Donna Langley, directora de contenidos de NBCUniversal, estuvo presente. También lo fue el director de Sony, Tom Rothman. Bob Iger fue uno de los pocos pesos pesados de Hollywood que no pudo asistir, pero al menos tenía una buena excusa, todavía en medio de una feroz batalla por poderes con el inversionista Nelson Peltz.
El evento: La gran inauguración de Megalópolisla epopeya autofinanciada del legendario El Padrino director de la trilogía Francis Ford Coppola, a los titanes de la industria cinematográfica. A la proyección del 28 de marzo, celebrada a las 10 am en el teatro Universal CityWalk Imax, también asistieron luminarias del verso de Coppola como su sobrino Nicolas Cage, El Padrino la estrella de la serie Al Pacino y Spike Jonze, el ex yerno de Coppola. También estuvieron presentes dos de las estrellas de la película, Shia LaBeouf y la hermana de Coppola, Talia Shire.
El proyecto, que Coppola comenzó a escribir en 1983, costó 120 millones de dólares, financiado en parte por la venta de una parte importante de su imperio vitivinícola (según se informa, el acuerdo de 2021 valió más de 500 millones de dólares). Con una duración de dos horas y 15 minutos, la película sigue la reconstrucción de una metrópoli después de su destrucción accidental, con dos visiones contrapuestas, una de un arquitecto idealista (Adam Driver), la otra de su alcalde pragmático (Giancarlo Esposito), que chocan en el proceso. Abundan las referencias a la antigua Roma, incluidos los cortes de pelo de César en los hombres.
Coppola, de 84 años, ha dicho que no se tomarán decisiones sobre el festival hasta que se establezca un plan de distribución. Pero aunque allí no faltaron pretendientes curiosos, además de Rothman y Sarandos, Warner Bros.’ Pam Abdy, el jefe de acción en vivo de Disney, David Greenbaum, Ted Sarandos de Netflix y Marc Weinstock de Paramount fueron vistos: varias fuentes dentro de la proyección dicen El reportero de Hollywood eso Megalópolis se enfrentará a una dura batalla para encontrar un socio de distribución. Un distribuidor dice: “Simplemente no hay forma de posicionar esta película”.
“Todo el mundo apoya a Francisco y siente nostalgia”, añade otro asistente. «Pero luego está el lado comercial de las cosas».
Un tercer asistente notó “un silencio notorio al final”, pero no llegó a descartar la película como un ejercicio fallido. “¿Se tambalea, deambula, se mueve por todos lados? Sí. Pero es realmente imaginativo y dice algo sobre nuestro tiempo. Creo que será un sello pequeño y especializado. [that picks it up].”
Pero una marca boutique como A24 o Neon probablemente no tendría el presupuesto para el gran impulso de marketing que Coppola ha imaginado. Una fuente dice THR que Coppola supuso que haría un trato muy rápidamente, y que un estudio estaría feliz de comprometerse con un gasto masivo en P&A (impresiones y publicidad, incluido todo el marketing) de alrededor de 40 millones de dólares a nivel nacional y de 80 a 100 millones de dólares a nivel mundial.
Ese tipo de lanzamiento de grandes riesgos haría Megalópolis una mejor opción para un sello especializado respaldado por un estudio como Searchlight, propiedad de Disney, o Focus, propiedad de Universal. Pero Universal y Focus ya han abandonado la licitación, según dicen las fuentes. THR.
«Me resulta difícil creer que un distribuidor aporte dinero en efectivo y permanezca en primera posición para recuperar los gastos de P&A, así como su tarifa de distribución», dice un veterano de la distribución. «Si [Coppola] está dispuesto a financiar el P&A o respaldar el gasto, creo que habría muchas más partes interesadas”.
Dado que Coppola siempre estuvo interesado en que esto fuera un estreno Imax, hubo una pequeña proyección en la sede de la compañía en Playa Vista en Los Ángeles antes del evento del comprador (la primera vez que el director vio la película completa en una pantalla Imax). Mientras Megalópolis no es una película “filmada para Imax”, lo que significa que no se garantiza un estreno completo en Imax. Coppola usó tecnología de cámara que le permitiría filmar ciertas secuencias que llenarían toda una pantalla Imax, y trabajó con el jefe de calidad de la compañía. expertos David y Patricia Keighley, que asesoran a los cineastas.
Es probable que Imax brinde cierto apoyo a la película si consigue distribución, dicen fuentes cercanas al proyecto. Sin embargo, como otros, Imax esperaba que la película fuera mucho más comercial, añaden las fuentes.
Tras la silenciosa respuesta a la proyección del 28 de marzo, ahora ni siquiera está claro si un estudio aceptaría un acuerdo de recogida negativo, en el que el estudio compraría la película directamente, o uno en el que distribuiría la película por una tarifa. Un director de estudio presente lo describió como “una especie de experimento independiente” que podría encontrar un hogar en un transmisor.
La mayoría de los que hablaron con THR describir una película que es enormemente difícil de vender a una amplia audiencia. Dos personas dicen que es difícil saber quién es el bueno y quién el malo. La gran excepción es LaBeouf, de quien dicen que es lo mejor de la película (es uno de los antagonistas).
Varios han mencionado una secuencia especialmente vergonzosa que involucra al personaje de Jon Voight en la cama con lo que parece una gran erección; La escena evidentemente da un giro considerable, pero no la estropearemos aquí.
No todo el mundo estaba desanimado. «Me gustó muchísimo», dice el fundador de una marca especializada, que describe Megalópolis como una “película muy grande” que “tiene una vida real”. … ¿Cómo se define comercial? Miras una película como Cazarecompensas y se volvió mucho más comercial que el fin de semana de estreno”. A pesar del voto de confianza, Megalópolis no encontrará un lugar en su estudio: «Se necesita tiempo para encontrar el lugar adecuado», dice.
Otro director del estudio, sin embargo, fue mucho menos caritativo en su valoración: “No es tan bueno y fue muy triste verlo. Cualquiera que respalde P&A, perderá dinero. No es así como Coppola debería terminar su carrera como director”.