El sistema operativo Linux predeterminado de Steam Deck y la capa de traducción de Proton pueden ejecutar bien una cantidad sorprendente de juegos de PC, pero para maximizar la compatibilidad y la flexibilidad (y para usarlo como una PC cuando no está jugando), instalar Windows siempre es una opción. . También hay diseños de PC de mano alternativos como AYA Neo que se envían con Windows de forma predeterminada.
Pero Windows no es un sistema operativo ideal para Steam Deck, al menos no listo para usar. Su interfaz de usuario orientada al mouse y al teclado no es cómoda ni conveniente para usar en un sistema portátil pequeño como Steam Deck. Windows 11 hace algunas concesiones para las pantallas táctiles, pero sus botones y menús aún pueden ser difíciles de tocar en una pantalla tan pequeña. El controlador no funciona fuera de Steam, incluso en el teclado de pantalla táctil de Windows, y la instalación de controladores y el lanzamiento de juegos por primera vez puede ser una molestia.
Microsoft es consciente de los problemas al ejecutar Windows en Steam Deck y otras PC portátiles similares con Windows, y al menos algunos desarrolladores dentro de la empresa han dedicado tiempo a pensar en formas de abordarlos. Esa es la idea central de una presentación filtrada (al corriente en dos partes por el usuario de Twitter _h0x0d_) sobre un nuevo «Modo portátil» para Windows, desarrollado como parte de un hackathon interno de Microsoft en septiembre de 2022.
Tal como se presentó, el modo portátil incluye varios componentes: una nueva pantalla de configuración inicial que simplifica la instalación y configuración del controlador; un teclado de pantalla táctil mejorado que se adapta mejor a una pantalla de 7 pulgadas y se puede controlar al estilo Xbox con los botones y joysticks integrados; un lanzador de juegos simplificado al estilo de Nintendo Switch; y compatibilidad mejorada con controladores en todo el sistema operativo gracias al proyecto Steamdeck Windows Controller Driver (SWICD) de código abierto. La presentación también exige otros cambios en los comportamientos predeterminados de Windows, como siempre abrir aplicaciones en modo de pantalla completa cuando está en modo portátil, una mejor escala de la interfaz de usuario para pantallas pequeñas y «asignación de controles a funciones comunes de Windows».
Si bien es interesante, no tenemos idea de si el Modo portátil obtendrá la aceptación del resto del equipo de Windows, y no está presente en ninguno de los muchos canales de Windows Insider Preview que Microsoft usa para probar nuevas funciones públicamente. La interfaz de Windows 11 cambia de manera sutil cuando se ejecuta en una tableta o una PC convertible en modo tableta, pero los intentos anteriores de injertar una interfaz alternativa completamente separada en Windows (Media Center para televisores, la pantalla de inicio de Windows 8 para tabletas) terminaron en un fracaso. .
Aún así, las ideas presentadas son conceptualmente interesantes y reflexivas, e incluir incluso ideas básicas como una mejor compatibilidad con el controlador en Windows podría mejorar significativamente la experiencia de Steam Deck. Mientras tanto, los lanzadores de terceros como Steam’s Big Picture Mode y LaunchBox Premium pueden resolver parcialmente el problema de la interfaz de usuario; aunque están diseñados principalmente para televisores, ambos presentan interfaces navegables por el controlador más simples que también funcionan bien como lanzadores de juegos en una pequeña pantalla portátil.