En 1989, el director Tim Burton tuvo que defender a Michael Keaton, cuyo casting para «Batman» provocó una reacción violenta entre los fans. ¿Cómo, preguntaron estos fanáticos, la estrella de 5 pies 9 pulgadas de «Mr. Mom» iba a interpretar de manera convincente al Caballero de la Noche? Para Burton, la respuesta no fue obligar a su estrella a soportar meses de entrenamiento físico sino confiar únicamente en el Batitraje. En el libro «Burton on Burton», el director recuerda el proceso de casting de la película y escribe:
«Lo que seguía rondando por mi mente cuando veía a estos tipos de héroes de acción y aventuras entrar a la oficina era: ‘No puedo verlos poniéndose un traje de murciélago. No puedo verlo’. Estaba viendo a estos grandes machos, y luego pensé en ellos con orejas puntiagudas, y pensé: ‘¿Por qué este gran macho, tipo Arnold Schwarzenegger, se disfrazaría de murciélago, por el amor de Dios?'»
Para Burton, elegir a Keaton, con quien acababa de trabajar en «Beetlejuice» de 1988, fue la elección obvia, ya que significaba que esta versión de Bruce Wayne realmente podría transformarse una vez que se pusiera el Batitraje, especialmente porque, en ese momento, el traje utilizado en «Batman» fue algo verdaderamente novedoso. Esculpido por el diseñador de vestuario Bob Ringwood, el traje usado por Keaton en «Batman» desde entonces se ha vuelto icónico, marcando el comienzo de una era de trajes de superhéroes de goma esculpidos que persiste hasta el día de hoy. El ceño fruncido sobre la capucha y los músculos moldeados transformaron instantáneamente a Keaton en una figura verdaderamente imponente. Entonces, desde el principio, Burton confió en este enfoque para representar al Caballero Oscuro. Keaton, sin embargo, aparentemente no entendió del todo el concepto al principio.