La directora de «Aftersun», Charlotte Wells, se une a un coro de voces que piden ayuda con las preciadas instituciones cinematográficas escocesas que cerraron la semana pasada.
La tragedia golpeó a la comunidad cinematográfica en Escocia la semana pasada cuando se anunció que el Festival Internacional de Cine de Edimburgo, así como los cines Filmhouse en Edimburgo y Aberdeen, iban a cerrar debido a problemas financieros. La reacción a esa noticia ha sido más silenciada en los Estados Unidos, en parte debido a la redacción específica de la situación: las entidades cinematográficas han «dejado de comerciar» y han ido «a la administración».
En términos prácticos, eso significa que el festival de cine en funcionamiento continuo más antiguo del mundo y dos preciadas casas de arte que inspiraron a generaciones de amantes del cine fueron declarados financieramente insolventes. Más de 100 personas perdieron inmediatamente sus trabajos. Circularon informes de que el personal de Belmont Filmhouse en Aberdeen no estaba al tanto del desarrollo hasta que un representante del gobierno apareció para cambiar las cerraduras.
El desarrollo se ha atribuido a una variedad de problemas, incluida una caída del 50 por ciento en la asistencia de la audiencia a raíz de la pandemia y el aumento de los costos de energía. Llegó como un contraste discordante para la industria británica, ya que coincidió con la apertura del Festival de Cine de Londres y sus galas de alfombra roja estrellada.
Sin embargo, los cineastas que asistieron al festival esta semana se negaron a permitir que el deslumbrante evento enterrara las circunstancias más oscuras. «Es bastante impactante», dijo la directora Charlotte Wells a IndieWire durante una entrevista en Nueva York, dos días antes de partir para el estreno en el Reino Unido de su aclamado debut cinematográfico «Aftersun», que A24 estrena la próxima semana. La nativa de Edimburgo, cuya película se proyectó en la última edición del Festival Internacional de Cine de Edimburgo en agosto, dijo que vio sus primeras películas en el Filmhouse y se inspiró para convertirse en cineasta después de ver películas en el festival. “No sé cuán impactante es para todos dentro de la industria”, agregó.
Ahora con sede en Brooklyn, planteó la situación en términos que los cinéfilos de Nueva York pudieran entender: “Imagínese si el Festival de Cine de Nueva York cerrara repentinamente”, dijo, “pero no solo el Festival de Cine de Nueva York. Sería el Festival de Cine de Nueva York, el Centro IFC y BAM, todo a la vez”. (Al presentar «Aftersun», Wells se dirigió a las noticias desde el escenario del Festival de Cine de Londres el jueves).
“En este momento, están defendiendo el cine independiente en el Reino Unido”, dijo a IndieWire. “Mientras tanto, más de 100 personas perdieron sus trabajos la semana pasada”.
Wells no es el único director que habla sobre la situación. El animador francés nominado al Oscar Sylvain Chomet trasladó su estudio a Edimburgo hace casi 20 años, tras el éxito de su película “Las trillizas de Belleville”. Su seguimiento, “The Illusionist”, tiene lugar en Escocia como resultado de sus experiencias de reasentamiento allí. En una entrevista con The Times, calificó la decisión de «desgarradora» y «una amarga decepción para la ciudad de Edimburgo y su maravillosa gente».
Mientras tanto, el ensayista cinematográfico Mark Cousins («The Story of Film») escribió un editorial para The Guardian explicando la importancia de las instituciones en cuestión. “El festival de cine de Edimburgo fue feminista, desenfrenado, inconformista escocés y apasionadamente internacional”, escribió. “Cambió la cultura cinematográfica y su aparente desaparición me hace querer decir: detengan los relojes, o atenúen los proyectores, o tañen las campanas”. Cousins señaló que si bien los multicines han comenzado a mostrar más películas de autor en el Reino Unido, eso ha dificultado que los cines de autor atraigan audiencias. “Otras ciudades y comunidades pueden aprender de esto”, escribió. “Nuestra ciudad de Edimburgo ha quedado sin aliento, herida”.
Al igual que otros, expresó su esperanza de que el festival pueda reiniciarse en nuevas manos, dada la reciente contratación de la directora creativa Kristy Matheson, quien supervisó la edición más reciente. Las respuestas en toda la comunidad local han sido una mezcla de dolor y resiliencia. Muchos cinéfilos de toda la vida se reunieron frente a Edinburgh Filmhouse para una vigilia a la luz de las velas la semana pasada, mientras que un bar en Aberdeen organizó una reunión de cientos, incluidos políticos locales, para discutir opciones, incluida la posibilidad de un teatro de propiedad comunitaria. Una petición para salvar a las tres entidades ahora tiene cerca de 20 000 firmas, apenas por debajo de las 25 000 necesarias para clasificarla entre las peticiones más firmadas en Change.org.
El director ejecutivo del British Film Institute, Ben Roberts, enfrentó una reacción violenta en Twitter cuando ofreció escasas palabras de condolencias por los despidos en lugar de alguna medida de solución. En el Mercado de Financiamiento de la Producción de Londres esta semana, confesó: “No tenemos los fondos para apoyar a las organizaciones en crisis que están en dificultades. Simplemente no tenemos suficientes recursos”. Sin embargo, la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, ha dicho que colaborará con los ayuntamientos de Edimburgo y la entidad financiera Creative Scotland para determinar los caminos a seguir para salvar las instituciones.
Charlotte Wells asiste a la gala inaugural de «Aftersun» en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo en agosto
imágenes falsas
El Edinburgh Filmhouse abrió sus puertas en 1979, mientras que el Belmont en Aberdeen se remonta a 1896 cuando, como sala comercial, proyectó las primeras películas. Se cerró como cine en 1953 y se reabrió en 2000. Mientras tanto, el festival fue una oportunidad clave para que los cinéfilos escoceses se encontraran con el cine internacional, incluidas obras de los EE. UU. Wells recordó haber visto «The Puffy Chair» de los hermanos Duplass. en 2005 y sintiéndome inspirado para contar historias a pequeña escala. “Solo recuerdo haber pensado, ‘Huh’”, dijo. “Fue increíble pensar que esto era posible, y nunca antes se me había ocurrido”.
Hablaba desde las oficinas de A24 después de una parada reciente en el legendario Criterion Closet, donde seleccionó «Wings of Desire» de Wim Wenders por motivos sentimentales. “Recientemente descubrí que mi papá llevó a mi mamá a verla al Filmhouse en Edimburgo”, dijo. “No vi muchas películas de autor mientras crecía, pero estaba al tanto de ellas. Estos lugares proporcionaron el espacio para que la gente fuera. Era una puerta que sabía que estaba allí, y la abrí cuando estuve listo”.
Wells dijo que confiaba en que el festival pudiera encontrar nuevos propietarios, pero que estaba más preocupada por las casas de arte. “Realmente espero que alguien intervenga y salve los cines”, dijo.
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