Melissa Barrera está una vez más bajo fuego por una serie de nuevas publicaciones en las redes sociales relacionadas con el conflicto entre Israel y Gaza, lo que llevó a sus representantes en WME y Sugar23 a explorar la posibilidad de dejar a la actriz como cliente.
La estrella de “In the Heights” y “Scream” a principios de esta semana publicó un enlace en su biografía de Instagram que dirigía a sus seguidores a donar dinero a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente para beneficiar a “todos los mártires en Gaza y Cisjordania”. La declaración se consideró particularmente incendiaria dado que Barrera publicó el enlace un día después de que la administración Biden y varios otros países suspendieran la ayuda a la organización a raíz de explosivas acusaciones de que 12 empleados de la UNRWA participaron directamente en los ataques terroristas del 7 de octubre en Israel, incluidos dos que participaron en secuestros. El diez por ciento del personal de la agencia en Gaza supuestamente tiene vínculos con Hamás y otro grupo militante islamista que Estados Unidos ha designado como organización terrorista. El 28 de enero, Estados Unidos anunció su decisión de congelar todo el dinero del grupo.
Las publicaciones de Barrera rápidamente circularon por toda la industria y dentro de WME, que consultó con asesores externos sobre la mejor manera de despedirla dado que tal ruptura podría provocar una reacción violenta. (Un representante de WME negó que se hubieran reclutado asesores externos). Las fuentes dicen que la agencia y su empresa de gestión, Sugar23, estaban a punto de dejarla como cliente. Pero el jueves ambos decidieron cambiar de rumbo por ahora. WME y Sugar23 declinaron hacer comentarios.
En noviembre, Spyglass Media despidió a Barrera de “Scream VII” por publicaciones en las redes sociales sobre el conflicto, incluida una que acusaba a Israel de “genocidio y limpieza étnica” y de distorsionar “el Holocausto para impulsar la industria armamentista israelí”. Barrera lideró la quinta y sexta entrada de “Scream” en los últimos dos años y estaba listo para protagonizar la próxima salida de “Scream”.
En ese momento, un portavoz de Spyglass explicó la decisión en un comunicado a Variedad que decía: “La postura de Spyglass es inequívocamente clara: tenemos tolerancia cero con el antisemitismo o la incitación al odio en cualquier forma, incluidas las falsas referencias al genocidio, la limpieza étnica, la distorsión del Holocausto o cualquier cosa que cruce flagrantemente la línea del discurso de odio”.
En el Festival de Cine de Sundance de este mes, Barrera cantó la controvertida frase “del río al mar, Palestina será libre” durante una protesta pro palestina en Main Street que atrajo a casi 100 activistas. La Liga Antidifamación y el Comité Judío Estadounidense han calificado el lema de antisemita y lo ven como una amenaza a la existencia continua de Israel como Estado judío. WME estaba consciente de su retórica incendiaria, pero continuó representando a la actriz incluso cuando los clientes y el personal se quejaron, dicen las fuentes.
Pero un informante dice que las nuevas publicaciones de Barrera fueron consideradas como el “colmo” dada la conmoción generalizada por los vínculos de la organización con los ataques del 7 de octubre. La lista de países que han seguido a Estados Unidos en la congelación de fondos para la organización incluye a Canadá, Australia, Gran Bretaña, Alemania, Italia, Países Bajos, Suiza, Finlandia, Estonia, Japón, Austria y Rumania. Sin embargo, algunos políticos como la representante Alexandria Ocasio-Cortez criticaron a la administración Biden por su decisión de la UNRWA, calificándola de “inaceptable”.
A medida que el escándalo de la UNRWA se ampliaba, Barrera redobló su apuesta y escribió en Instagram: “Supongo que siempre depende de la gente. Hice una recaudación de fondos con @unrwa. dona lo que puedas y comparte [heart emoji] que te sea devuelto diez veces mayor”. Otra fuente familiarizada con el debate interno en WME expresó su consternación por su incapacidad para avanzar rápidamente en el asunto.
“Antes, WME podía esconderse en la confusión y ambigüedad de ‘del río al mar’ y las implicaciones de los mensajes de los activistas colegiados de la hora amateur. Pero esto es un apoyo flagrante al terrorismo”, dice la fuente.
Barrera pareció estar consciente del revuelo generado por sus publicaciones. El 31 de enero, escribió en Instagram: «Aparentemente algunas personas están enojadas porque estoy compartiendo esta recaudación de fondos». Ella no respondió a una solicitud de comentarios.
A raíz del 7 de octubre, un puñado de personas, incluido Barrera, han sido expulsadas de proyectos y por sus representantes y empleadores debido a su retórica. CAA cortó los lazos con un empleado y dos clientes por publicaciones incendiarias antiisraelíes en las redes sociales, mientras que la UTA despidió a Susan Sarandon como cliente después de que ella dijera en un mitin que los judíos estadounidenses que se sienten inseguros “están probando lo que se siente al ser un musulmán en este país”.
CAA también relevó a la agente principal Maha Dakhil de sus deberes como codirectora del departamento de películas por sus publicaciones en Instagram, incluida una que decía: “¿Qué es más desgarrador que presenciar un genocidio? Ser testigo de la negación de que esté ocurriendo un genocidio”. (Dakhil, que representa a Tom Cruise y Natalie Portman, se disculpó y sigue siendo agente). En quizás la medida con mayores implicaciones financieras, BMG rompió su relación con la leyenda del rock y cofundador de Pink Floyd, Roger Waters, por sus declaraciones sobre Israel. Pero algunos que piden el derrocamiento de Barrera dicen que su indignación no tiene nada que ver con que ella haya expresado su apoyo a la causa palestina sino con cruzar varias líneas. Una fuente señala que Mark Ruffalo ha hablado abiertamente sobre el conflicto entre Israel y Gaza y acaba de conseguir una nominación al Oscar por su papel en «Poor Things».
Barrera tiene un proyecto de estudio en camino, la película de terror de Universal “Abigail”. No está claro en este momento si el estudio la presentará en la campaña de marketing y en los viajes turísticos. Aunque las perspectivas de Barrera en Hollywood pueden haberse atenuado a raíz de sus publicaciones, su perfil en las redes sociales se ha disparado. Ahora tiene 1,5 millones de seguidores en Instagram, el doble que antes de pedir donaciones a la UNRWA.