Nina Droff con AFP / Crédito de la foto: NICOLAS GUYONNET / HANS LUCAS / HANS LUCAS VÍA AFP
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21:43, 20 de junio de 2023
Sabíamos que el crisis de salud había estallado el malestar entre los jóvenes, pero faltaban los datos para los niños: el martes un primer estudio nacional revela que el 13% de los niños de 6 a 11 años tienen al menos un probable trastorno de salud mental.
Más de 15.000 niños interrogados
Este estudio transversal, realizado por la agencia de salud pública francesa, cruza los datos recopilados al final del año escolar 2021-2022 de más de 15 000 niños y maestros en casi 400 escuelas, así como de 10 000 padres. Hasta ahora, la información sobre el estado de salud de los niños era fragmentaria o poco representativa.
Gracias a los cuestionarios cumplimentados por diferentes poblaciones (padres, profesores y niños), el estudio de la “Enabee” constata que el 13% de los niños de 6 a 11 años tienen “al menos un probable trastorno de salud mental”. Se trata de una tasa de prevalencia del mismo orden que las observadas en otros países europeos en el mismo grupo de edad.
“No nos sorprende, pero las cifras son lo suficientemente grandes como para plantear interrogantes sobre este tema, del que hasta ahora no teníamos datos”, comentó a la AFP Stéphanie Monnier-Besnard, epidemióloga y directora de proyectos del estudio Enabee.
Ansiedad, falta de atención, hiperactividad…
En concreto, el 5,6% de los niños tiene un «probable trastorno emocional», ya sea un trastorno de ansiedad (ansiedad por separación, ansiedad generalizada, fobias específicas) o depresión. Alrededor del 6,6% de los niños tienen «probable trastorno de oposición» (un estado de ánimo particularmente enojado, comportamiento pendenciero o desafiante). Finalmente, el 3,2% presenta probable trastorno persistente de inatención y/o hiperactividad (TDAH).
Los datos no muestran diferencias según nivel escolar y sector escolar (escuelas públicas fuera de las redes educativas prioritarias (REP) y escuelas privadas versus escuelas públicas REP o REP+). Se trata de un «primer paso» que permite «iluminar a los decisores públicos de cara a futuras acciones de sensibilización», precisó Stéphanie Monnier-Besnard.
De hecho, repetido regularmente, el estudio permitirá seguir la evolución de los indicadores, evaluar el impacto de posibles eventos (infecciosos, ambientales, etc.), para iniciar acciones preventivas.
«Una foto muy útil de la situación actual»
Esta encuesta ofrece «una imagen muy útil de la situación actual», subraya a la AFP el profesor Richard Delorme, jefe del departamento de psiquiatría infantil del hospital Robert-Debré (AP-HP). “Muchas veces nos decimos que un niño menor de 11 años no puede estar deprimido o que solo preocupa a una parte de la población, eso es falso”, añade.
Estos datos «objetivos» deberían permitir, espera, poner en marcha políticas de prevención: «a un niño de cada diez le preocupa, tenemos que poner el paquete». Sobre todo hacia los padres. Porque ante una oferta asistencial saturada, pueden hacer el papel de primeros vigías monitorizando indicadores como el sueño o el apetito de sus hijos, recomienda la doctora.
«Los niños perciben la ansiedad de sus mayores»
El estudio de Enabee, realizado cuando la crisis sanitaria aún era relevante, no permite estimar un posible impacto de la Covid-19, ante la falta de datos previos a la crisis en este grupo de edad. Un segundo sondeo, «complementario», publicado este martes por la Drees (Departamento de Estadísticas del Ministerio de Sanidad), muestra por su parte que el malestar psicológico que sufre una minoría cada vez mayor de niños y adolescentes se ha visto agravado por esta crisis.
Pero según Christelle Gras-Le-Guen, pediatra, miembro del consejo científico de este estudio, hay otros factores. «Obviamente, el Covid ha tenido un impacto en la salud mental de los niños. Ahora, también es algo que intuíamos antes del Covid. Cada vez veíamos más niños que se presentaban en los servicios de emergencia por problemas relacionados con la salud mental. Hay no es una causa, sino que hay un conjunto de elementos. Los niños perciben la angustia de sus mayores por situaciones económicas y sociales, por situaciones ambientales a las que ellos no escapan”, explica.
Este estudio, extraído de la 3ª parte de la encuesta Epidemiología y condiciones de vida vinculadas al Covid-19 (EpiCov), enseña que entre marzo de 2020 y julio de 2021, el 12% de los chicos de 3 a 17 años y el 13% de las chicas han consultado a un centro de salud. profesional por una razón psicológica. Solo el 7% de los chicos y el 6% de las chicas ya habían consultado antes.
Teniendo en cuenta los niños que no consultaron, pero cuyos padres creen que necesitaban ayuda por dificultades psicológicas y que esa ayuda estaba a cargo de un profesional de la salud, el 15% de los niños habrían necesitado atención por estos motivos, añade el estudio. Eso es casi uno de cada seis niños.