El lunes, un Wall Street Journal artículo me alertó, una mujer millennial soltera que vive sola, a un estadística alarmantemente deprimente: El patrimonio neto de las parejas casadas entre 25 y 34 años era casi nueve veces más que la de las personas solteras en 2019. ¡Nueve veces! ¡Y eso fue antes de nuestro actual momento inflacionario del 8,5%!
Como la autora de la historia, Julia Carpenter (quien llamó los millennials-y-el-dinero cuentos ella informa el «latido de la cara con el ceño fruncido»), tuiteó“Más personas solteras enfrentan grandes desafíos financieros (inflación, altos precios de la vivienda, las posibles consecuencias de una recesión) completamente por su cuenta”.
Genial, genial, genial. No, eh, exactamente por lo que ando en espiral al menos una vez al mes en mi pequeño (¡pero encantador!) apartamento de una habitación de Brooklyn, por el cual mi alquiler subió un 18% hace dos meses (y estoy en el extremo inferior de post- confinamiento Aumentos de alquileres en la ciudad de Nueva York).
El costo de vivir solo es real: A pieza de voz en diciembre pidió a los lectores que “piensen en los gastos mensuales de su hogar. Están los artículos costosos: su alquiler o hipoteca, su atención médica, tal vez un préstamo estudiantil. Luego están las cosas más pequeñas: las facturas de servicios públicos; Internet… Pagas la comida y artículos para el hogar como papel higiénico, bolsas de basura y bombillas”. Luego le pidió que «imaginara pagar todas esas cosas completamente por su cuenta». Lector, resoplé. ¡No es algo que tenga que imaginar!
No tengo un fuerte deseo de casarme, pero los incentivos financieros son atractivos. ¿La capacidad de dividir el alquiler, las compras, mi factura de electricidad loca gracias a las altas temperaturas del verano? ¿La propiedad de la vivienda estaría un poco más al alcance si pudiera juntar mis escasos ahorros con los de mi pareja? Solo pensar en eso me trae un breve momento de felicidad, el tipo de felicidad que imagino que experimentan las personas con fondos fiduciarios, o las personas que dicen «no, tengo esto» después de cada ronda de tragos.
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Soy un privilegiado en comparación con muchos otros estadounidenses, pero la estadística de patrimonio neto, que les dije a mis colegas me hizo «querer vomitar», en el WSJ me tenía tan asqueado porque es una destilación numérica clara del sombrío futuro financiero que muchos de mis compañeros y yo estamos enfrentando. (En 2010, el patrimonio neto de las parejas casadas era solo cuatro veces las de sus compañeros solteros.)
La semana pasada, Kelsey McKinney de Defector escribió un reflexivo artículo sobre cómo Sydney Sweeney, una de las jóvenes actrices más solicitadas de Hollywood (y una mujer soltera, debo añadir) no puede tomarse seis meses libres para tener un hijo hipotético, porque no tiene dinero familiar para pagar su hipoteca y sus gastos de manutención. Esto se debe, en gran parte, a la forma en que ha cambiado la industria del cine y la televisión con el auge del streaming.
“El problema no es que la gente del mundo valore menos la televisión que en la década de 1990”, escribió McKinney. “La realidad es que las personas con más dinero han ideado, a cada paso, formas nuevas y más infalibles para ganar y conservar más dinero, y para que las personas que hacen cosas ganen menos. Esta es la eterna historia del trabajo y la gestión; simplemente tiene gente atractiva”.
Si un actor famoso con dos nominaciones al Emmy por dos programas diferentes ni siquiera puede permitirse el lujo de tener un hijo, está claro que la forma en que nuestro sistema económico funciona actualmente está ayudando a cada vez menos personas de cada vez menos maneras.
Si hubiera alguna otra forma ampliamente aceptada de evaluar y valorar la salud financiera en este país, algo más allá de cosificar la propiedad de la vivienda, que se siente firmemente fuera de mi alcance y también, honestamente, suena un poco agotador, me sentiría menos ansioso y resentido al ver el abismo entre los valores netos de mis pares casados y yo.
Pero tener lo que quiero en la vida: un hogar en el que me sienta cómodo y seguro; comidas que disfruto; suficiente tiempo de inactividad para no enojarme conmigo mismo cuando «pierdo» una tarde de fin de semana viendo TikToks: tengo que adquirir riqueza. Estar soltero aparentemente lo hace mucho más difícil.
Señal amy marzo: El matrimonio siempre ha sido, después de todo, una proposición económica.