Sheela Lalani es una de las muchas propietarias de pequeñas empresas que dependen de las plataformas sociales para generar ingresos adicionales durante las fiestas. Su tienda de Instagram con ropa infantil única hecha a mano, adorablemente modelada por niños sonrientes que giran alegremente en sus vestidos, ha atraído a casi 13,000 seguidores. Recientemente lanzó su colección navideña, cuando de repente Meta eliminó su cuenta de Instagram y cualquier esperanza que tenía de promocionar su nueva ropa entre sus seguidores se desvaneció. También deshabilitaron su cuenta personal de Facebook, su página comercial de Facebook y su nuevo perfil de tienda boutique de Instagram.
Lalani estaba consternada, pero luego la situación empeoró. A pesar de las cuentas deshabilitadas, la cuenta de PayPal que vinculó a sus páginas de redes sociales para comprar anuncios para promocionar sus negocios recibió un cargo de $ 900. Inmediatamente se comunicó con PayPal para disputar el cargo, y todavía está esperando un reembolso, pero también sabía que hacer que PayPal interviniera no resolvería el problema mayor. Alguien había comprado anuncios de Facebook o Instagram con su cuenta de PayPal y sintió que no tenía forma de informar este comportamiento a Meta y detener cualquier pago futuro porque Meta había deshabilitado todas sus cuentas. [Update: A PayPal spokesperson told Ars that they’ve assisted Lalani with getting her refund.]
“Esto es muy injusto para los dueños de negocios y parece criminal”, dijo Lalani a Ars.
Lo que le sucedió a Lalani le ha sucedido a docenas de personas y propietarios de pequeñas empresas, como lo demuestran sus quejas en el subreddit, r/facebookdisabledme. Un pirata informático obtiene acceso a una cuenta Meta, luego agrega su cuenta a la cuenta publicitaria del propietario de la empresa antes de eliminar al propietario de la cuenta original. En ese momento, el pirata informático se ha hecho cargo de la cuenta publicitaria por completo. Luego, el pirata informático se mueve rápidamente para sacar al usuario original de Meta antes de que se dé cuenta de que la cuenta publicitaria ha sido requisada. Para hacer esto, el pirata informático publica contenido inapropiado como pornografía, lo que rápidamente solicita a los moderadores de contenido de Meta que deshabiliten la cuenta original. Una vez que se desactiva una cuenta, los propietarios de pequeñas empresas le dijeron a Ars que están “en una posición imposible”, al igual que Lalani. Muchos dueños de negocios le dijeron a Ars que cualquier intento de apelar las decisiones de Meta es rechazado repetidamente.
“Las quejas a Facebook no han sido escuchadas”, dijo a Ars Darel Parker, quien trabaja en ingeniería de redes y administración de sistemas y también perdió el acceso a sus cuentas comerciales.
Parker está recopilando quejas en el subreddit. También lanzó un sitio web para realizar un seguimiento de los desarrollos con cuentas deshabilitadas por Meta por ser pirateadas. La semana pasada, dijo que perdió el acceso a varias cuentas de Instagram y Facebook, así como a otras dos docenas de cuentas comerciales que administra como parte de su negocio. Dijo que, además de que algunos usuarios luchan por obtener reembolsos después de que los piratas informáticos se apoderaron de sus cuentas de anuncios, los dueños de negocios sufren angustia emocional, pérdida de reputación y la consiguiente pérdida de ingresos.
Cuando se deshabilitaron las cuentas de Parker, se comunicó con Facebook por correo electrónico a través de su portal de soporte y etiquetó a Facebook y Meta en Twitter, pero como muchos otros en el subreddit, no recibió respuesta. Entonces, trató de pasar por encima de la cabeza de Meta, contactando a funcionarios, incluido el Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI y el fiscal general de California.
Otros Redditors han publicado historias de éxito al contactar al fiscal general y pegar cartas que recibieron en respuesta. En esos casos, el fiscal general les dijo a los usuarios de Facebook: “Le escribiremos a la empresa contra la que tiene una queja y le solicitaremos una respuesta con respecto a sus inquietudes”. Pero incluso aquellos usuarios de Reddit que tienen éxito informan que seguir este camino suele tardar un mes antes de que se restablezcan las cuentas. Un usuario de Reddit sugirió que ponerse en contacto con el fiscal general solo ayudaba la mitad de las veces.
Un portavoz de Meta le dijo a Ars que la mejor manera de notificar a Meta sobre problemas con cuentas pirateadas es a través de facebook.com/hacked e instagram.com/hacked.
“Hemos invertido importantes recursos para detectar y prevenir este tipo de estafas y ayudar a cualquier persona afectada a recuperar el acceso a sus cuentas”, dijo el portavoz de Meta a Ars. “Si bien muchas de las mejoras que hemos realizado son difíciles de ver, porque en primer lugar han evitado que las personas tengan problemas, sabemos que los estafadores siempre están tratando de eludir nuestras medidas de seguridad. Sabemos que puede ser frustrante experimentar cualquier tipo de interrupción comercial, especialmente en un momento tan crítico del año. Mejoramos regularmente nuestros métodos para combatir estas estafas y hemos creado equipos dedicados a mejorar el apoyo que podemos ofrecer a las personas y las empresas”.