Aeropuerto cerrado, lluvias torrenciales, carreteras inundadas: Mauricio fue puesto en alerta máxima el martes 16 de diciembre tras el paso del ciclón Belal que arrasó el pequeño país del Océano Índico, causando numerosos daños y dejando al menos un muerto. El nivel de alerta en la isla de 1,3 millones de habitantes se elevó a 4, el nivel máximo, tras el paso de este ciclón que ya había azotado la Reunión y dejado un muerto.
El gobierno ordenó a todos los residentes que permanecieran en casa, pero el servicio meteorológico, acusado por las autoridades de no haber previsto la magnitud de las precipitaciones, indicó que la tormenta se desplazaba ahora hacia el este, alejándose de la nación insular. Sin embargo, el martes se temen inundaciones costeras.
En Mauricio, miles de personas se quedaron sin electricidad y muchos coches sumergidos en el agua. La isla se vio azotada el lunes por lluvias torrenciales y vientos registrados de más de 100 km/h. En la capital, Port-Louis, los coches quedaron varados, con el agua hasta el capó, a veces incluso arrastrados por la corriente. El Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam anunció su cierre « a partir de las 16:30 h. [heure locale, 12 h 30 GMT] hasta nueva orden «.
La policía dijo que el cuerpo de un motociclista fue encontrado en una carretera inundada, víctima de un accidente vial. El primer ministro Pravind Kumar Jugnauth, en un comunicado emitido el lunes en la televisión nacional, confirmó una muerte. “Lloramos una muerte”afirmó el Primer Ministro en un discurso retransmitido por la televisión nacional, que también criticó al Servicio Meteorológico de Mauricio (MMS) y anunció que su director había presentado su dimisión.
Toque de queda hasta el mediodía del martes
“Debo reconocer que el país ha vivido momentos difíciles por el ciclón Belal”declaró y agregó que estaba “Me sorprende que los servicios meteorológicos no hayan anticipado la llegada de las fuertes lluvias”. “Comparto la ira de muchos mauricianos. Los responsables tendrán que asumir sus responsabilidades”añadió.
Las autoridades de la isla habían indicado que las escuelas permanecerán cerradas el martes. El ciclón Belal se encuentra aproximadamente a 210 kilómetros al sur-sureste de Mauricio y se mueve hacia el sureste a una velocidad de aproximadamente 18 kilómetros por hora, según el MMS. “Por lo tanto, ya no existe ningún riesgo de condiciones ciclónicas en Mauricio, pero existen otros riesgos ambientales”dijo el MMS.
“El mar estará alto con oleaje de 5 a 7 metros más allá de los arrecifes”advirtió el servicio meteorológico el martes, diciendo que causaría “Inundaciones costeras en zonas costeras bajas. Se recomienda estrictamente no salir al mar y evitar aventurarse por las playas”.
El gobierno anunció el lunes que el toque de queda permanecería vigente hasta el mediodía del martes y que sólo se permitiría salir a determinadas personas, como los trabajadores de emergencia. Los servicios meteorológicos habían llamado el lunes a la población a “tome todas las precauciones y permanezca en un lugar seguro”evite viajar y manténgase alejado de “lugares sujetos a acumulación de agua, orillas de ríos y otros cursos de agua susceptibles de inundaciones, así como ciertas laderas de montañas sujetas a deslizamientos de tierra”.
Isla turística popular por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas, Mauricio se vio azotada en febrero de 2023 por fuertes lluvias y vientos violentos del ciclón Freddy, que devastó el sudeste de África, particularmente en Malawi, Mozambique y Madagascar. Alrededor de diez tormentas o ciclones cruzan el suroeste del Océano Índico cada año durante la temporada de ciclones, que se extiende de noviembre a abril.