, comenzó su propia iglesia hace veinte años. En la «Iglesia Internacional Buenas Nuevas» advirtió a sus seguidores del fin del mundo. Llamó a la educación «malvada y satánica» porque promueve la homosexualidad a través de la educación sexual. En su iglesia construyó su propia escuela de pago. También afirmó tener poderes curativos divinos. También cobró una tarifa por esto.
Con el establecimiento de su propio canal de televisión Times TV, un canal del evangelio, también pudo difundir sus sermones en África a través de Internet y aumentar su perfil. Esto atrajo la atención de las autoridades de Kenia.
Retiro al Bosque Shakahola
En 2019, después de ser arrestado y amenazado con más procesamiento, cerró su iglesia y se retiró al Bosque Shakahola. Invitó a sus seguidores a unirse a él e ir a la «nueva tierra santa».
Cientos lo siguieron: la pandemia de corona había confirmado su creencia de que el mundo pronto terminaría. En el bosque de Shakahola, Mackenzie les prometió un lugar de refugio del «apocalipsis que se acerca». De hecho, ideó un plan diferente: suicidio masivo por inanición. Sus seguidores estaban destinados a «conocer a Jesús».
Originalmente, Mackenzie había predicho el apocalipsis para sus seguidores en agosto de este año. Cuando fue puesto en libertad bajo fianza después de ser arrestado nuevamente a principios de año, se dice que adelantó la fecha al 15 de abril. Siguiendo las instrucciones del líder de su culto, los seguidores de Mackenzie rompieron el contacto con sus familias, renunciaron a sus trabajos y dejaron de enviar a sus hijos a la escuela. Por lo tanto, los forasteros apenas se daban cuenta de lo que estaba pasando en el bosque.
A fines de abril, la policía encontró personas gravemente desnutridas en estado crítico en la zona boscosa, que luego fue peinada en busca de fosas comunes. En el interior, la policía encontró varios cientos de cuerpos.
El presidente asume la responsabilidad
El presidente de Kenia, William Ruto, reconoció los fracasos de los políticos y las autoridades el domingo. Había anunciado semanas atrás que la regimentación de mezquitas, templos y sinagogas sería más estricta en el futuro. 4000 comunidades religiosas están registradas en Kenia, las iglesias libres suelen ser políticamente influyentes.
El presidente William Ruto asume la responsabilidad y anuncia sanciones.
Según Ruto, las autoridades gubernamentales de Kenia podrían haber evitado la hambruna. La policía, los servicios secretos y las administraciones locales están presentes en la región. Las actividades de Mackenzie en el Bosque Shakahola no deberían haber pasado desapercibidas. «Eso no debería haber sucedido. Algunas personas responsables de este fracaso del gobierno tendrán que rendir cuentas», dijo Ruto, según las agencias de noticias de Kenia. Asume la responsabilidad como presidente.
El alcance de la catástrofe aún no es previsible. 22 cuerpos más fueron exhumados durante el fin de semana. El número de muertos se elevó a más de 200. La tendencia va en aumento, ya que los familiares denuncian la desaparición de nuevas personas una y otra vez. El número de miembros de la secta desaparecidos superó recientemente los 600. Las exhumaciones de las numerosas fosas comunes en el bosque se reanudarán el martes.