Hoy temprano, la CMA del Reino Unido aprobó la Microsoft Activision Blizzard fusión. Habiendo rechazado previamente la oferta de la compañía para comprar al creador de Call of Duty, World of Warcraft, Diablo y Overwatch en abril de 2023, Microsoft ha modificado desde entonces los términos de su adquisición propuesta para ajustarse a los requisitos de la CMA. La fusión de Microsoft Activision Blizzard ya está cerrada y completada, como dice el CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, que “como un solo equipo, aprenderemos, innovaremos y continuaremos cumpliendo nuestra promesa de llevar la alegría y la comunidad de los juegos a más personas. »
La controversia en torno al acuerdo surgió de preocupaciones sobre la posible exclusividad de Xbox para los juegos de Activision Blizzard, principalmente su serie insignia de juegos FPS, Call of Duty, cuya última entrega, Call of Duty Modern Warfare 3, se lanzará a principios de noviembre.
El creador de PlayStation, Sony, argumentó que la adquisición podría resultar en una peor experiencia de los juegos de Activision Blizzard para los propietarios de PlayStation. Mientras Sony y Microsoft estaban en conversaciones, Sony rechazó un acuerdo que Microsoft les propuso en enero de 2022 que ofrecía mantener los juegos de Activision Blizzard (incluido Call of Duty) en PlayStation hasta 2027.
Tras la correspondencia por correo electrónico entre el ex director ejecutivo de PlayStation, Jim Ryan, y el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, Ryan expresó su desaprobación pública por la lista de juegos de Activision Blizzard que Microsoft estaría dispuesto a mantener en PlayStation. «No era una lista significativa», afirmó Ryan en ese momento. «Esta lista representa una selección particular de títulos más antiguos que permanecerían en PlayStation, por ejemplo, Overwatch está allí pero Overwatch 2 no, la versión actual del juego».
Esto quizás provocó el extenso documento de Sony del 7 de marzo elogiando el rechazo de la fusión por parte de la CMA. Al señalar que seguía siendo «extremadamente escéptico de que se pudiera llegar a un acuerdo con Microsoft, y mucho menos monitorearlo y aplicarlo de manera efectiva», el documento expresaba su preocupación por las estrategias de Microsoft que «retendrían o degradarían el acceso al contenido de Activision».
Y ese es un sentimiento que también comparten muchos jugadores. Si bien algunos han dejado pasar el acuerdo, otros solo quieren jugar Call of Duty en PlayStation indefinidamente y están claramente preocupados por las ramificaciones del acuerdo.
El 21 de diciembre de 2022, en una demanda presentada en Chicago, un grupo de autoproclamados ‘videojugadores’ intentó demandar a Microsoft por reprimir la «innovación» y la «creatividad». Las preocupaciones se hicieron eco de las de Sony, y los ‘videojugadores’ afirmaron que la fusión «excluiría a los rivales, limitaría la producción, reduciría las opciones de los consumidores, aumentaría los precios e inhibiría aún más la competencia».
Desde entonces, Microsoft ha firmado acuerdos con Sony y Nintendo para garantizar que Call of Duty siga disponible para los jugadores de PlayStation y Switch durante los próximos diez años.
Entonces, ¿qué más impulsó a la CMA a cambiar de opinión? Bueno, Microsoft ha modificado varios elementos del acuerdo para que funcionen dentro de las especificaciones del organismo. En primer lugar, acordó reducir algunos de sus derechos, como que Microsoft ya no estará en condiciones de lanzar juegos de Activision Blizzard exclusivamente en su plataforma de transmisión, Xbox Cloud Gaming, o en condiciones de controlar exclusivamente las licencias de los juegos de ActiBlizz para servicios rivales.
Microsoft también propuso un acuerdo efectivo al cierre de la fusión que transferiría los derechos de transmisión en la nube de los juegos nuevos y existentes de Activision Blizzard lanzados durante los próximos 15 años al editor de juegos Ubisoft. En particular, esto le daría a Ubisoft la capacidad de ofrecer juegos ActiBlizz a servicios de juegos en la nube que no sean de Windows.
Como resultado, la CMA dio luz verde al acuerdo. «Ha habido cambios significativos en la transacción propuesta tal como se consideró en el momento del pedido final, particularmente en términos de la naturaleza planificada de la fusión… que garantizan que los problemas de competencia identificados en el informe final ya no surjan», Martin Coleman, escribe el presidente del subcomité de orden de investigación sobre fusiones de Microsoft y Activision.
