El tractor es el símbolo de las crecientes protestas de los agricultores. Mientras que los agricultores se hacen oír cada vez más, las últimas cifras federales muestran que cada vez hay más máquinas grandes en los campos suizos. ¿No les va tan mal económicamente a los agricultores suizos?
Un hombre y su máquina: el agricultor Fernand Andrey con su
tractor de nueve toneladas.
Fernand Andrey es un hombre fuerte que ha trabajado duro toda su vida. Pero delante de su tractor parece casi pequeño: tiene 280 caballos de fuerza. Ford 828. Para entrar, Andrey sube por una pequeña escalera. “Consume poco diésel para sus prestaciones”, dice y arranca el motor. Su tractor grande rinde igual que dos o tres pequeños, dice Andrey en la cabina del conductor. «Tenemos que poder utilizar los plazos óptimos y obtener los beneficios». Esta central eléctrica ultramoderna tiene su precio: cuesta casi un cuarto de millón de francos. «Trabajo mucha tierra y necesito cierta fuerza de tracción y potencia», dice el agricultor de Friburgo mientras se dirige a sus campos.
El tractor es el símbolo de las protestas de los agricultores en toda Europa. También en Suiza los agricultores confían plenamente en los poderosos embajadores para llamar la atención sobre sus preocupaciones. Esto no es una coincidencia: para el agricultor, el tractor no es una máquina cualquiera: es una garantía de ingresos y un símbolo de estatus, todo al mismo tiempo.
Cientos de tractores protestan: los agricultores descontentos salen a las calles, especialmente en la Suiza francesa y en el cantón de Berna.
Esto también muestra la importancia que tienen los tractores para los agricultores. estadísticas detalladas sobre vehículos agrícolas, que el gobierno federal dirige desde 1990. Lo primero que se nota es que, aunque cada vez hay menos explotaciones, el número de tractores va en aumento. A finales de 2023 había más de 147.000 en Suiza, más que nunca. Quedan sólo unas 48.000 explotaciones, lo que equivale a tres tractores por explotación. Esto plantea una pregunta explosiva y altamente política: ¿No les va tan mal financieramente a los agricultores suizos? ¿Y realmente todas las empresas necesitan tantos vehículos?
Fernand Andrey ya ha participado dos veces en las protestas de los agricultores. Su empresa conjunta, en la que participan seis familias de agricultores, cuenta con un total de ocho tractores. “Pero eso da una imagen completamente equivocada”, interviene inmediatamente. Cuatro de ellos son coches antiguos que conserva como hobby. Sólo las cuatro máquinas más modernas siguen en uso regular. Y no es una exageración: “No todos los tractores sirven para lo mismo. Para trabajos ligeros utilizamos un tractor pequeño o mediano. «Es más rentable», afirma, explicando la flota de la empresa.
Críticas a las protestas con “tractores subsidiados”
Suiza es un país de tractores. Para la liberal verde Kathrin Bertschy, el parque de vehículos de los agricultores es demasiado grande. «En comparación con los países vecinos, tenemos una densidad muy alta de tractores por hectárea», afirma el político agrícola. No todas las granjas necesitan una máquina. Está convencida de que compartir más tractores podría ahorrar costes. Desde su punto de vista, la industria es la principal beneficiaria del boom de los tractores. «Muchos agricultores gastan demasiado en su flota y se endeudan», afirma Bertschy. Un estudio del Consejo Federal publicado el viernes confirma que tiene razón: Según el informe sobre los ingresos agrícolas, en particular las pequeñas explotaciones a menudo invierten demasiado dinero en maquinaria y nuevas construcciones y sufren una elevada carga de deuda.
“Estamos alimentando esta sobremecanización con el dinero de los contribuyentes”, critica Bertschy. Para ellos, las manifestaciones impulsadas por caballos son, por tanto, difíciles de entender: “Para mí es una señal extraña que la gente haga viajes de protesta en máquinas ultramodernas y subvencionadas”.
Casi nadie conoce mejor que Jürg Vollmer las sensibilidades de los agricultores suizos. El redactor jefe de la revista agrícola “Die Grüne” quedó especialmente impresionado por sus tractores de alta tecnología. La acusación de que las máquinas están subvencionadas es una “suposición estúpida” y demuestra una falta de conocimientos especializados. Los pagos directos se pagarían por determinados servicios prestados por los agricultores y la compra de tractores no recibiría ayuda. Sin embargo, Vollmer también ve el peligro de que las protestas con máquinas modernas caigan en las gargantas equivocadas de la población en general. «Podría dar la impresión de que se está tirando dinero a los agricultores».
