Mattel hizo popular a Barbie, pero Bob Mackie la convirtió en un ícono de la moda

En la Feria Internacional del Juguete de Estados Unidos de 1959 en Nueva York, hizo su debut un ingenioso plástico de 11,5 pulgadas con proporciones increíblemente explosivas. En su primera iteración, Barbie se comercializó como un «modelo de moda adolescente» y se basó en la muñeca alemana Bild Lilli que la cofundadora de Mattel, Ruth Handler, había visto durante sus viajes a Europa.

En ese momento, Bob Mackie estaba estudiando diseño de vestuario en el Instituto de Arte Chouinard, cerrado desde entonces, en el vecindario Westlake de Los Ángeles. Continuaría con una carrera legendaria en la moda y el entretenimiento, pero su ojo para la forma femenina ya estaba bien definido. Cuando vio a Barbie por primera vez, no quedó impresionado.

“No pensé que estuviera muy a la moda”, dice sobre la muñeca, que originalmente lucía un sencillo traje de baño Chevron blanco y negro, aretes de aro y una alegre cola de caballo rubia.

No tenía forma de saber que se convertiría en una de las personas más asociadas con la transformación de Barbie en un ícono feminista, una A-lister por derecho propio. Su estrellato mundial se exhibirá nuevamente este mes, cuando la película de Greta Gerwig sobre el juguete monónimo, protagonizada por Margot Robbie, llegue a los cines el 21 de julio.

Mackie, de 84 años, ha creado 47 muñecas diferentes para Mattel, con una amplia variedad de rostros, tipos de cuerpo e historias. Mattel pudo haber creado a Barbie, pero Bob Mackie la hizo famoso.

Cuando Mattel se acercó a Mackie para diseñar su primera Barbie a fines de la década de 1980, su carrera en el entretenimiento estaba firmemente establecida gracias a su trabajo de vestuario en una variedad de espectáculos de Broadway y Las Vegas y programas de televisión de variedades como Mitzi Gaynor. Mitzi… rugiendo en los años 20 y El show de Sonny y Cher. Había vestido a celebridades como Judy Garland, Tina Turner, Cher, Diana Ross y Carol Burnett. Fue Mackie quien, como asistente del diseñador de vestuario Jean Louis, dibujó el vestido que usó Marilyn Monroe cuando cantó «Feliz cumpleaños» a John F. Kennedy en 1962, y que Kim Kardashian volvió a usar para el Met Ball 60 años después. un truco que Mackie ha criticado. Sus creaciones le han valido nueve premios Emmy y tres nominaciones a los Premios de la Academia, incluida una en 1973 por Ross’ La dama canta el blues. En 1982, el prolífico diseñador lanzó su propia colección prêt-à-porter.

“Hay diseñadores de moda, pero no saben hacer disfraces”, dice Burnett, quien estima que Mackie creó 17.000 disfraces para su icónico programa de variedades de CBS. “Y luego están los diseñadores de vestuario que no hacen moda. Pero Bob lo hace todo. Él es toda la bola de cera”.

La primera creación de Mackie para Mattel se produjo en 1990. Era una Barbie «Gold» de edición limitada, con una larga cola de caballo rubia, una blusa que dejaba el estómago, una falda en cascada de lentejuelas doradas y una boa de plumas. Que la muñeca pareciera prefigurar la apariencia casi idéntica de Madonna en la gira poco después solo confirmó la extraña sensación de Mackie por el espíritu de la época.

Pero Mackie pronto se alejó de las tendencias predominantes de la época, en busca de algo nuevo. “Todas las chicas estadounidenses tenían el pelo rubio en ese momento”, dice. “Una vez que comenzamos a hacer diferentes tipos de colores de cabello y [lengths]era una forma de convertir a Barbie en alguien y verse como ella quisiera”.

Aunque Mattel se ha asociado con varios modistos desde principios de la década de 1980, incluidos Oscar de la Renta, Donna Karan y Donatella Versace, se acredita a Mackie como el primer diseñador en crear una muñeca completa. “No solo la moda, sino que estuvo involucrado con todo el aspecto de la muñeca, desde el cabello hasta la cara”, dice Bill Greening, diseñador principal e historiador de la marca Barbie en Mattel.

Mackie también es responsable de marcar el comienzo de una expresión nueva y más sofisticada para la muñeca, una que vio su transición a una mujer multidimensional.

