A partir de 2023, ya no tendremos al Dr. Anthony Fauci para dar vueltas. Después de 38 años al servicio del gobierno, el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU., así como el principal asesor médico de la Casa Blanca, deja sus trabajos (no digan «jubilarse») y, a los 82 años, se dirige a su próxima aventura.
Es difícil imaginar algo más aventurero que lo que ha pasado en los últimos tres años de pandemia. El país, bueno, la mayor parte, simpatizaba con su angustia mientras trataba de descifrar los desafíos siempre cambiantes de Covid, mientras que su exjefe de la Casa Blanca, en varios momentos, calificó la infección con un insulto racial, afirmó que no era peor que gripe (ha matado a un millón de personas solo en los EE. UU. hasta ahora) y sugirió que podría tratarse con una buena inyección de lejía. El papel de Fauci como el explicador en jefe altamente calificado y avuncular que dirige un laboratorio de investigación crítico le ganó muchos admiradores, pero a medida que avanzaba la pandemia, también lo convirtió en un objetivo para aquellos que detectaron conspiraciones o simplemente se cansaron de seguir pautas que podrían salvar sus vidas.
En vísperas de la salida de Fauci del gobierno, la nación se encuentra en un lugar extraño. Prácticamente nos hemos declarado hechos con Covid. Pero Covid no ha terminado con nosotros. Mató a 2.504 estadounidenses la semana pasada, y muchos miles viven con la miseria debilitante del largo covid. Sin embargo, se burlan de quienes usan máscaras en reuniones en interiores, como Fauci. El mismo Fauci contrajo Covid a principios de este año, cuando bajó la guardia brevemente y se bajó la máscara.
Para mi cuarta entrevista con el Dr. Fauci (puede leer las anteriores aquí, aquí y aquí), decidí preguntarle cómo considera él la psicología de la negación, y también para echar un vistazo a lo que tenemos reservado para nosotros este invierno. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
Steven Levy: Hablemos de este invierno. ¿Esperas esas dos nuevas variantes de Covid? BQ.1 y BQ1.1—realmente no se disparan con la lengua—¿para dominar muy pronto?
Antonio Fauci: Parece que va en esa dirección. Pasaron de una fracción de una fracción, a unos pocos, ahora a dos dígitos. Espero que, como hemos visto en otros países, esas variantes probablemente desempeñen un papel. Pero no son los únicos. Ya sabes, hay BA4.6, BF.7. Y luego están los otros que aún no están aquí y que se quedan en otros países.
Esas variantes son problemáticas, ¿verdad?
Sí, son diferentes, algo evasivos. Eluden algunos de los anticuerpos monoclonales que se han utilizado con eficacia. Pero si observa la relación entre ellos y las variaciones actualmente dominantes, son subdivisiones de ese linaje. Entonces, aunque la vacuna no se corresponde con precisión con la variante, creo que habrá suficiente reactividad cruzada para no crear un problema muy grave entre los que han sido vacunados, y particularmente aquellos que han sido vacunados y reforzados.