Lo que también advierte Vollmer: los agricultores suizos no compran tractores baratos. La mayoría de la gente confía en vehículos de especial calidad: “Pero eso tiene sentido. Son especialmente eficientes y están fabricados para durar”, afirma Vollmer. Pero los agricultores no sólo tienen cada vez más tractores. Conducen vehículos cada vez más potentes. Y sobre todo los mucho más grandes. Las estadísticas federales también lo demuestran de manera impresionante. Hace treinta años en Suiza sólo había 23 tractores con un peso total vehicular de más de diez toneladas. Desde entonces, esa cifra se ha disparado. En 2023 ya había más de 7.000 gigantes de este tipo registrados en Suiza (ver gráfico).
El hecho de que los tractores sean cada vez más potentes y pesados es algo muy político. Hace cinco años, la televisión suiza informó sobre las mejoras en los campos.. La asociación de agricultores respondió inmediatamente con una “corrección”. Los vehículos, que pesan varias toneladas, no encajan bien con la imagen cuidada con esmero de la acogedora agricultura suiza. Los tractores especialmente grandes sólo representan una pequeña proporción del parque, escribe la asociación. Han pasado cinco años desde entonces y el número de tractores especialmente grandes y potentes ha seguido aumentando.
Lo que parecen ser estadísticas secas tiene consecuencias tangibles dentro y fuera de los campos. Y hasta las montañas. Así lo demuestra una iniciativa en el cantón de Berna. El Consejero Nacional de la UDC, Thomas Knutti, pidió hoy, en calidad de Gran Consejero, que las carreteras alpinas se ensanchen y se asfalten cada vez más. “Con los tractores actuales, la mayoría de las carreteras alpinas son demasiado estrechas. “Eso es peligroso”, explica Knutti su propuesta, que fue aprobada por el parlamento cantonal. «Los tractores y las máquinas han aumentado considerablemente su tamaño», afirma.
Los tractores demasiado pesados destruyen el suelo
“Este es un desarrollo altamente problemático. “Son auténticos tanques que deambulan por los campos”, afirma Marcel Liner de Pro Natura. Estos son un peligro para las zonas agrícolas. «La compactación del suelo es un problema enorme que aún no ha captado la atención pública y política». El equipo pesado pondría demasiado peso sobre el sensible subsuelo y, por tanto, perjudicaría la fertilidad del suelo. “Los suelos son la base de la agricultura y la base de nuestra nutrición”.
Gigantes de la potencia en el sector: En la UE se utilizan máquinas mucho más grandes que en Suiza.
«La compactación del suelo es realmente un problema», afirma el periodista especializado Vollmer. Según Vollmer, muchos de los tractores de gran tamaño ni siquiera se utilizan en las delicadas tierras cultivables. Muchos son utilizados por empresas no agrícolas para la silvicultura, la construcción de carreteras o el transporte pesado. También está viendo un replanteamiento entre los agricultores. «El problema ha sido identificado. Los tractores vuelven a ser más pequeños y ligeros”. Pero no habrá vuelta atrás a los buenos viejos tiempos. «El rendimiento que se requiere hoy en día no se puede lograr con un tractor Hürlimann de los años 80».
De hecho, un tractor hoy en día es mucho más que un simple tractor. Su motor tiene que impulsar maquinaria agrícola cada vez más grande y compleja. Esto requiere mucha potencia, pero no sólo eso: un tractor moderno es una plataforma de alta tecnología con interfaces digitales a través de las cuales puede controlar máquinas muy complejas. Guiado por GPS, recorre los campos con precisión centimétrica y puede aplicar fertilizantes o pesticidas con precisión milimétrica mediante sensores de última generación.
El granjero Fernand Andrey vuelve a sacar del campo su potente máquina. Dice que su tractor ejerce poca presión sobre el suelo gracias a sus neumáticos extra anchos y que utiliza métodos de cultivo especialmente cuidadosos. En su tienda agrícola hay café y una larga conversación sobre las protestas de los agricultores. Andrey está convencido de que la ola afectará también de lleno a la Suiza alemana. “Todo se está volviendo más caro y nuestros ingresos están cayendo. Estamos en un punto en el que ya no podemos ir más lejos». Lo que preocupa especialmente a los agricultores es la creciente división entre lo urbano y lo rural. Él nota una alienación: «Muchos habitantes de las ciudades ya no entienden por qué necesitamos un tractor así».
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