“Cuando Mattel lanzó una versión de boca cerrada de la superestrella esculpida, debutó en la muñeca Bob Mackie Neptune Fantasy. [in 1992], por lo que se conoció como la ‘escultura de Mackie’”, dice Greening. “Es una escultura querida por los coleccionistas de Barbie”.

La estética maximalista de Mackie aseguró que Barbie pudiera madurar sin volverse seria. “Mackie se trata de [being] exagerado de la manera más glamorosa”, dice Greening.

Las muñecas de Mackie vestían esencialmente alta costura encogida. “Yo era un verdadero diseñador de vestuario. Y no tenía ningún deseo de hacer que pareciera la contadora o la azafata de la aerolínea”, dice. “Esto está más orientado a la fantasía. Ella podría ser cualquier cosa que quisiéramos que fuera”.

Conocido por sus vestidos intrincadamente detallados para las alfombras rojas y el escenario, a menudo adornados con plumas, lentejuelas, piedras preciosas y secciones transparentes ingeniosamente colocadas, Mackie infundió el guardarropa de Barbie y, por extensión, su identidad, con el mismo drama y estilo que su celebridad. clientes esperaban de él.

Mackie no ha diluido su enfoque del vestuario de la diminuta superestrella de Mattel: «Cuando trabajas con una chica de 11 pulgadas de alto, todo se trata de escala, escala, escala», dice. Las creaciones del diseñador para Barbie a menudo requieren técnicas de bordado y abalorios a mano, como se ve en su colección multicultural International Beauty que, según Mackie, son sus favoritas.

Los diseños de muñecas de lujo de Mackie a veces se inspiraban vagamente en motivos visuales que había creado para el escenario: su colección Jewel Essence de 1997 para Mattel, por ejemplo, fue el resultado de un trabajo de vestuario muy deslumbrante para los grandes espectáculos de Las Vegas.

Los ejecutivos de Mattel quedaron prendados del trabajo de Mackie en El show de Sonny y Cher y sugirió colaborar en una Barbie cuyo atuendo podría parecerse al que usa Cher. Se convertiría en la primera de varias muñecas Barbie basadas en los clientes de Hollywood de Mackie. Pronto seguirían las muñecas inspiradas en Ross y Burnett. (Burnett dice que ha recibido cientos de Burnett Barbies de fans que le piden autógrafos).

Mattel dice que vende alrededor de 100 muñecas Barbie por minuto. Esa popularidad se debe en gran parte a las contribuciones de Mackie a lo largo de los años. “Ya sea que estemos haciendo bordados, lentejuelas o brillantina… realmente estamos tratando de capturar esa magia de Mackie en la escala de Barbie”, dice Greening, quien primero trabajó con la diseñadora en una serie de Cher Barbies recreando los memorables atuendos de la cantante a lo largo de los años. las décadas (incluido su controvertido disfraz de nativo americano de su video «Half Breed» de 1973).

Las Barbies de Mackie basadas en celebridades no fueron las primeras en monetizar el estrellato. “En la década de 1930, se fabricaron miles de muñecas de Shirley Temple”, señala Mackie. “No es una idea nueva en absoluto”. Pero su trabajo fue novedoso en el sentido de que empaquetó un glamour aspiracional aparentemente inaccesible a escala masiva.

Como parte de su visión para ampliar el alcance, el impacto y la autenticidad de Barbie como ícono cultural, Mackie insistió en que Barbie encarnara diferentes etnias y razas y usara una variedad de atuendos culturalmente específicos (aunque presentados a su manera distintiva de Mackie). «Todos mis desfiles de moda que había hecho con chicas reales, siempre estaba contratando, ya sabes, todos los colores y todo tipo de tipos étnicos», dice Mackie con naturalidad, objetando la sugerencia de que su enfoque de representación estaba por delante. de su tiempo «¿Y por qué no? Ese es el mundo en el que vivimos”.

Para el diseñador de moda estadounidense, Barbie no es solo una modelo inanimada en la que trazar sus ideas e ideales, sino una potencia femenina muy parecida a las que ha convertido en una carrera de vestir. Dice Mackie, siempre resuelta e imaginativa: “Ella puede ser cualquier cosa. Ella ha sido todo”.

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 14 de julio de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.