Un siglo con clase de Angelo Mathews y el wicket temprano de Devon Conway mantuvieron vivas las esperanzas del Campeonato Mundial de Sri Lanka en la primera prueba contra Nueva Zelanda el domingo.
«Nos hemos dado una gran oportunidad de ganar el partido de prueba», dijo Mathews después de su magistral 115, hecho de casi seis horas en el medio en Christchurch.
Sus entradas rescataron a Sri Lanka de un aprieto y llevaron a los turistas a un segundo total de 302 entradas.
Eso fijó a Nueva Zelanda un objetivo de 285, y el equipo local tenía 28 de uno por muñón después de 17 overs, con Conway fuera por cinco.
Tom Latham no salió 11 con Kane Williamson en siete, con Nueva Zelanda requiriendo 257 en el último día. El puntaje más alto en la cuarta entrada en Hagley Oval es 256 por ocho en una prueba empatada.
«Tuvimos que trabajar muy duro para conseguir esas carreras y tenemos jugadores de bolos rápidos para aprovechar las condiciones», dijo Mathews.
«Teníamos la creencia de que si los bateadores obtienen las carreras en el tablero, los lanzadores rápidos entrarán en juego.
«Necesitamos atacar temprano (el lunes) para entrar en el juego y si podemos abrir un extremo, podemos presionar mucho a los Kiwis».
Sri Lanka necesita otros nueve terrenos en el último día, pero sus posibilidades podrían verse frustradas por la lluvia pronosticada para la mañana.
Nueva Zelanda solo tiene en juego el orgullo, pero Sri Lanka, que juega su primera prueba en siete meses, busca su boleto para la final del Campeonato Mundial de Pruebas contra Australia.
Deben ganar en Christchurch, así como la segunda Prueba en Wellington para llegar a la final.
Sri Lanka también necesita que Australia gane o empate su cuarta Prueba actual contra India.
Hubo júbilo en el campamento de Sri Lanka cuando Kasun Rajitha atrapó a Conway y lo lanzó por cinco, y escenas similares cuando pensó que tenía a Williamson lbw sin anotar.
Sri Lanka revisó la llamada de no out, pero Williamson, que solo hizo uno en las primeras entradas, estuvo a salvo.
Mathews se fue al medio el sábado por la noche con Sri Lanka en problemas con 81 de tres, que se convirtieron en 95 de cuatro el domingo temprano con el despido del vigilante nocturno Prabath Jayasuriya.
Pero la confianza de Nueva Zelanda se vio afectada cuando Mathews, de 35 años, anotó 105 para el quinto terreno con Dinesh Chandimal y agregó otros 60 con Dhananjaya de Silva antes de que Matt Henry lo despidiera.
Sus entradas de 235 bolas, llenas de uno y dos sin oportunidad y 11 límites, llevaron a Sri Lanka a una posición de fortaleza.
De Silva continuó el impulso con su cameo tardío, terminando invicto con 47, mientras que Rajitha y Lahiru Kumara intervinieron con puntajes de 14 y ocho mientras Henry limpiaba la cola.
Blair Tickner, quien representó el orden más alto de Sri Lanka, tomó cuatro de 100 mientras que Henry terminó con tres de 71.
El cerrador neozelandés Neil Wagner, quien dejó el campo lesionado el sábado, no jugó después de que los escáneres revelaran un disco abultado en la espalda y un tendón de la corva derecho desgarrado.
Wagner ha sido descartado de la segunda prueba que comienza el viernes.
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