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La electrificación es un gran desafío si eres un pequeño fabricante de automóviles. y mazda es un pequeño fabricante de automóviles, que está en peligro de verse atrapado por una gama de vehículos ineficientes que funcionan con gasolina y diésel. Pero la empresa japonesa no ha renunciado a los vehículos eléctricos, afirma. En una entrevista con Auto News, el director ejecutivo de Mazda, Masahiro Moro, dice que la compañía será un «seguidor intencional» en este espacio y que la demanda cuestionable de vehículos eléctricos justifica esta estrategia.
«Uno de los grandes problemas para nosotros es que la demanda es incierta», afirmó Moro. «En el mercado actual, la realidad de la electrificación, en particular de los vehículos eléctricos de batería, es que el ritmo no es tan alto. Por lo tanto, podemos comenzar un poco más lento en términos de aceleración. No necesariamente en términos de tiempo, pero la rampa -arriba.»
Con el tiempo, deberíamos ver una familia de nuevos vehículos eléctricos diseñados por Mazda construidos sobre una nueva plataforma. Pero la división que tiene que diseñarlos, llamada e-Mazda, no se creó hasta noviembre. Moro dijo a Auto News que la división se centrará en hacer que los vehículos eléctricos sean más livianos y asequibles, pero no desarrollará vehículos eléctricos compactos o más pequeños ya que el costo de las baterías los hace no rentables.
Moro dijo que el primer vehículo eléctrico de e-Mazda debería aparecer entre 2025 y 2027, y que la producción se llevará a cabo en Japón, siendo posible la producción en Estados Unidos en 2028 para que sus automóviles sean elegibles para el crédito fiscal para vehículos limpios.
Para pagar el costo de desarrollar una nueva plataforma de vehículos eléctricos, Mazda dependerá mucho más de la tecnología de Toyota. A partir de 2026, Mazda dice que utilizará productos electrónicos y software «casi al por mayor» de Toyota, ahorrándose el costo de desarrollarlos él mismo. Según Moro, «formar equipo con Toyota le ahorra a Mazda entre un 70 y un 80 por ciento de los costos totales de inversión si lo hiciera solo». (Acuerdos similares en la industria incluyen a Mitsubishi que utiliza los sistemas de Nissan y a Lotus que utiliza el contenedor de repuestos de Volvo).
«Hay muchas cosas que una empresa individual no puede hacer sola», afirmó Moro. «En el pasado, podríamos haber dicho que ésta es un área competitiva, pero ahora es un área de colaboración».
Mientras tanto, se esperan muchos más Mazda híbridos, especialmente aquí en Estados Unidos. La mitad de todas las ventas del CX-90 recientemente presentado han sido para la variante híbrida enchufable en Norteamérica, y hay una variante híbrida enchufable del CX-50 más pequeño en proceso, que se construirá en Alabama y Utilice un sistema híbrido Toyota. El año que viene también debería ver una ranura CX-70 en el espacio entre esos dos modelos, con una variante enchufable también.
«De aquí a 2030 es el período de los albores de la electrificación; tenemos que superar este camino lleno de baches», afirmó. «Sólo tenemos que lidiar con las necesidades y deseos del consumidor. En este momento, el cliente está buscando soluciones alternativas, además de los vehículos eléctricos de batería».