Han sido un par de semanas salvajes para los juegos de rol de mesa: si no está al tanto, puede leer nuestro resumen de eventos aquí, pero en resumen, Wizards of the Coast se ha movido para cambiar los términos en torno a las empresas que crean Dungeons & Dragons compatibles. productos en una dirección menos que favorable, para consternación de casi toda la comunidad.
A raíz de la controversia, varios editores han trazado líneas en la arena, alejándose de D&D o desafiando la legitimidad del movimiento. En particular, el creador de Pathfinder, Paizo, hizo ambas cosas y anunció su propia versión de una licencia abierta, reclutando a otros jugadores importantes como Chaosium y Kobold Press para unirse.
Ahora eso comienza a parecer el comienzo de una tendencia, ya que Free League, el editor de gran éxito de juegos como Mörk Borg, Into the Odd y Mutant: Year Zero, así como el Blade Runner oficial, The Walking Dead y Alien RPG: anuncia dos nuevas licencias propias. Si bien el trabajo comenzó antes de que comenzaran las últimas noticias de licencias de juegos abiertas de D&D, se ha «intensificado» en respuesta, según Free League.
El primero es una reelaboración de Year Zero Engine OGL, que otorgará a otros editores y diseñadores independientes el derecho irrevocable y libre de regalías de usar las reglas establecidas detrás de la mayoría de los juegos más importantes de Free League.
La segunda es una licencia completamente nueva para Dragonsbane, un resurgimiento recientemente iniciado de un juego de rol escandinavo de 40 años muy similar a D&D. Esta licencia menos permisiva solo permitirá la creación de suplementos y material de terceros para el juego, en lugar de publicar todo el conjunto de reglas. Ambas licencias estarán disponibles en «las próximas semanas».
Es un momento propicio para hacer un anuncio como este, pero es importante tener en cuenta el contexto más amplio de estas licencias. Si bien representan una declaración de intenciones de las principales empresas en el espacio, no son una idea nueva. Durante mucho tiempo ha habido OGL y otras formas de compartir contenido libre de regalías fuera de la esfera de D&D, muchas de ellas muy exitosas por derecho propio. Juegos que usan la política altamente permisiva «Powered by the Apocalypse» (se abre en una pestaña nueva)permitiéndoles copiar y adaptar las reglas de Apocalypse World, han tenido un gran éxito e influencia, con ejemplos como el Monstruo de la semana presentado en populares podcasts de reproducción real.
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Inspirado en gran parte por esos juegos fue el gran éxito Blades in the Dark, que ahora tiene su propia familia de juegos «Forged in the Dark». Muchos juegos renuncian por completo a políticas o licencias específicas, y se publican bajo licencias generales de Creative Commons, y en particular entre los editores más pequeños y los creadores independientes, el uso compartido gratuito y abierto es la suposición predeterminada en lugar de cualquier cosa inusual o controvertida.
El otro contexto importante es la popularidad de Dungeons & Dragons. Si bien el control de Wizards of the Coast en el mercado definitivamente se ha visto dañado por las últimas dos semanas de caos, todavía ocupan una posición enormemente poderosa. Licencias como la de Free League representan una declaración de intenciones y una visión para el hobby, pero es difícil verlas convertirse en una competencia seria para D&D OGL, cualquiera que sea la forma que tome en última instancia. Incluso Paizo, quizás el rival más convincente de WOTC, tendrá mucho trabajo por delante si espera lograr el mismo éxito en la atracción de editores externos a su marca.
Si los últimos movimientos de WOTC abren una grieta en los cimientos de su imperio de juegos de rol, es poco probable que veamos emerger un nuevo poder, más como pequeños ecosistemas que se propagan fuera de su sombra. Eso no es malo, más variedad y compartir solo puede ser bueno para el pasatiempo, pero no esperes que este, o cualquiera de los otros anuncios de licencia que inevitablemente seguirán en los próximos meses, representen un verdadero cambio en el trono de D&D todavía. Tomará mucho subir de nivel antes de que alguien pueda hacer eso.