Meta no ha estado en China desde que Facebook fue bloqueado allá por 2009, pero eso puede estar a punto de cambiar. Según se informa, la compañía planea lanzar una versión completamente nueva y de menor precio de sus cascos de realidad virtual en el país a través de un acuerdo exclusivo con el gigante de los videojuegos Tencent. El periodico de Wall Street ha informado. Está previsto que las ventas comiencen tentativamente a finales de 2024, pero aún deben ultimarse algunos detalles.
Los nuevos auriculares serían más potentes que el Quest 2, pero utilizarían ópticas de menor calidad que el Quest 3, según el informe. Los auriculares más económicos también pueden venderse en otras regiones. Según se informa, Meta se llevaría una mayor proporción de las ventas de auriculares, mientras que Tencent obtendría una mayor parte de los ingresos por contenido y servicios, «como suscripciones de software y ventas de juegos».
El acuerdo abriría un enorme mercado para la división de realidad virtual de Meta, que ha estado perdiendo dinero y sin duda podría aprovechar el impulso. Sin embargo, no está claro si Tencent requeriría la aprobación del gobierno para vender los dispositivos. Los juegos son una actividad popular de realidad virtual, pero las estrictas reglas de China ya han tenido un impacto significativo en Tencent, la compañía de videojuegos más grande del mundo.
Puede que China tampoco sea una panacea para la débil división de realidad virtual de Meta. El propietario de TikTok, ByteDance, es el líder de realidad virtual de China con sus auriculares Pico, pero está luchando con las ventas en China al igual que Meta en otros lugares. Y, según se informa, la propia Tencent estaba a punto de disolver su propia división de realidad virtual, pero supuestamente la reconstruyó una vez que el acuerdo Meta parecía inevitable. Las ventas de auriculares en todo el mundo cayeron casi un 45 por ciento este trimestre en comparación con el mismo período del año pasado.
Si el acuerdo se concreta, Meta recuperaría un punto de apoyo en China después de 14 años sin presencia directa allí. La compañía tiene una cuota mundial del 50 por ciento del mercado de realidad virtual, con la PlayStation VR2 de Sony y los cascos de realidad virtual de Pico en segundo y tercer lugar. Apple está a punto de ingresar al mercado con sus auriculares Vision Pro de $3,500, pero no es probable que tenga una presencia seria hasta que lance una versión más barata en el futuro.