“Por lo tanto, la CMA considera que es poco probable que la fusión… socave la efectividad de la orden final para lograr su objetivo original de remediar la disminución significativa de la competencia en el mercado de servicios de juegos en la nube en el Reino Unido y sus efectos adversos resultantes, como se detalla en el informe final”.
Sarah Cardell, directora ejecutiva de CMA, se hace eco de esto. «La posición de la CMA ha sido coherente en todo momento», afirma. “Esta fusión sólo podría llevarse a cabo si se preserva la competencia, la innovación y las opciones en los juegos en la nube. En respuesta a nuestra prohibición original, Microsoft ahora ha reestructurado sustancialmente el acuerdo, tomando las medidas necesarias para abordar nuestras preocupaciones originales”.
Ahora que Microsoft ha cerrado el trato, tendrá acceso a algunos de los juegos más importantes del planeta, principalmente Call of Duty, por supuesto, pero también el gigante MMORPG World of Warcraft y Diablo, cuya temporada 2 se lanzará el martes. , 17 de octubre.
«Hace mucho que admiro el trabajo de Activision, Blizzard y King, y el impacto que han tenido en los juegos, el entretenimiento y la cultura pop», afirma Phil Spencer, director ejecutivo de Microsoft Gaming. “Ya sea que haya pasado noches enteras jugando la campaña de Diablo 4 con amigos de principio a fin, reuniendo a toda la familia en la sala de recreación para nuestra noche semanal de Guitar Hero o teniendo una racha épica en Candy Crush, algunos de mis juegos más memorables Los momentos surgieron de experiencias que sus estudios han creado. Es increíble darle la bienvenida a equipos tan legendarios a Xbox.
“Como un solo equipo, aprenderemos, innovaremos y continuaremos cumpliendo nuestra promesa de llevar la alegría y la comunidad de los juegos a más personas. Como prometimos, también continuaremos haciendo que más juegos estén disponibles en más lugares, y eso comienza ahora permitiendo que los proveedores y jugadores de transmisión en la nube transmitan juegos de Activision Blizzard en el Espacio Económico Europeo, un compromiso adquirido con la Comisión Europea.
“Hoy comenzamos a trabajar para llevar las queridas franquicias de Activision, Blizzard y King a Game Pass y otras plataformas. Compartiremos más sobre cuándo puedes esperar jugar en los próximos meses. Sabemos que estás entusiasmado y nosotros también”.
Sin duda, Microsoft espera que su conjunto de estudios de gran éxito de Xbox lance juegos de alta calidad que obliguen a los propietarios de PlayStation a pasarse a Xbox, adquirir una Xbox como consola secundaria o acceder a los juegos a través de Game Pass y streaming.
También posiblemente ejercerá presión adicional sobre Sony para que mejore sus propias ofertas propias para rivalizar con los juegos desarrollados por Activision Blizzard de Xbox, ya sean lanzamientos y series existentes o nuevas IP como el próximo juego de supervivencia de la compañía. Puede que esto no sea un problema importante en este momento para Sony, pero cuando llegue la próxima generación de consolas y el jugador promedio esté sopesando si comprar una Xbox o una PlayStation, la nueva propiedad de la primera de una propiedad intelectual tan importante será inevitablemente un factor decisivo. para algunos.
La fusión también afectará a los juegos de PC. Activision Blizzard dice que juegos como Call of Duty y Diablo no aparecerán en Game Pass en 2023, pero que puede comenzar a agregar algunas de sus series más importantes al servicio de suscripción de Microsoft en 2024. Una suscripción a PC Game Pass cuesta $9,99 / £7,99 al mes, lo que significa que, en el futuro, los jugadores de PC podrán jugar algunos de los juegos más importantes del mundo mediante una tarifa fija.
La adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft también puede incentivar a Sony a aumentar sus esfuerzos para lanzar juegos propios en PC, para impulsar la competencia en la plataforma. The Last of Us, Uncharted, God of War y la serie Horizon han recibido ports en los últimos años, pero los jugadores de PC pueden recibir aún más ex exclusivas de PlayStation a medida que Sony busca alejar a la gente de las ofertas de Game Pass. Por el contrario, Sony puede duplicar su exclusividad, limitando el alcance de los juegos propios para obligar a los jugadores a comprar una consola PlayStation en lugar de invertir en Xbox o PC y una suscripción a Game Pass.