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Los reguladores del Reino Unido que revisan la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard revirtieron su postura sobre una pregunta clave hoy, diciendo que ya no creen que Microsoft eliminaría la franquicia Call of Duty de las consolas PlayStation de Sony.
El mes pasado, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) concluyó tentativamente que una combinación de Microsoft/Activision Blizzard dañaría la competencia en los juegos de consola. En ese momento, la CMA dijo que la evidencia mostraba que «a Microsoft le resultaría comercialmente beneficioso hacer que los juegos de Activision fueran exclusivos para sus propias consolas (o solo disponibles en PlayStation en condiciones materialmente peores)». La agencia también expresó su preocupación por la fusión que afecta a los rivales en los juegos en la nube.
El hallazgo preliminar fue una victoria para Sony, que siempre ha expresado sus dudas sobre la promesa de Microsoft de seguir poniendo juegos de Call of Duty en PlayStation. Pero Microsoft argumentó que el modelo financiero de la CMA tenía fallas y pudo convencer a la agencia de revertir su conclusión. En un anuncio de hoy, la CMA dijo que «recibió una cantidad significativa de nuevas pruebas».
«Habiendo considerado la evidencia adicional proporcionada, ahora hemos concluido provisionalmente que la fusión no dará como resultado una disminución sustancial de la competencia en los servicios de juegos de consola porque el costo para Microsoft de retener Call of Duty de PlayStation superaría cualquier ganancia de tomar tal acción, «, dijo el presidente del panel de CMA, Martin Coleman.
Como resultado, el panel de la CMA que investigó el acuerdo «actualizó sus hallazgos provisionales y llegó a la conclusión provisional de que, en general, la transacción no resultará en una disminución sustancial de la competencia en relación con los juegos de consola en el Reino Unido», dijo el anuncio de la agencia.
Retirar CoD causaría una pérdida financiera «significativa»
Los hallazgos actualizados dijeron que retirar Call of Duty de PlayStation causaría «una pérdida financiera neta significativa para las Partes en todos los escenarios que consideramos plausibles», pero los números fueron eliminados de la versión pública del documento.
La CMA dijo que la «nueva evidencia más significativa» presentada a la agencia se relaciona con los incentivos financieros de Microsoft para hacer que los juegos de Activision sean exclusivos para las consolas Xbox, y agregó:
Si bien el análisis original de CMA indicó que esta estrategia sería rentable en la mayoría de los escenarios, los nuevos datos (que brindan una mejor comprensión del comportamiento de compra real de los jugadores de CoD) indican que esta estrategia generaría pérdidas significativas en cualquier escenario plausible. Sobre esta base, el análisis actualizado ahora muestra que no sería comercialmente beneficioso para Microsoft hacer que CoD sea exclusivo para Xbox luego del acuerdo, pero que Microsoft aún tendrá el incentivo para continuar haciendo que el juego esté disponible en PlayStation.
El Reino Unido no ha dejado de lado las preocupaciones sobre los juegos en la nube
Esto debería facilitar que Microsoft obtenga la aprobación del Reino Unido para la fusión, pero la compañía aún necesita convencer a los reguladores de que el acuerdo no dañará la competencia en los juegos en la nube.
«Nuestra opinión provisional de que este acuerdo genera preocupaciones en el mercado de juegos en la nube no se ve afectada por el anuncio de hoy. Nuestra investigación sigue en curso para completarse a fines de abril», dijo Coleman.
Los hallazgos provisionales de la CMA el mes pasado dijeron que la evidencia «indica que a Microsoft le resultaría comercialmente beneficioso hacer que los juegos de Activision fueran exclusivos de su propio servicio de juegos en la nube (o solo disponibles en otros servicios en condiciones materialmente peores). Microsoft ya representa un estimado de 60-70 por ciento de los servicios globales de juegos en la nube y también tiene otras fortalezas importantes en los juegos en la nube al poseer Xbox, el sistema operativo líder para PC (Windows) y una infraestructura global de computación en la nube (Azure y Xbox Cloud Gaming)».
Comprar Activision Blizzard, dijo la CMA, «reforzaría esta sólida posición y reduciría sustancialmente la competencia que Microsoft enfrentaría en el mercado de juegos en la nube en el Reino Unido. Esto podría alterar el futuro de los juegos, lo que podría perjudicar a los jugadores del Reino Unido, en particular a aquellos que no pueden permitirse o no querer comprar una consola de juegos cara o una PC de juegos».
Microsoft, en respuesta, le dijo a la CMA que «los juegos de Activision no habrían estado disponibles para los servicios de juegos en la nube sin la fusión» y que «no hay evidencia de que el contenido de Activision haya sido una entrada importante para los proveedores de juegos en la nube». Microsoft también dijo que los remedios de licencia propuestos «garantizarían una amplia disponibilidad de CoD y otros títulos de Activision en los servicios de juegos en la nube».