Más de 230 personas en Perú han desarrollado un raro trastorno neurológico paralizante llamado Síndrome de Guillain-Barré, lo que llevó a los funcionarios del gobierno a declarar una emergencia nacional y a la Organización Mundial de la Salud a enviar una alerta de brote de enfermedad.
Hasta el momento, cuatro personas han muerto a causa del trastorno, que consiste en que el sistema inmunitario ataca los nervios periféricos. A menudo comienza con debilidad muscular progresiva y entumecimiento que puede provocar parálisis y, en aproximadamente una cuarta parte de los casos, la necesidad de ventilación mecánica.
Perú, un país de más de 34 millones de personas, generalmente ve menos de 20 casos sospechosos por mes del Síndrome de Guillain-Barré (pronunciado ghee-yan bar-ray o GBS abreviado). Pero, entre el 10 de junio y el 15 de julio, el país registró 130 casos, incluidas las cuatro muertes, lo que eleva el total del año a 231, informó el martes la OMS.
Los casos están ampliamente distribuidos en todo el país, con 20 de las 24 regiones gubernamentales (departamentos) del país reportando al menos un caso. Siete departamentos han informado números altos, incluidos Lima, en la costa central, Piura y Lambayeque en el extremo norte, y Cusco, que está al sureste de Lima. Pero ningún otro país de las Américas reporta un aumento en los casos de GBS.
La causa del brote es desconcertante, aunque este no es el primer brote alarmante de GBS en Perú. En 2019, el país reportó un aumento sin precedentes de casi 700 casos entre mayo y julio, lo que elevó el total a más de 900. Antes de eso, un gran brote de GBS se consideraba entre 30 y 50 casos.
Los investigadores concluyeron que el culpable del brote extremadamente inusual de 2019 fue el patógeno intestinal, Campylobacter jejuni. La bacteria que habita en el intestino es bien conocida como una de las causas más comunes de intoxicación alimentaria y casos de diarrea en el mundo. Pero, menos conocido, también es uno de los principales desencadenantes del GBS.
sospechoso inusual
Hay indicios de que C. jejuni es nuevamente la causa del brote de GBS en Perú. De 22 muestras clínicas tomadas de pacientes peruanos entre junio y julio, 14 (63 por ciento) dieron positivo para el microbio intestinal. Pero, incluso si C. jejuni está detrás del brote actual, todavía hay muchas preguntas sin respuesta, incluida la forma en que se está propagando.
En un informe de 2020, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., los CDC de Perú y el instituto nacional de salud de Perú escribieron los hallazgos de su investigación del brote. Señalaron que el C. jejuni los aislamientos estaban muy relacionados, y los casos aumentaron y luego disminuyeron rápidamente, lo que sugiere una «exposición de fuente puntual». Pero al igual que en el brote actual, los casos se extendieron por regiones geográficamente dispares, lo que hace que una sola fuente parezca poco probable.
«Debido a la amplia distribución de brotes en muchas regiones separadas geográficamente, cuestionamos cómo todas las áreas estaban expuestas a C. jejuni dentro de un corto período de tiempo”, escribieron. Y dejaron la pregunta pendiente.