Junto con sus anuncios de que Facebook e Instagram pronto contarán con IA, lo deseen o no, la llamada de inversionista más reciente de Meta vio un triple en el hecho de que Oculus Quest 3 es asequible, y también reveló que su negocio de realidad virtual no está funcionando muy bien.
Comenzando con la gran noticia, Meta ha reafirmado su compromiso de que los «auriculares de realidad virtual de próxima generación» de este año, casi con seguridad los Quest 3, estarán disponibles «a un precio accesible para muchas personas», según su director ejecutivo. Mark Zuckerberg (se abre en una pestaña nueva).
Lo más probable es que esto signifique que lo veremos lanzarse al mismo precio que el Oculus Quest 2 que se vende actualmente: $ 399.99 / £ 399.99 / AU $ 629.99 para el modelo base de 128 GB y $ 429.99 / £ 429.99 / AU $ 719.99 para el modelo de 256 GB. Simplemente no se haga ilusiones de que veremos que Quest 3 se venderá por el precio de lanzamiento original de Quest 2 de £ 299 / $ 299 / AU $ 479, ya que esos días de auriculares Meta súper baratos probablemente se hayan ido (más sobre eso a continuación ).
Este anuncio no es del todo sorprendente. Hablando con Meta y escuchándolo hablar con otros medios en entrevistas y durante sus conferencias, está claro que las principales diferencias entre las líneas Quest y Quest Pro son el precio y la accesibilidad. Los auriculares Quest VR regulares ofrecerán especificaciones básicas sólidas a un precio más asequible, mientras que los modelos Quest Pro contarán con especificaciones ligeramente mejoradas y una gran cantidad de funciones adicionales a un precio superior.
Eso ya lo podemos ver en los auriculares que se han lanzado. El Quest 2 es un auricular VR sólido, el mejor auricular VR para la mayoría de las personas si nos pregunta, pero el Meta Quest Pro ofrece un poco más de RAM, un mejor conjunto de chips y características exclusivas como realidad mixta a todo color, seguimiento facial y seguimiento ocular por $ 999.99 / £ 999.99 / AU $ 1,729.99.
Algunas características Pro llegarán eventualmente a Quests regulares: Meta ya ha confirmado que el paso a todo color para la realidad mixta se dirige a Quest 3 después de debutar en Quest Pro, pero solo cuando la tecnología sea más asequible.
¿Pérdidas insostenibles?
En cuanto a las malas noticias, el negocio de realidad virtual de Meta sigue siendo extremadamente poco rentable según las cifras reveladas en su convocatoria de inversores. (se abre en una pestaña nueva). En el primer trimestre de 2023, la división Reality Labs de Meta obtuvo alrededor de $ 339 millones en ingresos, pero registró pérdidas de aproximadamente $ 4 mil millones. Además, sus ingresos en comparación con el mismo período de tiempo en 2022 disminuyeron (de $ 695 millones) y sus pérdidas reportadas también son mayores (solo perdió $ 2.9 mil millones en el primer trimestre de 2022).
Afortunadamente, las otras empresas de la compañía están funcionando mejor, con su «Familia de aplicaciones» más amplia que genera $ 11.2 mil millones en ingresos, pero la realidad virtual es, sin embargo, una gran carga para sus arcas. Meta culpa en parte a circunstancias atenuantes por el terrible desempeño de Reality Labs en el primer trimestre de 2023, como las indemnizaciones por despido que tuvo que pagar a los empleados que despidió, aunque agrega que las bajas ventas de Quest 2 también tienen la culpa.
Por ahora, estas pérdidas no son un gran problema, siempre que no sea accionista de Meta. A pesar de las cifras desfavorables, Meta todavía está entusiasmado públicamente con sus planes de metaverso, pero ¿quién sabe cuánto más durará esta actitud?
La IA se ha convertido en la nueva gran novedad y, en sus esfuerzos por perseguir el último atractivo, Meta podría reasignar los recursos de Reality Labs, especialmente si las empresas de IA parecen ser más rentables, lo que obstaculiza el crecimiento de sus esfuerzos de realidad virtual. Además de eso, Meta podría decidir que su hardware necesita volverse más caro para contrarrestar mejor sus altas pérdidas; Es posible que Meta haya prometido que Quest 3 sería económico, pero aún no existen tales garantías para Quest 4, Quest 5 o más allá, si es que se fabrican.
Tendremos que esperar y ver qué anuncia Meta en los próximos meses y años, pero los fanáticos de sus esfuerzos de realidad virtual deberían esperar que comience a ganar dinero pronto. Reality Labs solo puede perder dinero durante tanto tiempo antes de que Meta se vea obligada a abandonar sus proyectos de realidad virtual.