«Soy Mattman». Esas fueron las últimas palabras públicas de Matthew Perry, en una críptica publicación de Instagram del 22 de octubre acompañada de una foto del Amigos superestrella reclinada en su jacuzzi, las luces de Pacific Palisades brillando en el horizonte. Seis días después, Perry fue encontrado inconsciente en el mismo jacuzzi y poco después fue declarado muerto a los 53 años.
Y el misterio de “Mattman” –el “Rosebud” de Perry- sólo se profundizaría. ¿Fue código? ¿Una broma interna? Los teóricos de la conspiración de TikTok cuestionaron si se trataba de un grito de ayuda.
En verdad, Perry estaba obsesionado con Batman. En 2017, gastó 20 millones de dólares en una “mansión en el cielo” de 10,000 pies cuadrados repleta de una “cueva de murciélagos” para almacenar sus recuerdos de Caped Crusader. Fue la venta de condominios más grande de ese año. Perry lo compró, según ha dicho, en parte para vivir sus fantasías de Bruce Wayne. (Rihanna compró la propiedad en abril). El capítulo final de sus memorias sobre adicción de 2022, Amigos, amantes y la gran cosa terrible, se titula “Batman”. Y Mattman (o Matman, como lo escribe Perry en sus memorias) también era parte de esa fantasía. Estaba convencido de que iba a ser su vehículo de regreso.
¿Qué tan serio hablaba Perry acerca de Mattman? En noviembre de 2020, en el set de No mires hacia arribase acercó a Adam McKay, quien había elegido a Perry para un pequeño papel como un presentador de noticias por cable en la película sobre un asteroide que se dirige hacia la Tierra, sobre la producción del proyecto.
Para Perry, que sólo dos años antes había escapado por poco de la muerte después de que su colon estallara debido al abuso prolongado de opioides, la oportunidad de aparecer en una película sátira de prestigio junto a Meryl Streep, Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence y Jonah Hill fue la oportunidad de su vida.
La directora de casting Francine Maisler fue la primera en sugerir a Perry a McKay. “Pensé: ‘Hombre, hace mucho tiempo que no lo veo’”, dice McKay, de 55 años. “Sabía que tenía algunos problemas de salud. Entonces me reuní con él y fue súper genial. Francine y yo habíamos hablado sobre el hecho de que, sí, él es famoso por Amigos personaje, pero había hecho muchas películas y otros programas, y siempre era bueno en todo lo que hacía. Siempre aparecía de esta manera realmente específica.
“Así que me reuní con él y fue genial. Describió cómo se había sometido a algún tipo de cirugía mayor que afectó su intestino inferior y casi había muerto, y fue algo realmente importante, pero se notaba que se había recuperado. Él había regresado y estaba muy emocionado de hacer la película con él”, recuerda McKay.
Pero cuando Perry apareció en el set, hubo señales obvias de que no se encontraba bien. «Tenía poca energía», dice McKay. “No parecía saludable. Fue el tipo de cosas en las que dices: ‘¿Estás bien?’ Fue durante el COVID y antes de la vacuna, por lo que ya era un rodaje muy arriesgado. Recuerdo estar un poco preocupado, como, ‘Oye, ¿te hiciste la prueba de COVID?’ Él dijo: ‘Oh, sí, estoy limpio’”.
McKay tenía experiencia trabajando con brillantes actores de comedia paralizados por sus demonios. El 25 de octubre de 1997, McKay era el redactor principal de Sábado noche en directo cuando Chris Farley regresó al programa como presentador. “La adicción de Farley era tan grande, obvia y dramática. Y recuerdo a Lorne [Michaels] Lo tuvo como anfitrión porque esperaba que le recordara el amor que tiene por este trabajo. Y obviamente eso no terminó bien”. Farley murió de una sobredosis de cocaína y morfina siete semanas después, el 18 de diciembre.
Del mismo modo, McKay esperaba que el papel en No mires hacia arriba podría hacer que Perry volviera a encarrilarse: “Egoístamente lo queríamos en la película, es muy talentoso, pero también esperábamos que hacer la película pudiera ser un pequeño punto de apoyo para recuperar cierto grado de ritmo de trabajo y, con suerte, recordarle lo bueno que es. él era.»
En algún momento entre tomas, Perry se acercó a McKay con su idea de Mattman. El discurso fue más o menos así: «Se trata de este tipo», dijo Perry. “Lo reconocerías. Su nombre es Matt y es muy famoso y tiene unos 50 años. Su vida es un poco desordenada. El está perdido. De la nada, un pariente lejano muere y le deja 2.000 millones de dólares, y él se convierte en un superhéroe”.
McKay quedó fascinado con el lanzamiento, no porque quisiera elegir a Mattman, sino porque ofrecía una ventana a la mente de Perry. «Cualquier idea cinematográfica es como si alguien te contara su sueño», explica. “Y obviamente hay un significado detrás de esto. Y cuando escuché esa idea, pensé: ‘Oh, es interesante que esa sea la idea que él quiere hacer’”.
McKay se preguntó si la fijación de Perry por los superpoderes era de alguna manera una apelación a su propio poder superior. Es posible que Perry haya sucumbido a su propia mortalidad. Pero, al igual que Batman, Perry había dedicado gran parte de su vida y sus propios millones a ayudar a los demás. Quería que sus compañeros adictos encontraran la sobriedad. Y ese trabajo continuará póstumamente con la recién anunciada Fundación Matthew Perry.
Perry se imaginó a sí mismo interpretando el papel principal, pero fue flexible en cuanto a si debería ser una película o una serie. McKay respondió con su propia idea: algo menos conceptual pero no menos autobiográfico.
«Mi idea era simplemente hacer un programa sobre este tipo de televisión increíblemente popular y conocido que lucha contra la adicción», dice McKay. “Porque el mundo ha cambiado. De hecho, podrías hacer ese programa ahora. Hace diez años, la gente habría dicho que estás loco. Pero ahora la gente puede ser más sincera sobre sus problemas de salud mental y sus problemas de adicción, y es algo maravilloso”.
«¿Por qué no hacemos un programa que sea una versión ficticia de aquello con lo que has luchado?», presionó con su propuesta a Perry. “La idea de que dondequiera que vayas, la gente grita tus eslóganes un poco de tu pasado, la adicción, cómo es, porque todos te ven a través de esta lente de este espectáculo alegre, brillante y multicolor. Y luego, mientras tanto, eres un ser humano que está lidiando con una adicción real, un dolor real. Podría ser un espectáculo increíble. Podría ser realmente divertido. Realmente podría afectar la vida de las personas”.
Pero Perry no tenía ningún interés en ese programa. «Y no es el tipo de idea que le impones a alguien», dice McKay. “Entonces pensé: ‘Está bien’”.
Como para No mires hacia arriba, Perry terminó una escena en Boston antes de volar en jet privado a un centro de rehabilitación en Suiza, donde fingió síntomas de dolor para convencer a los médicos de que le recetaran 1.800 miligramos de OxyContin al día. McKay finalmente eliminó al personaje de Perry de la película, “lo cual fue realmente una lástima.
«En realidad, no sabía que Suiza era un lugar de rehabilitación», dice McKay. “Pensé que era como una limpieza de salud o algo así. Llámame ingenuo”.
Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición del 8 de noviembre de El reportero de Hollywood revista. Haga clic aquí para suscribirse.