Aproximadamente dos semanas después de que la Comisión Federal de Comercio presentara una demanda para bloquear la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft, 10 jugadores de California, Nueva Jersey y Nuevo México se unieron para presentar una demanda contra Microsoft.
Haciéndose eco de muchas de las preocupaciones de la FTC, los jugadores esperan presionar y evitar que Microsoft cierre «el acuerdo tecnológico más grande en el mercado de los videojuegos» y, por lo tanto, se trague a su mayor competidor en la industria de los juegos.
En su demanda, los demandantes describen a Activision Blizzard como un rival crucial que impulsa la innovación y la competencia de precios en toda la industria. Si se permite la adquisición, el público podría sufrir pérdidas y daños porque supuestamente Microsoft ejercería más poder de mercado del que ya tiene, y de repente se le otorgaría “la capacidad de excluir a los rivales, limitar la producción, reducir las opciones del consumidor, aumentar los precios e inhibir aún más la competencia. «
Según la Ley Clayton Antimonopolio, los consumidores tienen derechos similares a los de los competidores de la industria para oponerse a adquisiciones como esta, lo que permite a los tribunales sopesar los daños anticompetitivos planteados por los consumidores. Los jugadores están demandando a Microsoft por presuntamente violar la ley antimonopolio, y están profundamente preocupados de que sus juegos favoritos pronto puedan experimentar un aumento en los precios, mientras que la calidad general de los juegos podría disminuir. Si el acuerdo se lleva a cabo, alegan que Microsoft estaría posicionado para acumular el mejor talento y los juegos más populares para obtener potencialmente un «poder de mercado descomunal».
Un portavoz de Microsoft le dijo a Ars que los peores temores de los jugadores no están garantizados.
“Este acuerdo ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos a medida que buscamos llevar más juegos a más personas”, dijo un portavoz de Microsoft a Ars.
Pero la FTC parece estar más de acuerdo con los jugadores, señalando en un comunicado de prensa «el historial de Microsoft de adquirir y usar contenido de juegos valioso para suprimir la competencia de las consolas rivales».
“Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará”, advirtió Holly Vedova, directora de la Oficina de Competencia de la FTC, en el comunicado de prensa.
Los jugadores leales temen el monopolio potencial
Las personas que demandan brindan una perspectiva única al debate sobre la adquisición de Activision por parte de Microsoft, un acuerdo que Microsoft espera cerrar en 2023. En su queja, dicen que los jugadores son particularmente vulnerables a los aumentos de precios porque Microsoft sabe que es poco probable que los sustituyan. otros juegos para sus favoritos. Eso significa que Microsoft podría tomar títulos amados, como los juegos Call of Duty, que juegan todos los demandantes, y cortar el acceso a plataformas o servicios fuera del ecosistema de juegos de Microsoft.
Microsoft ya declaró públicamente que Call of Duty estaría disponible en las consolas rivales de Sony y Nintendo durante los próximos 10 años. Pero al igual que la FTC, los demandantes dicen que han visto a Microsoft hacer promesas similares antes, solo para retractarse de su palabra una vez que finaliza la adquisición, lo cual hizo con campo estelar tras adquirir ZeniMax Media en 2020.
Los demandantes también argumentan que el hecho de que Microsoft prometa hacer que un juego esté disponible en otras consolas o sistemas de juego no significa que estará disponible al mismo tiempo, con la misma calidad o con las mismas funciones y actualizaciones.
Considere, sugiere la queja, si Microsoft usara títulos populares de Activision para impulsar su posición dominante y expulsar a los competidores del mercado emergente de juegos basados en la nube, esencialmente ahogando la competencia en un mercado antes de que pueda comenzar a florecer. Del mismo modo, cualquier beneficio exclusivo en juegos masivamente populares ofrecidos solo dentro del ecosistema de juegos de Microsoft podría alejar a los usuarios de las plataformas de la competencia, y la queja alega que Microsoft podría incluso «tener la capacidad y el incentivo para participar en estrategias para excluir a Sony».
Una forma en que la calidad del contenido del juego podría disminuir, dice la denuncia, es a través de las consolidaciones en curso de la industria del juego. El acuerdo podría colocar a Microsoft en una posición para atraer a los mejores desarrolladores de juegos, lo que podría privar a los estudios de juegos independientes de acceder a los mejores talentos. En este escenario, la denuncia alega que la industria podría verse afectada por salarios reducidos, movilidad limitada y peores condiciones de trabajo, con Microsoft en una posición poderosa para establecer los estándares de la industria.
Ars no pudo comunicarse de inmediato con los abogados que representan a los jugadores que demandan, pero la demanda dice que los demandantes creen que el futuro mejor para la industria del juego es uno en el que Activision Blizzard continúe existiendo como una entidad de mercado separada, avivando la competencia en toda la industria como uno de los únicos rivales importantes de Microsoft. .
“La competencia en la industria presentada por Activision Blizzard debe preservarse para garantizar que la próxima generación de innovación y valor de los videojuegos se mejore a través de la competencia, no sofocada por la consolidación”, afirma su queja.
Los jugadores que demandan han pedido a un tribunal federal de EE. UU. que declare que la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft viola la ley antimonopolio. Siguiendo los pasos de la FTC, están luchando para garantizar que la fusión se bloquee de forma permanente.