Un hombre con síntomas de infarto que esperó dos semanas para ver a un médico; padres que renuncian a su propio cuidado para asegurarse de que sus hijos sean tratados; y viajes de una hora a la práctica de facturación masiva más cercana: los lectores de Guardian Australia han compartido sus experiencias de acceso a atención médica asequible en respuesta a una llamada como parte de nuestra serie sobre la disminución de la facturación masiva en Australia.
Un hombre con una pensión por discapacidad, que pidió que no se mencionara su nombre, dijo que había llamado al servicio de un médico a domicilio una noche porque estaba experimentando síntomas que comúnmente se asocian con un ataque al corazón. Después de estar en espera durante más de una hora y media sin obtener respuesta, llamó al 1300 SICK y le aconsejaron que llamara a una ambulancia. Sabiendo que recibiría una factura por esto que no podía pagar, no siguió este consejo.
“En lugar de eso, esperé toda la noche a que mis síntomas desaparecieran y llamé a la clínica de cabecera local al día siguiente para programar una cita”, dijo. “En la llamada me dijeron que recientemente habían dejado de facturar al por mayor y que, como paciente nuevo, tendría que pagar una cita por adelantado ($90) y luego me reembolsarían el reembolso en mi cuenta, dejando una brecha de $15 que pagaría . No tenía $ 90, así que tuve que esperar quince días para recibir mi próximo pago y poder ver a un médico de cabecera”.
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Jenny d’Arcy, 50, de Adelaide, ha estado sin trabajo durante cuatro años y fue diagnosticada como autista hace 12 meses. “Estoy estudiando una licenciatura a tiempo parcial y eso significaba que podía hacer uso de la clínica de salud en la universidad. Ahora han decidido detener la facturación masiva”, escribió. “No sé qué haré ahora, todo es muy caro y tengo mucho miedo”.
Otro estudiante universitario, en Sydney, explicó que había estado en los libros de un médico de facturación masiva durante más de 10 años. Pospuso las visitas no urgentes durante la pandemia, dijo, pero cuando finalmente intentó hacer una cita recientemente, la clínica ya no lo reconoció como un «paciente existente» dentro de su sistema y no estaba aceptando pacientes «nuevos». .
Aquellos en áreas rurales y regionales dijeron que a menudo tenían que viajar largas distancias para acceder a la atención médica de facturación masiva. Un hombre de Adelaide Hills en el sur de Australia, que tiene una lesión en la espalda y una enfermedad mental, y busca trabajo, dijo que el médico de cabecera de facturación masiva más cercano estaba a cuatro ciudades, a 30 km, de donde vivía. “Demasiado para vivir en un país decente”, dijo. “Hace muchos años que no me siento parte de esta sociedad”.
“Ya es bastante difícil encontrar una cita con el médico de cabecera, y mucho menos una que facture al por mayor”, escribió una familia de tres en la zona rural de Victoria. Describieron que tenían que hacer un viaje de ida y vuelta de 140 km para acceder a un médico que facturaría al por mayor a todos los miembros de la familia.
Una madre de tres hijos en la región de Hunter Valley en Nueva Gales del Sur dijo que su médico de cabecera solía facturar en bloque a los niños menores de 15 años antes de los cierres de Covid, pero ahora cobra casi $ 90 por una consulta de 15 minutos. Como tres de sus hijos padecen enfermedades persistentes, con frecuencia tiene que posponer sus propias necesidades médicas para pagar las de ellos. Aún así, regularmente había una espera de tres a cuatro semanas para las citas; en un caso, tuvo que llevar a su hijo a emergencias para que le recetaran antibióticos, ya que no era factible esperar semanas para recibir tratamiento.
Los lectores en Tasmania, en particular, reportaron dificultades.
“Es imposible encontrar una clínica que facture al por mayor”, escribió Tilly Clota de Hobart, quien tiene endometriosis. “Los tiempos de espera para reservar una cita también son generalmente de dos semanas. Debido a esto, recientemente fui a [the local hospital emergency department] para el dolor crónico en el abdomen y la espalda, ya que me preocupaba que no estuviera relacionado con la endometriosis y no podía esperar dos semanas para averiguarlo”.
Otra mujer que vive en la región de Tasmania dijo que viajó una hora en cada sentido para acceder a un médico, y que la clínica a menudo tiene una espera de hasta cuatro semanas para las citas.
Una residente de Canberra, donde las tarifas de facturación masiva también son lamentablemente bajas, escribió que paga una tarifa de brecha de $ 55 por una cita estándar con su médico, y $ 95 de su bolsillo por la cita larga requerida para renovar su plan de salud mental.
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“Recientemente me remitieron a uno de los pocos psicólogos de ACT que actualmente tiene sus libros abiertos para nuevos pacientes”, escribió. “Una consulta inicial con ellos me costaría más de $ 400, e incluso después del reembolso de Medicare, todavía tendría que pagar cientos de dólares de mi bolsillo”.
Los lectores que se acercan a la jubilación expresaron su preocupación sobre cómo administrarán los costos médicos a medida que envejecen.
Vivien Collins, de Perth, que tiene artritis reumatoide, dijo que su médico de nueve años, a quien tiene en alta estima, recientemente dejó de facturar a granel. Los costos de sus citas regulares para la renovación de medicamentos, los medicamentos mismos y sus citas con el reumatólogo han aumentado.
“Soy una mujer de 71 años que todavía trabaja en un puesto de contabilidad y administración general”, dijo Collins. “¿Cómo diablos puedo contemplar la jubilación cuando los costos de mi condición médica, algo que tengo que aceptar y con lo que tengo que trabajar, han aumentado de manera tan significativa? Y eso es antes de que se agreguen a la ecuación los efectos del envejecimiento o de enfermarse como lo hace la gente”.