Max, el máximo: el campeón mundial Verstappen parece un reincidente

Solo la Fórmula 1 puede sorprender al campeón del mundo volviendo a ser campeón del mundo.El holandés Max Verstappen logró su duodécima victoria de la temporada en el Gran Premio de Japón, pero solo pudo completar 28 de las 53 vueltas por un derribo anticipado. De acuerdo con el conocido método de conteo, no hubo ni medio punto para esto. Pero una sutileza en las regulaciones convirtió al piloto de Red Bull en un exitoso campeón defensor. El desempeño de Verstappen este año de carreras es impecable, pero la serie de carreras en sí misma una vez más carece de transparencia, incluso si incluso el campeón está confundido.

Después de conducir 26,7 segundos por delante de su oponente en el Campeonato del Mundo, Charles Leclerc, en el oscuro y húmedo Suzuka International Racing Course en la carrera número 18 de la temporada en condiciones parcialmente irregulares, después de un accidente después de dos vueltas y un descanso de dos horas, Verstappen no estaba según al cómputo generalmente válido un punto más para coronarse campeón cuatro carreras antes del final de la temporada. Y eso es solo porque su compañero de equipo mexicano, Sergio Pérez, empujó a Leclerc frente a él con tanta fuerza en la última curva que tuvo que tomar un atajo y luego recibió una penalización de tiempo y cayó al tercer lugar.

El éxito renovado de Verstappen está nuevamente sujeto a una falla

«No soy yo», estaba seguro Max Verstappen. Hasta la mitad de la entrevista del ganador, en el marcador se encendió un grande y una felicitación. El control de carrera estaba 114 puntos por delante, dos más de los que necesitaba el joven de 25 años.

Tras el escandaloso final de temporada del pasado mes de diciembre en Abu Dabi, una sombra vuelve a caer sobre el éxito del piloto de Red Bull. Y que, aunque desde un punto de vista puramente deportivo, no cabe duda este año de lo mucho que Max Verstappen se merece el título. Al parecer, este deporte no está exento de dramatismo.

La primera en animar de verdad en el pit lane fue la novia de Verstappen, Kelly Piquet, mientras que su pareja se había sentado previamente con bastante escepticismo en el sillón rojo del campeón. Sólo mucho más tarde encontró un motivo espontáneo, salomónico y, sobre todo, pragmático para alegrarse por su logro: “A pesar de todo, es un gran día para mí. No sucede tan a menudo, así que tienes que disfrutar cada momento».

La incredulidad de los espectadores y de los medios de comunicación no quería desaparecer tan rápido. La suposición general era esta: ser perdonado por correr solo la mitad de la distancia en Suzuka, solo 19, 14 y 12 puntos para los tres primeros. Pero los comisarios se refirieron al párrafo 6.5 del reglamento, según el cual los puntos reducidos solo se otorgan si una carrera se interrumpe y no se reinicia. Pero el Gran Premio de Japón continuó y se aplica un arreglo diferente.

El hecho de que continuara se consideró controvertido. Hubo muchos trompos y choques bajo la fuerte lluvia en la primera vuelta. El francés Pierre Gasly también tuvo un espeluznante encuentro con una grúa de recuperación al borde de la pista en medio de la lluvia, lo que le trajo malos recuerdos del fatal accidente que involucró al amigo de Gasly, Jules Bianchi, en 2014. Pero el espectáculo claramente tenía que continuar. El sindicato de conductores quiere hablar de estos incidentes por separado.

Si la Fórmula 1 y la Asociación Mundial del Automóvil FIA se refieren a sus reglamentos extremadamente complicados, entonces eso es correcto, especialmente después de la modificación de la ley el año pasado. Esto también incluye tener en cuenta la sutil diferencia entre carreras abortadas e interrumpidas. Pero el gran problema es la falta de transparencia, incluso si los participantes no han entendido este matiz. La Fórmula 1 ciertamente no se hizo ningún favor en términos de impacto externo. Porque una vez más queda la impresión de una farsa de fórmula. Además, aún está pendiente el veredicto sobre posibles violaciones presupuestarias por parte de Red Bull Racing, lo que podría tener consecuencias para la clasificación del Campeonato del Mundo del año pasado, este año y el próximo.

Todavía no muy relajado, pero con la compostura que se ha mantenido durante todo el año, Max Verstappen se presentó como bicampeón mundial en una primera ronda de conversaciones. Encontró la confusión renovada acerca de ganar el título bastante divertida, y tampoco cambió mucho en el panorama general. El complejo conjunto de reglas de la Fórmula 1 una vez más parece ser su amigo, a veces hay quejas por demasiadas reglas, a veces por muy pocas. Eso sonaba tan claro como su balance personal: “Todo es completamente diferente este año que la temporada pasada. El primer título fue definitivamente el más emotivo, el segundo es aún más bonito porque fuimos aún mejores».

Max Verstappen brilla este año con agresividad controlada

En la pista más exigente de la Fórmula 1 y en las circunstancias más difíciles imaginables, el holandés dio un excelente ejemplo de la agresividad controlada que caracteriza su año de carreras y el cambio en su enfoque: «Cada año intentas convertirte en un mejor, más completo conductor», dijo Verstappen. Para él, eso significó minimizar riesgos y errores este año. Lo hizo – Max, el máximo. Por eso es un Verstappen completamente diferente que puede llevar con orgullo el número uno en el coche un año más. Por supuesto, todavía quedaba la vieja mordacidad que había dado forma y envenenado el duelo con el campeón mundial récord Lewis Hamilton, incluidas las colisiones espectaculares del año pasado. Permaneció despiadado, pero la crueldad se ha ido.

La controversia de finales de 2021 hizo que Verstappen simplemente se alejara, en un recurso a su facilidad juvenil. Pero aprendió al menos una lección del año pasado con él: «El campeonato mundial no se gana en una carrera, sino en toda la temporada». La paciencia con la que lo encontró tan difícil al principio de sus ocho años en la Fórmula 1 se ha convertido de repente en uno de sus puntos fuertes. Además, Verstappen se ha vuelto más preciso en la dirección del vehículo y con sus palabras. «Está bien», fue su generosa respuesta, incluso ante la polémica, lo que no significa, sin embargo, que de repente tolere todo. Pero está comenzando a emanciparse de la imagen insultante de «Mad Max» que lo ha acompañado durante tanto tiempo.

Esto significa que no hay un Verstappen completamente nuevo en la cima nuevamente, sino uno muy diferente. Recordemos, por ejemplo, que en abril estaba a 46 puntos de Charles Leclerc y el mundo de la Fórmula 1 soñaba con un nuevo duelo por el título con Hamilton. Fue un sueño agradable, rápido, pero también breve.

Un campeón se ha coronado ahora en Japón por decimotercera vez, y el holandés Verstappen ha cerrado la temporada en un procedimiento apresurado. Como si quisiera demostrar solo con este tempo que no obtuvo ninguno de sus títulos gratis.

Pero Verstappen tiene hambre de más. Dos veces campeón del mundo, eso lo pone a la par con Mika Häkkinen y Fernando Alonso. Los triple campeones son los Sennas, los Piquets, los Laudas. No hay duda de cómo Max Verstappen imagina su futura línea ideal en su mente: el siguiente paso debería ser el triplete. Su contrato con Red Bull Racing sigue vigente por un total de seis años, y Verstappen dijo recientemente en Suzuka: «Quiero continuar así si es posible».