Ni siquiera llevamos un mes de 2024 y ya ha sido otro año brutal para los trabajadores de la industria de los videojuegos. Microsoft es la última empresa en anunciar una importante ronda de despidos en su división de juegos, ya que está eliminando alrededor de 1.900 trabajadores de sus equipos Xbox, Activision Blizzard y ZeniMax (también conocido como Bethesda). Esto eleva el número total de despidos en videojuegos este año a alrededor de 6.000. Según algunas estimaciones, en todo 2023 se produjeron alrededor de 9.000 despidos en la industria.
«A medida que avanzamos hacia 2024, el liderazgo de Microsoft Gaming y Activision Blizzard se compromete a alinearse en una estrategia y un plan de ejecución con una estructura de costos sostenible que respaldará la totalidad de nuestro negocio en crecimiento. Juntos, hemos establecido prioridades, identificó áreas de superposición y aseguró que todos estemos alineados en las mejores oportunidades de crecimiento», dijo el CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a los empleados en un memorando obtenido por El borde. «Como parte de este proceso, hemos tomado la dolorosa decisión de reducir el tamaño de nuestra fuerza laboral de juegos en aproximadamente 1.900 roles de las 22.000 personas de nuestro equipo».
Se dice que la mayoría de los recortes se producen en Activision Blizzard, tres meses después de que Microsoft finalmente cerrara su adquisición de la editorial por 68.700 millones de dólares. Algunas posiciones en los equipos Xbox y ZeniMax también se verán afectadas. Los recortes equivalen a alrededor del ocho por ciento de la división de juegos de Microsoft.
«Todas las personas que se ven directamente afectadas por estas reducciones han jugado un papel importante en el éxito de Activision Blizzard, ZeniMax y los equipos de Xbox, y deberían estar orgullosos de todo lo que han logrado aquí», escribió Spencer. «Estamos agradecidos por toda la creatividad, pasión y dedicación que han aportado a nuestros juegos, a nuestros jugadores y a nuestros colegas. Brindaremos todo nuestro apoyo a quienes se vean afectados durante la transición, incluidas las indemnizaciones por despido informadas por las leyes laborales locales. «
Spencer agregó que Microsoft «continuará invirtiendo en áreas que harán crecer nuestro negocio y respaldarán nuestra estrategia de llevar más juegos a más jugadores en todo el mundo. Aunque este es un momento difícil para nuestro equipo, tengo tanta confianza como siempre en su capacidad de crear y nutrir los juegos, historias y mundos que unen a los jugadores».
Xbox confirmó a Engadget que Spencer envió este memorando a los empleados de Microsoft el jueves por la mañana.
Entre los que abandonan la empresa se encuentra el presidente de Blizzard, Mike Ybarra, quien se marcha por su propia voluntad. «Quiero agradecer a todos los que se ven afectados hoy por sus significativas contribuciones a sus equipos, a Blizzard y a las vidas de los jugadores. Es un día increíblemente difícil y mi energía y apoyo se centrarán en todas esas increíbles personas impactadas; esto es en De ninguna manera un reflejo de tu increíble trabajo», Ybarra escribió en X.
«A la comunidad de Blizzard: también quiero hacerles saber que hoy es mi último día en Blizzard. Liderar a Blizzard durante un momento increíble y ser parte del equipo, darle forma para el futuro, fue un honor absoluto», continuó Ybarra. . «Después de haber pasado más de 20 años en Microsoft y con la adquisición de Activision Blizzard detrás de nosotros, es hora de que (una vez más) me convierta en el mayor fan de Blizzard desde afuera». El presidente de estudios y contenido de juegos de Microsoft, Matt Booty, dijo al personal que la compañía planea nombrar un nuevo presidente de Blizzard la próxima semana.
Quiero agradecer a todos los que se ven afectados hoy por sus significativas contribuciones a sus equipos, a Blizzard y a la vida de los jugadores. Es un día increíblemente difícil y mi energía y apoyo se centrarán en todas esas increíbles personas impactadas; esto no es de ninguna manera un reflejo…
—Mike Ybarra 🎄 (@Qwik) 25 de enero de 2024
Otra consecuencia importante de esta reorganización, según el borde, es el juego de supervivencia de Blizzard, cuyo nombre en código Odisea, ha sido cancelado. Eso habría marcado la entrada de Blizzard a un nuevo género, pero no reveló ningún otro detalle sobre el proyecto desde que lo anunció hace dos años. Algunos de los desarrolladores que estaban trabajando en el juego de supervivencia están siendo trasladados a «uno de varios proyectos nuevos y prometedores que Blizzard tiene en las primeras etapas de desarrollo», escribió Booty.
De acuerdo a Bloomberg el periodista Jason Schreier, Odisea Llevaba seis años en proceso. A mitad del desarrollo, los ejecutivos de Blizzard supuestamente le dijeron al equipo que pasara de crear el juego en Unreal Engine a un motor interno llamado Synapse. Sin embargo, la tecnología estaba tardando demasiado en funcionar. A pesar de los comentarios positivos sobre las primeras versiones del juego, pasarían varios años más antes de que Odisea estaría terminado. Al final, Activision Blizzard canceló el juego después de determinar que Synapse no estaba listo para el horario de máxima audiencia.
Los despidos son comunes después de fusiones importantes, especialmente una vez que los altos mandos identifican áreas de superposición. A menudo, eso se ve en puestos del lado corporativo, como marketing y recursos humanos.
Esta es la mayor lista de despidos en la industria del juego en lo que va del año, superando los 1.800 trabajadores que Unity está despidiendo. Twitch y Discord también están despidiendo a cientos de personas cada uno. Esta semana, Riot Games dijo que iba a reducir su plantilla en unas 530 personas. Muerto a la luz del día estudio comportamiento interactivo, El país de las maravillas de la pequeña Tina desarrollador Lost Boys Interactive y escoltas El fabricante People Can Fly también se encuentra entre las muchas empresas de juegos que han realizado despidos en lo que va de 2024.
Los Trabajadores de Comunicaciones de América (CWA) dijeron a Engadget en un comunicado que ninguno de sus miembros se vio afectado por los despidos. El sindicato representa a cientos de personas en toda la división de juegos de Microsoft, incluidos alrededor de 300 trabajadores de control de calidad en ZeniMax y otros en empresas como Raven Software.
En junio pasado, mientras intentaba apaciguar a los reguladores y cerrar la compra de Activision Blizzard, Microsoft se comprometió a adoptar una postura neutral cuando los empleados cubiertos por un acuerdo con la CWA expresan interés en afiliarse a un sindicato. La CWA, a su vez, apoyó la fusión prevista.
Actualización 25/1 3:59 p.m. ET: Se agregaron más detalles sobre la cancelación de Odisea de BloombergEl informe.
Actualización 26/1 1:20 p.m. ET: Se agregó la confirmación de la CWA de que ninguno de sus miembros fue despedido.