Después de 18 meses de abrirse camino a través de la burocracia regulatoria, Microsoft y Activision Blizzard están más cerca que nunca de hacer realidad su fusión. Sin embargo, con algunos problemas aún por resolver en el Reino Unido, las empresas no pudieron resolver las cosas a tiempo para la fecha límite inicial del 18 de julio. Como tal, acordaron extender su acuerdo de fusión por tres meses para obtener la adquisición de $ 68.7 mil millones sobre la línea.
«Microsoft y Activision Blizzard acordaron conjuntamente extender la fecha límite del acuerdo de fusión del 18 de julio de 2023 al 18 de octubre de 2023, para permitir tiempo adicional para resolver las preocupaciones regulatorias restantes», dijo Microsoft en un comunicado.
Si no hubieran acordado los nuevos términos y cualquiera de las partes se hubiera marchado (lo que podrían haber hecho a partir de hoy), Microsoft habría tenido que pagar una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones. Esa tarifa de terminación aumentará a $ 3.5 mil millones si la fusión no se ha cerrado antes del 29 de agosto y $ 4.5 mil millones si no se ha cerrado el trato antes del 15 de septiembre. La tarifa solo se pagará si la adquisición no se cierra. Además, acordaron que Activision puede dar a sus accionistas un dividendo de $0,99 por acción.
«Microsoft y Activision Blizzard se mantienen optimistas de que lograremos nuestra adquisición en la línea de meta, por lo que hemos acordado conjuntamente extender el acuerdo de fusión hasta el 18 de octubre de 2023», escribió el CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, en una nota a los empleados. «Si bien técnicamente podemos cerrar en los Estados Unidos debido a los recientes desarrollos legales, esta extensión nos da tiempo adicional para resolver las preocupaciones regulatorias restantes en el Reino Unido».
Microsoft y Activision Blizzard han extendido la fecha límite del acuerdo de fusión hasta el 18/10. Somos optimistas acerca de lograr esto y estamos emocionados de llevar más juegos a más jugadores en todas partes.
—Phil Spencer (@XboxP3) 19 de julio de 2023
La Autoridad de Competencia y Mercados, el regulador antimonopolio del Reino Unido, inicialmente bloqueó el acuerdo en abril debido a preocupaciones sobre su impacto en el mercado de juegos en la nube (los acuerdos que Microsoft firmó con plataformas de juegos en la nube de terceros fueron un remedio suficiente para que la Unión Europea aprobara la fusión). Microsoft apeló la decisión de la CMA, pero a solo unos días de la fecha límite, la CMA dijo que estaría dispuesta a revisar una propuesta de fusión modificada.
La CMA, Microsoft y Activision presentaron una propuesta conjunta a un tribunal de apelaciones para retrasar su litigio dos meses en un intento de resolver amistosamente las preocupaciones del regulador. El tribunal de apelaciones accedió a esa solicitud el lunes. La CMA también se ha dado seis semanas adicionales, hasta finales de agosto, para revisar la nueva propuesta de Microsoft. Sin embargo, espera hacerlo lo más rápido posible.
No está muy claro cuándo podría terminar todo esto de una forma u otra, pero la CMA y ambas compañías tienen como objetivo hacerlo muy pronto y ciertamente mucho antes del 18 de octubre. Una fecha clave a tener en cuenta es el 2 de agosto. Es entonces cuando está programada para comenzar una audiencia probatoria en el procedimiento administrativo de la Comisión Federal de Comercio en un intento de bloquear el acuerdo. Mientras tanto, la FTC no tuvo éxito en sus esfuerzos por obtener una orden judicial para evitar que se llevara a cabo la fusión. Sin embargo, si el acuerdo no se cierra antes del 2 de agosto y comienza el juicio administrativo de la FTC, las cosas podrían complicarse más para Microsoft y Activision.