Los escenarios de acción en las películas de Mann tienden a estar meticulosamente escenificados y ensayados sin descanso, lo que permite a los actores relajarse y realizar sus tareas con fluidez. Esto es parcialmente cierto en el caso de «Ali», pero, para transmitir de manera convincente el rudo ballet del boxeo, Mann dejó que su protagonista peleara con algunos luchadores formidables. Como le dijo a Entertainment Weekly:
«En primer lugar, Will se convirtió en boxeador. Boxeaba todos los jueves y hacía ejercicio seis horas al día, cinco días a la semana. De hecho, entrenaba con [Ali trainer] Ángel Dundee. Así que Will golpeó y fue golpeado. Hubo una coreografía en la que sabíamos que vendrían ciertas cosas, ciertos eventos históricos que sabíamos que teníamos que incluir, pero en el medio todo fue un combate improvisado. De hecho, todos los que interpretan a un boxeador en la película son boxeadores. No usamos coordinadores de especialistas ni especialistas. Michael Bentt, quien interpreta a Sonny Liston, fue campeón mundial de peso pesado de la OMB. James Toney interpreta a Frasier. Carlos Shufford [who plays George Foreman] luchado [Wladimir] Klitschko en HBO, hace como dos meses».
Dentro del ring, Mann utilizó una Steadicam y una de las primeras cámaras de alta definición construidas para procedimientos médicos. También instalaron una cámara VHS de baja resolución del tamaño de una caja de cerillas que empuja al espectador a cada remache y combinación. Estás tan cerca de los combatientes que te estremeces con cada golpe que aciertas. Solo «Toro Salvaje» de Martin Scorsese puede desafiar a «Ali» en términos de verosimilitud pugilística.