La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. está demandando a Microsoft por su adquisición planificada de Activision Blizzard por $ 68.7 mil millones, diciendo que el acuerdo «permitiría a Microsoft suprimir a los competidores de sus consolas de juegos Xbox y su contenido de suscripción y negocio de juegos en la nube de rápido crecimiento».
En un comunicado de prensa, la FTC dijo que Microsoft tiene un historial de «adquisición y uso de contenido de juegos valioso para suprimir la competencia de las consolas rivales», señalando la adquisición de ZeniMax Media, la empresa matriz de Bethesda Softworks, por parte de la compañía por $ 7.5 mil millones. La FTC destacó el plan de Microsoft de mantener el año próximo campo estelar de Bethesda Game Studios y Caída roja de Arkane como exclusivas de Microsoft. Esos juegos estarán disponibles en las plataformas Xbox y PC con Windows, y el servicio de suscripción Game Pass de la compañía.
“Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará”, dijo Holly Vedova, directora de la Oficina de Competencia de la FTC, en un comunicado de prensa. “Hoy buscamos evitar que Microsoft obtenga el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento”.
La FTC señala a Xbox Series S y Series X como «uno de los dos únicos tipos de consolas de videojuegos de alto rendimiento» en el mercado; la otra, la PlayStation 5 de Sony, no se menciona en su declaración. La comisión también señala al servicio Game Pass de Microsoft como otra piedra angular del negocio de juegos de la compañía, para el cual Sony y otros competidores de consolas no tienen un equivalente.
La comisión también señala que Activision Blizzard es «uno de los pocos desarrolladores de videojuegos líderes en el mundo que crean y publican videojuegos de alta calidad para múltiples dispositivos». El editor controla una gran cantidad de propiedades, incluidas Call of Duty, Warcraft, Overwatch y Diablo. El acuerdo propuesto también incluiría al gigante de juegos móviles King, propiedad de Activision Blizzard.
“Con el control de las exitosas franquicias de Activision, Microsoft tendría tanto los medios como el motivo para perjudicar a la competencia manipulando los precios de Activision, degradando la calidad del juego de Activision o la experiencia del jugador en las consolas y servicios de juego rivales, cambiando los términos y el tiempo de acceso al contenido de Activision, o retener el contenido de los competidores por completo, lo que da como resultado un daño a los consumidores”, dijo la FTC.
Phil Spencer de Microsoft, jefe de Xbox, ha dicho que su compañía planea mantener juegos multiplataforma como Call of Duty en todas las plataformas existentes, incluida PlayStation, después de que posiblemente se cierre la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft. En los últimos meses, Spencer ha señalado el ejemplo de Minecraft, que Microsoft adquirió en 2014 por $ 2.5 mil millones, que permanece en una variedad de dispositivos que no son Xbox. Spencer y Microsoft se han comprometido públicamente a llevar Call of Duty específicamente a los dispositivos de PlayStation y Nintendo durante al menos otros 10 años.
Pero la FTC señaló que las garantías de Microsoft a las autoridades europeas antimonopolio y los reguladores están en conflicto con su decisión de llevar los juegos de Bethesda Softworks exclusivamente a Xbox y PC, y a Game Pass, el próximo año.
“Seguimos creyendo que este acuerdo ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos”, dijo el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, en respuesta a la acción de la FTC. “Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar las preocupaciones de competencia, incluso al ofrecer a principios de esta semana concesiones propuestas a la FTC. Si bien creíamos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentar nuestro caso ante los tribunales”.
“El trabajo de la FTC es proteger a los consumidores, no a los competidores”, dijo Lulu Cheng Meservey, vicepresidenta ejecutiva de asuntos corporativos y directora de comunicaciones de Activision Blizzard. “Esta votación parte de un precedente pero la ley no ha cambiado. Cualquier afirmación de que el acuerdo es anticompetitivo ignora los hechos; el acuerdo beneficia a los jugadores y a la industria, especialmente dada la competencia extranjera. Esperamos probar nuestro caso en los tribunales y cerrar nuestro trato con Microsoft”.
Actualizar: El CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, dijo en una nota interna a los empleados el jueves que espera que se cierre el trato y que la compañía «gane este desafío». Kotick calificó la posición de la FTC como un reflejo de «un entorno regulatorio centrado en la ideología y los conceptos erróneos sobre la industria tecnológica». Esta es la nota completa:
Equipo,
Quería brindar una breve actualización sobre nuestra fusión pendiente con Microsoft. Esta semana, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) anunció su decisión de impugnar el acuerdo. Esto significa que presentarán una demanda para bloquear la fusión y un juez escuchará los argumentos.
Esto suena alarmante, así que quiero reforzar mi confianza en que este trato se cerrará. La acusación de que este acuerdo es anticompetitivo no se alinea con los hechos, y creemos que ganaremos este desafío.
Gracias al arduo trabajo de todos ustedes todos los días, estamos en un buen camino, brindando alegría épica a los jugadores de todo el mundo con lo que creo que son los mejores juegos de la industria. Al mismo tiempo, el panorama competitivo está cambiando y, en pocas palabras, una combinación de Microsoft-ABK será buena para los jugadores, buena para los empleados, buena para la competencia y buena para la industria. Nuestros jugadores quieren opciones, y esto les da exactamente eso. Puede leer más sobre los detalles de esos puntos en esta actualización que recientemente compartimos con usted.
Creemos que estos argumentos ganarán a pesar de un entorno regulatorio centrado en la ideología y los conceptos erróneos sobre la industria tecnológica.
Gracias por tu dedicación y creatividad.
Poli