El plan de salud para los empleados del estado de Carolina del Norte dejará de cubrir los exitosos medicamentos GLP-1 para bajar de peso, incluidos Wegovy y Zepbound, porque, según la junta directiva del plan, los medicamentos son simplemente demasiado caros.
La semana pasada, la junta votó 4-3 para poner fin a toda la cobertura de los medicamentos GLP-1 para bajar de peso el 1 de abril. Si se elimina la cobertura, se cree que será el primer plan de salud estatal importante en poner fin a la cobertura del popular pero costoso medicamentos para bajar de peso. El plan seguirá pagando los medicamentos GLP-1 recetados para tratar la diabetes, incluido Ozempic.
El Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte cubre a casi 740.000 personas, incluidos maestros, empleados estatales, jubilados y sus familiares. En 2023, las primas mensuales del plan oscilaban entre $25 para la cobertura básica para un individuo y hasta $720 para la cobertura familiar premium. Los miembros que recetaban Wegovy pagaban un copago de entre 30 y 50 dólares al mes por el medicamento, mientras que el coste del plan rondaba los 800 dólares al mes.
En 2021, poco menos de 2800 miembros tomaban medicamentos para bajar de peso, pero en 2023, el número se disparó a casi 25 000 miembros, lo que le costó al plan 102 millones de dólares. Eso es aproximadamente el 10 por ciento de lo que paga el plan por todos los medicamentos recetados combinados. Si la cobertura actual continuaba, el administrador de beneficios farmacéuticos del plan, CVS Caremark, estimó que para 2025, las primas del plan tendrían que aumentar $48,50 en todos los ámbitos para compensar los costos de los medicamentos para bajar de peso.
Sin seguro, el precio de lista de Wegovy es de $1,349 por mes, por un total de $16,188 por un año de tratamiento. El salario promedio informado para los miembros del plan de salud de Carolina del Norte es de $ 56,431.
En octubre pasado, la junta votó para proteger a los aproximadamente 25.000 usuarios actuales, manteniendo la cobertura para ellos en el futuro, pero luego dejando de ofrecer nueva cobertura a los miembros. Sin embargo, según CVS Caremark, la medida significaría perder un reembolso del 40 por ciento del fabricante de Wegovy, Novo Nordisk. Esto supondría una pérdida de 54 millones de dólares, lo que elevaría los costos proyectados para 2024 a 139 millones de dólares.
Un portavoz de Novo Nordisk calificó la votación para poner fin a la cobertura como totalmente «irresponsable», según un comunicado dado a los medios. «No apoyamos que las aseguradoras o los burócratas inserten su criterio en estas decisiones médicas», continúa el comunicado.
Si bien los costos de los medicamentos para bajar de peso son altos en todas partes, el precio es particularmente amargo para los habitantes de Carolina del Norte: Novo Nordisk fabrica Wegovy en Clayton, Carolina del Norte, al sureste de Raleigh.
«Ciertamente esto añade insulto a la herida», Ardis Watkins, director ejecutivo de la Asociación de Empleados Estatales de Carolina del Norte, un grupo que ejerce presión en nombre de los miembros del plan de salud estatal, según The New York Times. «Nuestro clima económico, que se ha vuelto tan atractivo para que las empresas se instalen aquí, se está utilizando para fabricar un medicamento que está tremendamente marcado».
Si bien parece ser la primera vez que un plan de salud estatal tan grande ha eliminado la cobertura de los medicamentos para bajar de peso, Carolina del Norte no es el único que lucha con los costos. El plan para empleados de la Universidad de Texas dejó de cubrir en septiembre Wegovy y Saxenda, otro medicamento para bajar de peso. Mientras tanto, el plan de salud estatal de Connecticut agregó restricciones sobre cómo los miembros pueden obtener cobertura para una receta. Algunos planes de salud estatales que cubren medicamentos GLP-1 para bajar de peso tienen procedimientos de autorización previa para tratar de limitar su uso.
«Todos los estados han estado luchando con esto, cada asociación profesional de la que forma parte mi personal ha tenido alguna discusión al respecto», dijo a Bloomberg Sam Watts, director del Plan de Salud Estatal de Carolina del Norte. «Pero hasta donde sabemos, somos el primer gran plan de salud estatal que actúa en consecuencia».